З першим все досить просто. Існує обмежена кількість реальних претендентів на перемогу в турнірі: максимум вісім для чемпіонату Європи та 10 для чемпіонату світу.
Друге завдання набагато складніше. Частково це пов'язано з тим, що поле - природно - набагато більше. Але головним чином тому, що ніхто не знає, які правила.
Наскільки далеко має просунутися "пакет сюрпризів", щоб ваш прогноз був правильним? Ви припускаєте, що вони можуть перемогти? Або дійти до півфіналу? Або хоробро вилетять у раунді 16, налякавши одного з фаворитів? Голландці можуть бути темною конячкою? А Хорватія? Як щодо Італії?
Відповіді на ці питання є суто особистими, але невизначеність щодо параметрів, як правило, означає, що протягом багатьох років всі називають одну з двох країн: Туреччину або, в крайньому випадку, Сербію.
Цього разу ніхто не хотів потрапити в цю пастку. Туреччину помазали аутсайдером Євро-2020, і вона швидко програла всі три свої групові матчі. Сербія ніколи не вигравала матчі на виліт як незалежна країна і востаннє кваліфікувалася на чемпіонат Європи у 2000 році. Навіть футбольні журналісти не можуть ігнорувати такі переконливі докази.
Тому я з великою тривогою спостерігав за тим, як Туреччина під зливою в Дортмунді перемогла Грузію у своїй першій грі, забивши два чудових голи і граючи в захоплюючому, відкритому стилі. Звичайно, опозиція була обмеженою, але в той же час, в моїй голові промайнула нерішуча думка: Я думаю, що Туреччина може бути темною конячкою цього турніру.
ДЕМОНСТРАЦІЯ СИЛИ Протягом першого тижня турніру багато говорилося про страждання німецької інфраструктури громадського транспорту - про це незабаром - але не менш помітною була присутність на вулицях приймаючих міст ескадронів спецпризначенців, які виглядали загрозливими і неясними.
Як правило, такий спосіб охорони правопорядку сьогодні розглядається багатьма країнами як контрпродуктивний, такий, що сприяє створенню надмірно конфронтаційної атмосфери. Набагато краще, на думку як науковців, так і деяких правоохоронних органів, покладатися на розвідку - часто надану співробітниками під прикриттям, стратегічно розміщеними в групах уболівальників, - ніж на залякування.
Очевидно, що німецька влада обрала інший підхід, скасувавши всі відпустки на місяць турніру і подбавши про те, щоб уболівальники знали, що вони перебувають під постійним наглядом поліції. Вони, безсумнівно, посилатимуться на інцидент минулого тижня, коли недалеко від фан-зони в Гамбурзі застрелили чоловіка з сокирою, як на виправдання цього рішення. Однак створюється враження, що Німеччина - дуже напружена країна.
ЛІС І ДЕРЕВА Можливо, одним із чинників очевидних логістичних труднощів Німеччини в проведенні цього турніру є те, що багато стадіонів було побудовано в лісистій місцевості. Для більшої кількості поліцейських, ніж можна було б очікувати, це означає, що більшу частину цього місяця їм доведеться провести в лісі або поблизу нього.
Гамбург і Франкфурт, зокрема, мають надзвичайно буколічну обстановку, в той час як Кельн можна назвати лісистим містом. Стадіони в Дюссельдорфі та Берліні досить віддалені від центрів відповідних міст, тому вони мають виразно сильванську атмосферу. Я не буду претендувати на те, що знаю, чому це так, але моя робоча теорія полягає в тому, що це атавістичний спогад про поразку Вара в битві в Тевтобурзькому лісі.
