У четвер обідня зала медичного коледжу B.J. Medical College у місті Ахмадабад раптово перетворилася на епіцентр жахливої катастрофи: із пасажирського літака Boeing 787 Dreamliner, що виконував рейс Air India до Лондона, відірвався уламок, який врізався в будівлю, проломив стіну й розірвав покрівлю.
Десятки студентів, які саме обідали, опинилися в пастці полум’я та диму. За словами декана закладу Мінікаш Паріх, кілька десятків осіб вибралися назовні самостійно, але щонайменше п’ять студентів загинули миттєво, ще близько десяти було заблоковано в освітній споруді й евакуація відбувалась із значними труднощами.
Поліція міста та прокуратура штату Ґуджарат оголосили попередню інформацію: з-під завалів і палаючих уламків було витягнуто тіла 204 загиблих пасажирів та екіпажу, серед яких були громадяни Великої Британії, Індії, ОАЕ, США та інших країн.
Комісар поліції Ґ.С. Малик підтвердив, що це найстрашніша авіакатастрофа в історії Індії з 1996 року за кількістю жертв. Ще щонайменше 38 людей, у тому числі двоє неврівноважених студентів і члени екіпажу, зазнали травм різного ступеня тяжкості і були доставлені до кількох лікарень міста для невідкладної допомоги.
Очевидці описують хаос на місці падіння: хвилі чорного диму здіймалися над обідньою залою, яка перетворилася на руїни, а уламки величезних фрагментів фюзеляжу й одного крила розкинулися на прилеглому шосе. Пожежні команди кидалися між обвугленими стінами, проливали воду на гарячі металеві конструкції й обережно розбирали завали в пошуках тих, хто ще міг вижити. Фотографії, поширені Reuters та AFP, показують нечіткі силуети рятувальників у касках і захисному одязі, які витягують постраждалих на ношах і заносять їх до карет «швидкої».
У прилеглому семиповерховому житловому комплексі, де мешкають переважно викладачі та лікарі медколеджу з родинами, також сталася катастрофа: носова частина лайнера врізалася в фасад, викликавши обвал балконів та загоряння у квартирах. За словами лікаря Бхарата Агіра, який прибув до місця події одним із перших, мешканців доводилось евакуювати через вікна за допомогою пожежних драбин, а деякі сім’ї втрачали одночасно батьків і дітей. Він попередив, що остаточна цифра жертв у житловому секторі може виявитися вищою через наявні завали та загрозу обвалу всередині під’їздів.
Розслідування причин катастрофи розпочало Міністерство цивільної авіації Індії за участі представників Boeing, Air India, Федерального управління цивільної авіації США (FAA) та Міжнародної організації цивільної авіації (ICAO). Першочергові завдання — витягти чорні скриньки, проаналізувати дані польоту та зареєстровані параметри роботи двигунів, керування польотом і системи навігації. За попередніми даними радарів, лайнер входив у зону приземлення з нестандартно низькою швидкістю та зміщенням курсу, що може свідчити про відмову одного з двигунів або системи управління під час фінальної фази посадки.
Керівництво Air India вже заявило про повне сприяння слідству і створило кризовий комітет для координації роботи з рідними потерпілих, термінового ремонту пошкоджених об’єктів інфраструктури аеропорту та медичної допомоги всім, хто опинився в епіцентрі аварії. Влада штату оголосила фінансову компенсацію сім’ям загиблих пасажирів та студентів; кожна родина отримає 10 000 доларів США одноразово, а також довічну стипендію для дітей ліквідаторів на навчання в медичних закладах.
Уряд Індії тимчасово закрив повітряний простір над аеропортом Ахмадабаду та перенаправив рейси на сусідні аеропорти в Мумбаї та Пуне. Відновлення роботи злітно-посадкової смуги очікується не раніше ніж через три доби після висновків комісії щодо безпечності покриття та відсутності небезпеки вторинних вибухів чи післяпалаючих осередків. Міністерство транспорту вже готує рекомендації для підвищення стандартів сертифікації нових злітно-посадкових смуг та безпеки під час експлуатації літаків широкофюзеляжного типу в умовах високої температури й вологості регіону.
Ця катастрофа вчергове підкреслює критичну необхідність вдосконалення процедур технічного обслуговування та контролю безпеки, особливо для парку літаків Boeing 787, які раніше не мали летальних аварій. Якщо виявиться, що аварійна посадка сталася внаслідок конструктивного дефекту чи помилки обслуговування, це може призвести до глобальних перевірок і, ймовірно, призупинки польотів моделі 787-8 для проведення додаткових технічних інспекцій.
Наразі місто Ахмадабад і весь штат Ґуджарат зібралися доклати максимум зусиль для подолання наслідків трагедії: волонтери організовують пункти збору крові, медичні заклади розгортають додаткові ліжкомісця, а психологи безкоштовно консультують постраждалих. Лише спільна відповідь влади, авіаційної галузі та громадянського суспільства дозволить зменшити масштаби людських втрат і запобігти повторенню подібних катастроф у майбутньому.
