Візит британського прем’єра Кіра Стармера до Індії розпочався з несподіваного дипломатичного казусу. За кілька годин до його прибуття до Мумбаї, Нарендра Моді особисто привітав Володимира Путіна з днем народження, назвавши його «другом» і підкресливши «відданість стратегічному партнерству».
Публікація у Twitter стала політичним сигналом: Індія не планує дистанціюватися від Москви, попри тиск Заходу. Для Стармера, який прибув із найбільшою британською бізнес-делегацією за останнє десятиліття, це створило незручний фон для переговорів.
На борту літака до Індії прем’єра запитали, чи планує він теж привітати Путіна. «Для протоколу: я цього не робив», — відрізав Стармер, демонструючи стриману дистанцію від кремлівських тем. Його мета — торгівля, а не геополітичні сварки.
Візит супроводжує 125 представників бізнесу, освіти та культури, зокрема Barclays, Rolls-Royce, HSBC, KPMG і London Stock Exchange. Делегація просуває угоду про вільну торгівлю, укладену цьогоріч, яка скасовує мита на 90% товарів між країнами.
Цей договір — крок у протилежному напрямку до протекціонізму Дональда Трампа, який нещодавно запровадив 50% тарифи на індійський експорт і закликав Європу робити те саме. Лондон, навпаки, ставить на відкритість і прагне залучити індійські ринки.
Стармер утримується від критики Моді за зв’язки з Кремлем. Позиція Британії — не руйнувати торговельний діалог, одночасно посилюючи санкції проти «тіньового флоту» російських танкерів, які обходять нафтові обмеження.
«Ми — серед лідерів у боротьбі з тіньовими перевезеннями російської нафти, співпрацюємо з союзниками», — зазначив прем’єр. Для нього це спосіб балансувати між економічним прагматизмом і моральною позицією щодо війни РФ проти України.
Моді ж продовжує грати у власну гру. Індія залишається найбільшим покупцем російської нафти з дисконтом, зміцнюючи свій енергобаланс. У спільній заяві Делі і Москви йдеться про «поглиблення особливого стратегічного партнерства» і очікування нового саміту в Нью-Делі.
Для Стармера це випробування зовнішньополітичного реалізму. Його завдання — збільшити торговельний обіг понад $22 млрд, розширити присутність британських компаній і водночас не розколоти єдність антипутінської коаліції.
Попередні британські прем’єри намагалися досягти того самого. Востаннє інвестиційну місію до Індії очолювала Тереза Мей у 2016 році. Ріші Сунак відвідав країну у 2023-му, але тоді мова йшла лише про саміт G20, а не про реальну економічну інтеграцію.
Нині ж на кону — конкретні результати. Угода відкриває доступ для британських фармацевтів, фінансистів і виробників техніки, а також дає Індії пільги у поставках текстилю, сталі та IT-послуг. Обидві сторони бачать у цьому «символ віри у глобалізацію».
Утім, дипломатичний дисонанс із Москвою залишається. Теплі слова Моді до Путіна підкреслили розбіжності між Лондоном і Делі у баченні війни в Україні. Для Стармера це потенційна міна — критика може коштувати йому нових контрактів.
На тлі ізоляціоністського курсу Трампа й розколу у G7, Лондон намагається створити альтернативний вектор — «співпраця через торгівлю». Але без чіткої лінії щодо Кремля Британія ризикує виглядати м’яко в очах союзників по НАТО.
Моді, своєю чергою, вибудовує мультивекторну політику, балансуючи між Заходом, Росією та глобальним Півднем. Його особистий контакт із Путіним не лише символічний: це сигнал Москві, що Індія не піддається санкційному тиску й готова грати самостійно.
Після прибуття до Мумбаї Стармер зосередився на економічному порядку денному. «Зростання Індії — це більше можливостей і робочих місць для британців», — наголосив він. Проте його слова затьмарила тінь політичного жесту, зробленого ще до посадки літака.
У перспективі цей епізод може вплинути на сприйняття Лондона в Азії. Якщо Британія не зможе збалансувати моральну позицію та економічні інтереси, вона ризикує втратити роль посередника між демократичним Заходом і нейтральним Сходом.
