Північна Корея вперше офіційно підтвердила рішення лідера Кім Чен Ина відправити свої війська до Росії для участі у війні проти України. Державне інформаційне агентство КНДР KCNA цитує Центральну військову комісію Трудової партії, яка підкреслила, що таке розгортання є виконанням багатостороннього стратегічного договору, підписаного з Москвою минулого року.
За офіційними даними, Пхеньян направив до західної Курської області близько 14 000 військовослужбовців, серед яких 3 000 осіб прибули як ротаційні підкріплення для заміни втрат попередніх підрозділів. Окрім живої сили, КНДР передала російській армії значні партії артилерійських боєприпасів і балістичних ракет малої та середньої дальності. Аналітики називають ці постачання «вирішальним фактором», який дозволив російським підрозділам остаточно звільнити стратегічно важливу ділянку кордону від українських військ.
У Кремлі підтвердили інформацію про допомогу КНДР вперше в офіційному комюніке: міністерство оборони Росії повідомило, що українські війська залишили останній населений пункт на захід від Курська після запеклих боїв. Президент Володимир Путін звернувся до народу з подякою «корейським героям», які нібито «віддали життя за спільну свободу на рівних із російськими братами по зброї». Ці слова з’явилися у заяві Кремля, де підкреслюється «високий стратегічний рівень бойової дружби» між обома країнами.
За повідомленням KCNA, рішення про розгортання ухвалив особисто Кім Чен Ин відповідно до «договору про всеосяжне стратегічне партнерство», укладеного торік із РФ. У публікації йдеться, що північнокорейські підрозділи проявили «той самий героїзм і відданість», як якби воювали за власну батьківщину. Кім Чен Ин назвав відряджених «представниками честі своєї країни» та «справжніми борцями за справедливість».
У Вашингтоні рішуче засудили цей крок: Держдепартамент США зажадав негайно припинити будь-яку військову допомогу та підтримку Росії з боку КНДР, заявивши про порушення резолюцій Ради Безпеки ООН, які забороняють будь-яку підготовку чи відрядження північнокорейських солдатів за кордон. У відповідь Пхеньян звинуватив США в «неприкритому втручанні» та назвав закиди «частиною американської гібридної війни».
Офіційний Сеул назвав підтвердження відрядження «злочинним актом» і вкрай аморальним рішенням, що веде до загибелі молодих корейців у чужій війні. Представники уряду Південної Кореї наголосили, що надалі посилять санкційний тиск на Пхеньян та звернуться до ООН із вимогою скликати екстрену сесію для засудження цієї «безпрецедентної провокації».
Експерти регіональних дослідних центрів вважають, що підтвердження надсилає кілька чітких сигналів як Києву, так і західним партнерам. По-перше, воно засвідчує існування військово-стратегічного альянсу, в якому Пхеньян готовий діяти на рівних з Москвою. По-друге, це демонстрація можливості розгортати північнокорейські війська у будь-якій точці — включно з українським напрямком — що може бути використано в якості важеля в американсько-російських перемовинах щодо припинення вогню.
Аналітик Російського Далекосхідного університету Артем Лукін зазначає, що можливість залучення корейських підрозділів до українського фронту значно зміцнює позицію Кремля у дипломатичних переговорах. «Володимир Путін може заявити, що за нього стоять не лише «мобілізовані» резервісти, а й повноцінна армія нового стратегічного партнера», — наголошує він.
За даними українських спецслужб, за чотири місяці бойових дій у Курській області через британський коридор до прикордоння було перекинуто не менше 14 000 північнокорейських бійців. Попри відсутність досвіду у застосуванні БПЛА та бронетехніки, вони адаптувалися до локальних умов і зазнали значних втрат, які поповнювалися ротацією підкріплень. У ніч на 24 квітня Сили спеціальних операцій України повідомили про ліквідацію бойової групи з 25 солдатів КНДР і навіть оприлюднили відео з їхніми речами та ручними записами корейською мовою.
Крім живої сили, Пхеньян передав Росії значні обсяги артилерійських снарядів, реактивних систем залпового вогню та балістичних ракет середньої дальності. За оцінками Пентагону, ці поставки допомогли відновити боєздатність західного угруповання російських військ та збільшити інтенсивність обстрілів українських позицій.
Польові командири РФ, які дотепер страждали від нестачі боєприпасів, отримали «критично важливий ресурс», говоритимуть згодом у службах підтримки російської армії. Джерела в Міноборони РФ стверджують, що тепер підрозділи можуть вести артилерійські дуелі на відстані до 70 кілометрів без ризику швидкого вичерпання запасів.
Для Пхеньяну альянс із Москвою означає новий рівень безпеки: після Курська його безпека спирається не лише на ядерну зброю та балістичний щит, а й на підтримку великої армії західного сусіда. Експерт із Корейського інституту об’єднання Гон Мін вважає, що підтвердження відрядження було призначено як «дипломатичний перфоманс» напередодні саміту лідерів КНДР і Росії.
Водночас світова спільнота залишається розділеною: окремі країни вимагають відновити реалізацію резолюцій ООН щодо санкцій проти Пхеньяну, інші побоюються руйнівних наслідків подальшої ескалації. Поки Москва і Пхеньян святкують «міцну дружбу», міжнародні організації закликають до негайного припинення бойових дій та роззброєння участі іноземних найманців.
Отже, підтвердження Північною Кореєю своїх військових поставок і відрядження здатне змінити стратегічний баланс у війні в Україні та посилити напругу в глобальній безпеці. Воно ставить перед Заходом виклик: яке поле для дипломатичного тиску існує проти двох ізольованих режимів, об’єднаних спільним прагматичним інтересом — втримати український фронт і одночасно підсилити взаємозалежність у протистоянні з глобальною коаліцією західних країн.
