Знімки були зроблені під час заходу сонця над Марсом 2 лютого, і на них видно сонячні промені, відомі як сутінкові промені, що різко пробиваються крізь хмари. Окрім приголомшливого візуального вигляду, зображення також базується на дослідженні формування марсіанських хмар і дає вченим уявлення про погодні умови на сусідній Землі.
Ці фотографії були зроблені в рамках дослідження сутінкових хмар NASA, яке почалося в січні та триватиме до середини березня. Сутінкові хмари, які також відомі як сріблясті або «нічне сяйво» латиною, яскраво світяться на темнішому небі під час заходу сонця. Це тому, що вони зроблені з крижаних кристалів і повністю темніють лише тоді, коли сонце опускається нижче їх висоти. Цей процес насправді допомагає вченим на Землі визначити їх точну висоту в небі.
Хмари на зображенні знаходяться на більшій висоті, ніж більшість марсіанських хмар. За даними агентства, це означає, що вони, ймовірно, зроблені із сухого льоду (так, того самого матеріалу, який вони додають у ваші коктейлі, щоб зробити їх димними) через те, наскільки холодною стає атмосфера планети. У тонкій і сухій атмосфері Марса хмари зустрічаються відносно рідко. Зазвичай вони утворюються в найхолоднішу пору року, коли планета знаходиться найдальше від сонця, тому вони здебільшого складаються з кристалів льоду.
Згідно з дописом у блозі NASA , 27 січня Curiosity також зробив знімок «набору різнокольорових хмар» у формі пера . Розтріскування кольорів утворилося після того, як хмари були освітлені сонячним світлом у результаті явища, відомого як райдужне сяйво. Це дає дослідникам ще більше розуміння частинок, з яких складаються справжні хмари.
«Якщо ми бачимо райдужне перелив, це означає, що розмір частинок хмари ідентичний розміру частинок у сусідніх частинах хмари», – сказав Марк Леммон, атмосферолог з Інституту космічних наук у Боулдері, Колорадо та NASA. «Дивлячись на переходи кольорів, ми бачимо зміну розміру частинок у хмарі. Це говорить нам про те, як розвивається хмара і як її частинки змінюють розміри з часом».
У той час як Curiosity робив чорно-білі фотографії подібних хмар ще в 2021 році, NASA використовувало кольорову Mastcam марсохода, щоб отримати ці останні зображення. Це було добре, що вони також зробили, оскільки тепер ми отримали чудову неземну цукерку для очей за їхні проблеми.
