Відмова від куріння давно вважається одним із найважливіших кроків для покращення здоров’я. Медики роками наголошують, що припинення вживання тютюну допомагає знизити ризик розвитку раку, серцево-судинних захворювань, інсультів та проблем із дихальною системою. Однак тепер науковці отримали ще один вагомий доказ того, наскільки сильно ця звичка впливає на організм — ідеться про здоров’я мозку та ризик розвитку деменції.
Нове масштабне дослідження показало, що люди, які кинули курити, мають суттєво нижчий ризик розвитку деменції у старшому віці. Ба більше, їхні когнітивні функції — пам’ять, увага, швидкість мислення та здатність концентруватися — зберігаються значно краще, ніж у тих, хто продовжує палити.
Результати дослідження стали ще одним підтвердженням того, що куріння шкодить не лише легеням чи серцю, а й безпосередньо впливає на головний мозок. І хоча наслідки цієї звички можуть накопичуватися роками, організм все ж здатний частково відновлюватися після відмови від тютюну.
У дослідженні взяли участь понад 32 тисячі дорослих мешканців США. Спостереження за ними тривало протягом 25 років. За цей час учені регулярно оцінювали стан здоров’я учасників, їхню вагу, спосіб життя та когнітивні здібності. Кожні два роки люди проходили спеціальні інтерв’ю та тести на пам’ять і мислення.
Науковці перевіряли, наскільки добре учасники можуть запам’ятовувати слова, виконувати математичні операції, вести зворотний рахунок та виконувати інші завдання, пов’язані з роботою мозку. Такі тести дозволяли відстежувати навіть незначні зміни когнітивних функцій із віком.
За час дослідження деменцію виявили майже у шести тисяч учасників. Проте результати показали чітку закономірність: серед людей, які відмовилися від куріння, ризик розвитку деменції був приблизно на 16% нижчим порівняно з тими, хто продовжував палити.
Особливо важливо те, що позитивний ефект від відмови від куріння зростав із часом. Приблизно через сім років після припинення паління показники когнітивного здоров’я учасників починали наближатися до рівня людей, які ніколи не курили. Це свідчить про те, що мозок має здатність частково відновлюватися навіть після тривалого впливу тютюну.
Дослідники пояснюють: куріння негативно впливає на мозок одразу кількома шляхами. Насамперед тютюн пошкоджує кровоносні судини, через які мозок отримує кисень та поживні речовини. Через це погіршується кровообіг, а клітини мозку починають працювати менш ефективно.
Крім того, куріння провокує хронічне запалення та оксидативний стрес — процес, під час якого в організмі накопичується надмірна кількість агресивних молекул кисню. Вони пошкоджують клітини та пришвидшують старіння тканин, у тому числі й нервової системи.
Фахівці також звернули увагу на ще один важливий фактор — зміну ваги після відмови від куріння. Найкращі результати щодо збереження когнітивного здоров’я спостерігалися у тих людей, які після припинення паління або не набрали вагу, або набрали її незначно.
Натомість значне збільшення маси тіла — приблизно на 10 кілограмів і більше — частково нівелювало позитивний ефект для мозку. Науковці пояснюють це тим, що надмірна вага сама по собі може підвищувати ризик серцево-судинних захворювань, діабету та порушень кровообігу, які також впливають на роботу мозку.
Втім медики наголошують: страх перед можливим набором ваги не повинен ставати причиною відмови від боротьби з курінням. Лікарі підкреслюють, що навіть якщо після відмови від цигарок людина трохи набере вагу, це все одно набагато менш небезпечно, ніж продовження паління.
Фахівці радять поєднувати відмову від тютюну зі здоровими звичками — регулярною фізичною активністю, повноцінним сном, збалансованим харчуванням та контролем рівня стресу. Саме комплексний підхід дозволяє не лише легше кинути курити, а й підтримувати здоров’я мозку у довгостроковій перспективі.
Науковці дедалі частіше наголошують, що деменція не є неминучим наслідком старіння. На ризик розвитку цього захворювання суттєво впливає спосіб життя людини. Фізична активність, контроль артеріального тиску, здорове харчування, соціальна активність та відмова від шкідливих звичок можуть значно зменшити ймовірність когнітивних порушень у майбутньому.
Сьогодні деменція залишається однією з найсерйозніших медичних проблем у світі. Через старіння населення кількість людей із цим діагнозом щороку зростає. Саме тому будь-які відкриття, які допомагають краще зрозуміти механізми захисту мозку, мають надзвичайно велике значення.
Результати нового дослідження вкотре доводять: навіть після багатьох років куріння організм здатний отримати користь від відмови від тютюну. І хоча процес відновлення може тривати роками, кожен рік без цигарок стає важливим внеском у здоров’я мозку, пам’ять та якість життя у старшому віці.
