Сучасні американські соціальні мережі часто описують процес ідентифікації дезінформації чи іншого шкідливого контенту, який поширюється державними акторами, як нескінченну гру в кішки-мишки. І хоча цього тижня декілька з них зробили значний крок у цій грі, видаливши RT та пов'язані з нею російські державні медіа-мережі зі своїх платформ, Кремль, як показує досвід, має багатий арсенал засобів, щоб швидко знайти нові способи для донесення своїх меседжів.
Після попередніх спроб заблокувати RT у Канаді та Європейському Союзі два роки тому, аудиторія таких каналів, як RT Deutsch та RT France, різко знизилася. Однак через декілька днів з'явилися нові сторінки, які точно копіювали RT, але під іншими, непов'язаними назвами. Вони не були заблоковані і знову з'являлися в результатах пошуку в інтернеті.
"Це не руйнує їхню аудиторію", — зазначає Брет Шафер, старший науковий співробітник Німецького фонду Маршалла. Він співавтор звіту, в якому розглядається продовження поширення контенту RT після попередньої заборони, викликаної вторгненням Росії в Україну у 2022 році. "Якщо ви дійсно відданий прихильник RT, ви знайдете спосіб доступу до нього", — сказав він. "Що це дійсно впливає, так це на їхню здатність охопити нові платформи, вийти на нову аудиторію, потрапити перед очі людей, які не активно шукають RT."
Протягом останнього десятиліття Кремль фактично придушив усі незалежні національні медіа, витіснивши більшість із них з країни. Але він також працював над створенням державної міжнародної мовної мережі, щоб покласти край, як висловився президент Володимир Путін, "монополії Заходу" на інформацію у всьому світі. Центральною ланкою цієї мережі є RT.
Онлайн-сторінки RT та інших пов'язаних з ним медіа, таких як Sputnik, створили всесвітню аудиторію на Facebook, яка налічує понад 88 мільйонів підписників, згідно з даними, опублікованими на початку цього року CrowdTangle. Основний меседж RT — що Захід залишається імперіалістичним агресором — гармонійно поєднується з поширеною недовірою до США та Європи.
На початку тижня Meta, материнська компанія Facebook, Instagram та WhatsApp, а також Alphabet, яка володіє YouTube, заблокували RT та інші організації, контрольовані Росією, відрізавши декілька головних каналів прямого доступу до їхньої аудиторії.
Експерти зазначають, що російські мережі дійсно втратять значну частину своїх підписників. Наприклад, сторінки на Facebook, які залучили 88 мільйонів осіб, були видалені. Однак у RT та пов'язаних з ними мереж є багато інших способів поширювати свій меседж, особливо через те, що вони надзвичайно популярні в Латинській Америці, на Близькому Сході та в Африці.
Використання дзеркальних сторінок означає, що вони не лише з’являються в результатах пошуку, але й їхній контент може поширюватися на таких платформах, як Reddit або WhatsApp, не викликаючи тривоги у модераторів. До того ж, зростає кількість інших платформ, включаючи Telegram та X, які ще не заборонили їх.
У Латинській Америці, наприклад, RT та пов’язані з нею мережі мають багаторівневу систему поширення, яка включає телевізійне мовлення та численні соціальні медіа-платформи. RT створила величезну присутність у Мексиці, а її латиноамериканська філія, Actualidad RT, розмістила на початку цього року білборди по всьому Мехіко з гаслами на кшталт "Правда про світ на RT". Телевізійна мережа teleSur, створена Венесуелою, Кубою та іншими країнами, транслює контент RT по всьому континенту.
Останнім часом у Латинській Америці пов’язані з Росією мережі стали значно агресивніше атакувати Україну як "гніздо нацистів". Загалом акцент на традиційній репутації США як агресивної держави допомагає їм знаходити симпатиків у регіоні, так само як і на Близькому Сході.
"Велика частина піар-стратегії Росії полягає в тому, щоб підігрівати критику Америки та ширше кажучи західної політики в різних місцях, і зараз у них це виходить як ніколи легко, оскільки американська політика щодо Ізраїлю та Гази є надзвичайно непопулярною у світі," — зазначає Х.А. Хеллієр, нерезидентний науковий співробітник з питань політики Близького Сходу в Carnegie Endowment.
В Африці RT таємно керує онлайн-виданням African Stream, яке працює на багатьох платформах. African Stream заявляє, що це незалежний медіа-ресурс, орієнтований на африканські проблеми, і заперечує будь-які зв’язки з RT. Але за даними Інтернет-обсерваторії Стенфордського університету, видання часто поширює проросійські та антизахідні наративи.
У США RT як телевізійна мережа ніколи не мала великої аудиторії, хоча деякі онлайн-медіа, такі як Infowars, передруковували її статті. Багато російських тез, наприклад, що американська демократія перебуває в занепаді, продовжать поширюватися в США завдяки тому, що їх озвучують прихильники колишнього президента Дональда Трампа.
Однак серія кримінальних справ проти RT, оголошених цього місяця, може поставити під сумнів інформацію, яку вона поширює, і відштовхнути необізнаних глядачів.
На слуханнях в Сенаті США з питань іноземних загроз нинішнім виборам сенатор Марк Уорнер зазначив, що Росія фокусується на основних шести коливальних штатах, підкресливши, що Кремль, як і самі кандидати у президенти, адаптується до нових умов.
Експерти зазначають, що одним із сильних аспектів російських медіа за кордоном є їхня здатність постійно з’являтися під новими вигаданими іменами. "RT нагадує гідру: ви відрубуєте одну голову, і на її місці виростає інша", — резюмує Сарра Енн Оутс.
