Улітку 2025 року Гренландія перестала бути віддаленим куточком планети: авіакомпанія United Airlines започаткувала сезонні прямі рейси з нью-йоркського Ньюарка до столиці острова Нуука. Тепер американські пасажири можуть опинитися в серці арктичного туризму менш ніж за чотири години — набагато швидше, ніж раніше, коли подорож передбачала пересадку в Копенгагені або Рейк’явіку.
Новий сезонний рейс на борту сучасного Boeing 737 Max забезпечує двічі на тиждень сполучення між двома аеропортами. Для Нуука, де нещодавно завершили реконструкцію з удовжненням злітно-посадкової смуги до 2200 метрів, це важливий крок до перетворення аеропорту на регіональний хаб. Інвестиції в інфраструктуру Гренландії спрямовані не на видобуток ресурсів, а на розвиток сектору послуг — перш за все туризму.
Перший рейс виконувався з високим попитом. Серед пасажирів були родини, що вперше вирушали в арктичну експедицію, любителі фотографії та люди, зачаровані пустищами льодовиків. 16-місячна Нора, донька Еджа і Кендри, вже в перший день побачила свого першого кита у фіорді поблизу Нуука. Враження новачків підтверджують дослідники: комфортний переліт із Ньюарка робить Гренландію доступнішою для американського ринку.
Крім туристичної привабливості, United Airlines розглядає маршрут як експеримент із розширення мережі рейсів у віддалені регіони. За даними авіаційної аналітичної компанії Cirium, United обслуговує більшу кількість міжнародних напрямків, ніж будь-яка інша американська компанія, тож рейс до Гренландії доповнює портфель «експериментальних» сезонних маршрутів. Якщо попит збережеться, авіаперевізник повернеться до обслуговування Нуука й наступного літа.
Для уряду Гренландії прямі рейси — частина стратегії з диверсифікації економіки. Протягом десятиліть територія залежала від фінансової підтримки Данії та видобутку корисних копалин, але зміна курсу на розвиток арктичного туризму обіцяє нові робочі місця. Головний виконавчий директор Greenland Airports Йенс Лорідсен підкреслює, що американський ринок залишався найменш освоєним: торік з американських літаків прилетіло близько 2600 пасажирів, тоді як круїзні судна доставили понад 47 000 туристів.
Рейс United готується до вильоту з Нуука до Ньюарка. Тоні Сенікола
Підготовка до запуску рейсу вимагала вирішення низки логістичних завдань. United отримала сертифікацію від Данського авіаційного управління для місцевого кейтерингу, щоб забезпечити пасажирів гарячими стравами — пастою з оленятини, курячим каррі й вегетаріанським тайським крем-карі. Крім того, готель Hans Egede обладнав номерний фонд таким чином, щоб літні пілоти були захищені від майже двадцяти чотирьох годин денного світла: встановлено щільні штори й посилені системи безпеки.
Експерти з арктичного туризму відзначають, що один регулярний сполучний рейс сприятиме подальшому розвитку туристичної галузі. Дослідниця Каріна Рен з Університету Ольборга наголошує: «Гренландія потребує моделей економіки, що не базуються на видобутку, і туризм створює можливості для місцевих громад, зберігаючи унікальність ландшафтів». Зараз на острові менше ніж 60 000 жителів, і лише 13 аеропортів приймають невеликі літаки та вертольоти.
Серед подальших проектів — розширення ВПП у Кулусуку і Ілулісаті, щоб теж приймати реактивні літаки. Ці міста прагнуть стати новими туристичними осередками, пропонуючи мандрівникам крижані печери, льодовикові озера та аутентичну культуру інуїтів. Уряд уже веде переговори з кількома закордонними авіаперевізниками, щоб відкрити прямі сполучення з Канадою та Скандинавією.
Прямий рейс зі США до Гренландії стане ще одним кроком на шляху інтеграції арктичного маршруту в глобальний авіапростір. Він може прискорити обмін науковими дослідженнями, культурні програми та бізнес-ініціативи в галузі зеленої енергетики. Поки що сезонний рейс триватиме до кінця вересня, але вже зараз United Airlines планує його продовження і можливе розширення частоти польотів.
Таким чином, новий маршрут із Ньюарка до Нуука відкриває Гренландію для широкого загалу, стимулює арктичний туризм і підтримує розвиток економіки через інфраструктуру аеропорту. Переліт із New York Newark забезпечує прямий зв’язок між Сполученими Штатами та серцем арктичного острова вперше за два десятиліття, а подальші плани включають нові точки входу в арктичний регіон і зростання туристичного потоку.
