Після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну 24 лютого 2022 року, країна пережила хвилю героїчних подвигів, що стали символами опору агресії Москви. Серед них був і полковник Валентин Коренчук, пілот 40-ї тактичної авіаційної бригади, який відіграє значну роль у захисті Києва і став частиною міфу про "Примару Києва".
Коренчук, який став відомим під позивним "Бджоляри", здійснив численні бойові виїзди, захищаючи столицю України. Одним з найзначніших досягнень стало збиття російського штурмовика поблизу столиці, за що він отримав Державний орден за мужність. Його дії стали частиною розповіді про міфічного пілота на МіГ-29, який нібито збив кілька російських літаків у перші дні вторгнення.
Цей символ опору надихнув на створення муралу в Києві в серпні 2022 року, що зображував "Примару Києва". У лютому 2024 року представник Сухопутних військ Ілля Євлаш підтвердив, що цей образ був вигадкою, злиттям кількох пілотів у єдину фігуру месника, що атакував сили Путіна.
Коренчук був серед пілотів, які брали участь у 80 бойових виїздах над центральною Україною, доки не загинув 27 квітня 2024 року під час виконання місії. В даний час подана петиція до президентського сайту України з проханням нагородити Коренчука званням Героя України за його роль у збитті російських літаків, крилатих ракет і дронів. Пам'ятна служба в соборі святого Михаїла з золотими куполами в Києві відбулася 18 червня і вшанувала його мужність.
"Пілот має історичне досягнення для української авіації," — йдеться в петиції, яка на момент суботи зібрала 13 000 з 25 000 підписів, необхідних для розгляду.
Коренчук був одним з перших українських пілотів, які запустили міжнародну кампанію за надання літаки F-16 союзниками Києва, перша партія яких надійшла в Україну на початку цього місяця. Лейтенант полковник Олексій Мес загинув, літаючи на одному з цих четвертого покоління американських літаків 26 серпня, і триває розслідування обставин його смерті.
Серед деяких повідомлень про те, що він міг бути збитий унаслідок "дружнього вогню", голова українських ВПС Микола Олещук був звільнений президентом Володимиром Зеленським і замінений на генерал-лейтенанта Анатолія Кривоножка.
Ця петиція і визнання Коренчука як Героя України не тільки підкреслюють його героїзм і значення в боротьбі, а й служать нагадуванням про величезну роль, яку відіграли українські пілоти в перші дні війни, коли країна боролася за своє виживання проти агресії з боку Росії.
