У вівторок король Чарльз III вперше відкриє сесію парламенту в якості монарха, окресливши законодавчі пріоритети британського уряду в рамках традиційної церемонії, яка перевірить його вміння демонструвати політичний нейтралітет, яким славилася його мати, королева Єлизавета II.
Промова, підготовлена прем'єр-міністром Ріші Сунаком, але виголошена королем Чарльзом, є конституційною дивиною - і за нею пильно стежитимуть цього року, коли новий суверен зачитуватиме список урядових законопроектів, що включає деякі політики, які, ймовірно, будуть різко протилежними його особистим поглядам.
Серед них - план пана Сунака розробляти більше британських запасів нафти і газу в Північному морі. Хоча уряд консерваторів стверджує, що він все одно досягне своїх цілей щодо нульового рівня викидів до 2050 року, рішення про видачу ліцензій на видобуток викопного палива розлютило борців проти зміни клімату - справи, яка була близькою до серця короля протягом десятиліть.
Свою першу велику промову про навколишнє середовище король Чарльз виголосив у 1970 році, коли йому був лише 21 рік, і останніми роками він дедалі активніше виступає на захист клімату. У своїй промові у Франції у вересні він закликав світ "до спільних зусиль, щоб захистити світ від найбільш екзистенціального виклику: глобального потепління, зміни клімату і катастрофічного знищення природи".
Проте мало хто очікує, що у вівторок король Чарльз покаже щось інше, окрім покерного обличчя, яке очікується від британського монарха, коли він виголошує "Королівську промову" - подію, менш відому через політику, ніж через протокол, вишукані королівські регалії та складну хореографію.
"Це дивна річ, яку ми зберегли, тому що церемонія є частиною монархії, але сама промова - це лише викладення урядом своєї політики - ось звідки беруть свій початок дивацтва", - сказала Кетрін Хеддон, програмний директор Інституту уряду, незалежного аналітичного центру.
Прихильність монархії до політичного нейтралітету була закріплена під час правління королеви Єлизавети, і "все, що ми бачили, свідчить про те, що Чарльз прагне продемонструвати спадкоємність", - сказала пані Хеддон.
Уряд вже підтвердив, що його законодавчі плани включають заходи, які дозволять проводити конкурси на отримання нафтогазових ліцензій щороку, на відміну від нинішньої системи, коли вони відбуваються періодично.
Прем'єр-міністр Ріші Сунак розмовляє в понеділок з Джоном Баттервортом, виконавчим директором National Gas, під час візиту до газового терміналу Bacton у Норфолку, Англія. Фото басейну Джо Гідденса
Консерватори хочуть встановити політичну лінію розмежування з опозиційною Лейбористською партією, яка заявила, що, хоча вона поважатиме існуючі ліцензії на видобуток нафти і газу в Північному морі, вона не видаватиме жодних нових, якщо прийде до влади.
У понеділок Даунінг-стріт заявила, що не бачить протиріч між своєю пропозицією і цілями щодо зміни клімату, які відстоює король. За словами офіційного представника пана Сунака, використання британських енергоресурсів дозволить досягти нульового рівня викидів у "прагматичний спосіб, який не обтяжує сім'ї, що важко працюють".
Це, ймовірно, остання промова короля перед наступними загальними виборами, які мають відбутися до січня 2025 року, і аналітики вважають, що уряд викладе цілу низку політик, спрямованих на своїх основних виборців.
Це можуть бути заходи, спрямовані на автомобілістів, яких пан Сунак нещодавно намагався завоювати. Це сталося після того, як його партія на початку літа здобула місця в парламенті в Уксбріджі та Південному Руїсліпі після того, як виступила проти розширення лейбористським мером Лондона схеми, що передбачає більші збори з людей за водіння старих автомобілів, які більше забруднюють довкілля.
Це спонукало пана Сунака послабити деякі екологічні заходи у вересні, коли він заявив, що відкладе на п'ять років заборону на продаж газових і дизельних автомобілів, а також знизить цільові показники заміни газових котлів.
У вівторок уряд планує оголосити нове законодавство про злочинність, яке має на меті гарантувати, що злочинці, які скоїли найтяжчі злочини, залишатимуться у в'язниці довше і будуть змушені зустрітися зі своїми жертвами в суді.
У коментарях, поширених його офісом, пан Сунак заявив, що "у найогидніших випадках ці злісні злочинці ніколи більше не повинні вийти на свободу на наших вулицях. Життя має означати життя".
Уряд також може оголосити про прийняття закону про поступову заборону куріння, яку він вже пообіцяв. Згідно з пропозицією, продавати сигарети тим, хто народився після січня 2009 року, буде незаконно.
Деякі британці все ще звикають до думки про те, що король виголосить промову, яку протягом свого семидесятирічного правління 67 разів виголошувала королева Єлизавета. Король Чарльз замінив свою матір у травні 2022 року, коли вона не змогла бути присутньою через погіршення стану здоров'я, і зачитав те, що тоді називалося "Промовою Королеви".
Король Чарльз, тоді принц Уельський, виступає на відкритті саміту COP 26 щодо зміни клімату у 2021 році. Ерін Шафф
Королева Єлизавета все життя дотримувалася політичного нейтралітету, рідко висловлюючи свої особисті думки з приводу будь-яких спірних питань.
Але навіть вона не змогла уникнути спекуляцій про свої політичні погляди, і коли у 2017 році вона читала королівську промову, але не одягла корону, виникли питання про те, чи кольори її капелюха - синій, вишитий візерунком з жовтих квітів, який декому нагадував прапор Європейського Союзу, - не були заявою про Brexit.
Протягом багатьох десятиліть, які він провів в очікуванні свого наступника, 74-річний король Чарльз відстоював найрізноманітніші інтереси - від архітектури до екології.
Минулого тижня Букінгемський палац заявив, що король Чарльз виступить зі вступною промовою на зустрічі COP 28, яка розпочнеться пізніше цього місяця в Дубаї.
Але пані Хеддон сказала, що той факт, що його погляди настільки добре відомі, ймовірно, змусить короля більш скрупульозно дотримуватися нейтралітету. Вона додала, що він, можливо, буде більше стурбований не змістом промови, а її подачею.
Заснована наприкінці 14-го століття, церемонія відкриття парламенту знаменує початок парламентського року. Сучасна церемонія датується 1852 роком, коли відбудований після пожежі Парламент знову відкрився. Маршрут всередині будівлі, яким, як очікується, пройде король Чарльз, використовувався королевою Вікторією.
Її стосунки з тогочасними політиками не завжди були гармонійними, особливо з Вільямом Гладстоном, прем'єр-міністром, який, за її словами, "розмовляв зі мною так, ніби я була на публічних зборах". (На противагу цьому, Бенджамін Дізраелі, суперник, який також обіймав посаду прем'єр-міністра, лестив і зачаровував королеву).
На початку свого правління королева Вікторія регулярно відвідувала відкриття державних установ, але ця практика зникла до кінця її перебування на троні, коли вона часто опиралася проханням прем'єр-міністрів з'явитися на них особисто. Її наступник, Едуард VII, відродив церемонію відкриття держави як урочисту подію, що включає процесію в державній кареті вулицями Лондона, а король, у повних регаліях, особисто читає промову з трону.
