Американська космічна агенція NASA опинилася на порозі чергової політичної турбулентності. Кандидатура мільярдера-підприємця Джареда Ісаакмана, відомого як астронавта компанії SpaceX, стала предметом жорсткого обговорення в адміністрації Дональда Трампа. Під час співбесіди, яку проводив тимчасовий очільник NASA Шон Даффі, Ісаакману довелося відповідати на незручні питання щодо його зв’язків із приватним сектором і браку державного досвіду.
За даними Bloomberg, співбесіда пройшла в напруженій атмосфері. Даффі, який очолює NASA тимчасово й планує залишити посаду до кінця року, перевіряв бачення Ісаакмана щодо майбутнього агентства, його здатність проводити реформи та ставлення до комерційних партнерів — передусім SpaceX. Адже саме ця компанія Ілона Маска нині є основним підрядником NASA у програмі Artemis, що має повернути американців на Місяць до кінця десятиліття.
Джаред Ісаакман — не класичний чиновник. Йому 42 роки, він заснував платіжну компанію Shift4 Payments, особисто двічі літав у космос на ракетах SpaceX і активно просуває ідею колонізації Марса. Його кар’єра — яскравий приклад приватної ініціативи у сфері, яка ще недавно залишалася монополією держави. Але саме ця незалежність викликає сумніви у політичних колах Вашингтона.
На співбесіді Даффі та його команда поставили прямі запитання: чи не збирається Ісаакман скорочувати фінансування наукових програм, як планує взаємодіяти з приватними корпораціями та чи готовий він підпорядковуватися політичним рішенням Білого дому. Скепсис викликала і відсутність у нього досвіду державного управління — NASA вимагає адміністратора, здатного вести переговори з Конгресом, міжнародними партнерами та військовими структурами.
Показово, що раніше цього року Трамп уже висував Ісаакмана на посаду очільника NASA, але його кандидатуру відкликали через політичні суперечки — тоді Біла хата звинуватила його у «надмірній близькості» до демократичних сенаторів. Тепер ситуація змінилася: після скорочення бюджету агенції на рекордні $6 мільярдів адміністрація шукає ефективного менеджера, який поєднає комерційний підхід і стратегічне бачення космічної програми.
Попри критику, Ісаакман має широку підтримку серед приватних гравців галузі. Підприємці вважають, що саме він може зламати бюрократичну інерцію NASA, прискорити реалізацію проектів і посилити співпрацю з такими компаніями, як SpaceX чи Blue Origin. Його ідея — вести паралельні програми: освоєння Марса через ініціативи SpaceX і місячну місію Artemis, яку підтримує NASA.
На слуханнях у Сенаті Ісаакман не приховував критики: він заявив, що за останні десятиліття NASA витратило понад $100 мільярдів без досягнення очікуваних результатів. «Надто багато програм — від кораблів до телескопів — вийшли за межі бюджетів і дедлайнів», — наголосив він. Для нього космічна агенція має працювати за принципами бізнесу — швидко, ефективно та з чіткою відповідальністю.
Адміністрація Трампа, своєю чергою, розглядає кандидатури ще кількох осіб, серед яких є високопоставлений військовий. Але саме Ісаакман, за словами інсайдерів, має «найамбітніше бачення» — поєднати досвід приватного капіталу з національними цілями США у космосі. Президент уже провів із ним кілька зустрічей, обговорюючи можливість поновлення його номінації на пост глави NASA.
Шон Даффі визнав, що готовий залишити посаду, щойно Білий дім призначить постійного адміністратора. Проте він підкреслив, що фінальне рішення залишається за президентом, який може змінити терміни на власний розсуд. Поки що NASA працює в умовах фінансових обмежень і внутрішньої невизначеності, що ставить під ризик строки реалізації місій Artemis III та нових дослідницьких програм.
Якщо Ісаакман отримає посаду, це означатиме радикальний зсув у політиці агентства — від державного управління до ринкової моделі партнерства. Для одних це шанс на оновлення й ефективність, для інших — загроза науковій незалежності NASA. Вирішальним стане баланс між комерційною швидкістю та стратегічною обережністю, без якого навіть найамбітніші плани можуть залишитися на папері.
Сьогодні Ісаакман залишається головним претендентом на посаду, яка визначить майбутнє американської космічної програми. Його бачення — не просто управління агентством, а перетворення NASA на гнучку платформу співпраці між державою і приватними інноваціями. У час, коли США знову змагаються з Китаєм за лідерство в освоєнні Місяця та Марса, це може стати як проривом, так і випробуванням для всього космічного сектору.
