Мішель Барньє, новий прем'єр-міністр Франції, не подякував президенту Еммануелю Макрону за його призначення у своїй першій промові після вступу на посаду минулого тижня. Це була декларація незалежності.
Зауваження були спрямовані в інший бік. «Ми, безумовно, будемо діяти більше, ніж говорити», - сказав 73-річний пан Барньє, прагматик правоцентристського спрямування, явно маючи на увазі багатослівного президента. Він додав, що мудрість часто походить від найбідніших і найскромніших членів суспільства, «якщо знайти час, щоб їх послухати».
Знову ж таки, маленька колючка була явно спрямована на віддаленого пана Макрона, часто несприйнятливого до порад і зневажливого до нужденних.
Це був момент «розриву», за словами пана Барньє. Це був кінець епохи, повернення французької старої гвардії, вигнаної з політичної арени, коли вискочка Макрон здобув перемогу в 2017 році; і це сталося в момент, коли навіть тривала слава Паризької Олімпіади не може затьмарити економічну, соціальну і політичну кризу, з якою зіткнулася Франція.
За сім років перебування на посаді 46-річний пан Макрон ніколи раніше не стикався з такою поведінкою прем'єр-міністрів, які іноді здавалися йому не більше, ніж іграшками, що піддаються впливу, і не терпів би її. Але зараз, коли до кінця його президентства залишилося майже три роки, він ослаблений. Його партія більше не є найбільшою в розколотому парламенті, його популярність низька, а його судження піддаються сумніву.
П'ята республіка була створена в 1958 році для того, щоб приборкати нестабільність за допомогою всесильної президентської влади. Коли повноваження президента зменшуються, як зараз, виникає інституційний вакуум.
Французькі президенти втрачали більшість і раніше, але завжди на користь домінуючої опозиційної сили, яка потім була здатна сформувати стабільний уряд, за умов, які французи називають кохабітацією. Після липневих парламентських виборів у пана Макрона не було явного переможця - унікальна ситуація для Франції, де створення міжпартійних коаліцій є дуже рідкісним явищем.
Французька криза стала очевидною відтоді, як Макрон, не повідомивши тодішнього прем'єр-міністра 35-річного Габріеля Аттала, розпустив 577-місцеву нижню палату парламенту і призначив дострокові вибори три місяці тому.
Лівий альянс посів перше місце на цих виборах, отримавши 193 місця, але програв через догматизм і безлад. Консервативні республіканці пана Барньє нудилися на четвертому місці з 47 місцями, але все ж таки перемогли. Демонстрація єдиної рішучості не дозволила ультраправій партії «Національне об'єднання» Марін Ле Пен прийти до влади, що дало змогу пану Макрону надати партії та її союзникам, які отримали 142 місця, ефективне право вето на новий уряд.
Зрештою, пан Макрон, який завжди зображував ксенофобське «Національне об'єднання» як таке, що протистоїть французькій демократії, вистрілив собі в ногу, що дуже боляче. Піднесення «Національного об'єднання» до рівня арбітра - це ціна, яку йому довелося заплатити.
«Я вважаю, що на сьогоднішній день пан Барньє є прем'єр-міністром під наглядом», - заявив цього тижня в телевізійному інтерв'ю Джордан Барделла, 28-річний протеже пані Ле Пен. «Ми, безсумнівно, будемо грати роль арбітра в найближчі місяці».
Його заява ґрунтується на чітких математичних розрахунках. Ліві непримиренно налаштовані проти пана Барньє. Якщо крайні праві в будь-який момент приєднаються до опозиції, 335 голосів лівих і крайніх правих буде більш ніж достатньо, щоб скинути прем'єр-міністра. Іншими словами, пані Ле Пен залишається лише вирішити, коли поновлення безладу і некерованості найкраще послужить її прагненню стати наступницею пана Макрона у 2027 році.
Це основна дилема пана Барньє. Колишній міністр закордонних справ Франції та комісар ЄС, який вів переговори про Brexit, він є терплячим переговірником, який любить цитувати слова своєї матері про те, що «сектантство - це завжди ознака слабкості». Він заявив, що в його спробі сформувати уряд не буде жодних «червоних ліній».
