Колишній президент Джозеф Р. Байден відкинув заяви республіканців, які стверджують, що він був не в змозі приймати рішення щодо помилувань через погіршення когнітивних функцій. Байден заявив, що особисто ухвалював усі рішення щодо помилувань і комутацій на останніх етапах його президентства. У розмові з журналістами він запевнив, що автопен використовувався тільки для підпису величезної кількості документів, адже рішення були попередньо обговорені в його команді.
Незважаючи на наявність підписів, що використовували автопен, Байден наголосив, що всі ці дії були частиною чітко організованої процедури, де він давав усні вказівки, які потім оформлялись документально його радниками. Останні місяці його президентства були позначені серією рішень про помилування для тисяч засуджених і важливих політичних осіб, серед яких були й ті, хто, за словами Байдена, могли стати мішенями для помсти з боку його наступника, Дональда Трампа.
Республіканці в Конгресі та його союзники намагались поставити під сумнів не тільки дієздатність Байдена, але й законність таких помилувань. Вони зібрали документи і звернулись до судів, щоб дізнатися, чи були ці рішення санкціоновані президентом особисто або чи брали участь у підписанні лише його помічники.
На тлі цих подій Байден вперше дав інтерв'ю, де висловився щодо цих звинувачень. Він зазначив, що, хоча автопен використовувався для оперативності підписання численних рішень, кожне з них було його рішенням. Водночас він підкреслив, що в кінці терміну його адміністрація провела ретельний перегляд всіх заявок на помилування і комутацію.
Додатково, Байден пояснив, що за допомогою автопену підписувалися великі масиви помилувань, пов'язаних з певними категоріями осіб, наприклад, з ненасильницькими злочинцями або засудженими за дрібні наркотичні правопорушення. Він заявив, що особисто приймав рішення щодо конкретних індивідуальних випадків, зокрема щодо передбачених помилувань для осіб, які могли стати жертвами політично мотивованих розслідувань після його відходу з поста президента.
Відзначимо, що використання автопену, хоч і є законним способом підписання документів, викликало запитання щодо його легітимності, зокрема в контексті політичних переконань і здоров'я президента. Більшість документів, які підписувалися таким чином, були пов'язані з великими політичними рішеннями, що містили ключові питання для наступного уряду Трампа.
У контексті цього Байден не лише заперечив звинувачення, а й підтвердив, що кожне з його рішень про помилування було результатом глибокого аналізу та обговорень з його радниками, включаючи найважливіші прецеденти.