Завдання буде важким, а терміновість - великою. Понад 50 днів політичного паралічу, що передували призначенню пана Барньє, погіршили і без того важку економічну ситуацію у Франції.
Оскільки дефіцит і борг Франції зростають, Європейський Союз оголосив країні догану за порушення фіскальних правил, а зниження рейтингу одним рейтинговим агентством і попередження від двох інших за останні місяці підірвали довіру французів.
Як наслідок, бюджет є першочерговим пріоритетом пана Барньє.
Але як він знайде мільярди євро заощаджень і додаткових доходів, необхідних для стабілізації фіскальної ситуації, не загострюючи соціальну напруженість і не розлютивши сім'ї, які і так перебувають у скрутному становищі, - незрозуміло. Схоже, на нього чекає майже неможливе балансування.
Пан Барньє походить з поміркованої правоцентристської родини, яку у Франції часто називають голлістами. Йому приблизно в однаковій мірі не подобаються джингоїстичне «Національне об'єднання» і догматичні ультраліві. Проте йому доведеться піти на поступки, якщо він хоче, щоб його уряд мав хоч якусь надію на довгострокове виживання.
На практиці це, швидше за все, означатиме жорстку імміграційну політику, щоб заспокоїти Національне об'єднання. Пан Барньє вже заявив, що кордони є надто пористими. Інші вимоги Національного об'єднання включають зміну системи виборів до французького парламенту з метою запровадження пропорційного представництва, а також зниження витрат для менш привілейованих верств населення, особливо їхніх щомісячних рахунків за енергоносії.
Щоб заспокоїти лівих і профспілки, чия здатність виводити демонстрантів на вулиці є майже постійною загрозою, пану Барньє, можливо, доведеться знову повернутися до питання підписаного паном Макроном і запекло оскаржуваного закону 2023 року про підвищення пенсійного віку у Франції з 62 до 64 років.
Це була спроба стримати зростання вартості пенсій для старіючого населення, яке живе довше, і наблизити Францію до європейських норм, але це також виявилося непрощенним порушенням французьких поглядів на належний баланс між роботою та особистим життям. Багато французів розглядають вихід на пенсію як початок більш приємного життя.
Пан Барньє, який колись закликав підвищити пенсійний вік до 65 років, не намагатиметься скасувати закон, але заявив, що, можливо, його можна «покращити», не уточнивши, як саме. Однак будь-яке таке вдосконалення, швидше за все, призведе до збільшення державних витрат у той момент, коли Франція відчайдушно намагається їх скоротити.
Пан Макрон також буде особливо чутливим до будь-якого втручання в законодавство. Його мета - зробити Францію сприятливою для бізнесу. Його політика залучила величезні іноземні інвестиції та значні інновації у зростаючий технологічний сектор. Він вийшов із Соціалістичної партії, але з часом стало зрозуміло, що він є політиком правоцентристського спрямування, що стало однією з причин певного гніву, спрямованого на нього.
Він і його оточення дали зрозуміти, що тепер він буде керувати по-іншому - більше як арбітр і гарант республіки, ніж як лідер, який керує зверху вниз. Тільки час покаже, наскільки він дотримуватиметься цього зобов'язання.
Але вже зараз зрозуміло, що пік макронства - центристського поєднання мінливих політик без ефективної політичної партії, яка прагне маргіналізувати лівих і правих і зробити ці ярлики непотрібними, - давно минув. Праві та ліві відроджуються.
Освистаний на закритті Паралімпійських ігор минулих вихідних, незважаючи на свій олімпійський успіх, пан Макрон став набагато менш значущою фігурою, принаймні на внутрішньому фронті.
Що стосується пана Барньє, то зрештою Макрон обрав його як найкращу надію на інституційну стабільність. Але навряд чи він був вибором французького електорату, який голосував у липні, і це є інституційною проблемою, яку, можливо, буде важко подолати.
