Євген Пригожин, лідер групи найманців "Вагнера", який на вихідних підняв коротке повстання проти російського військового командування, не з'являвся на публіці після того, як в суботу припинив свій заколот, що додало плутанини навколо епізоду, який кинув виклик видимості політичної стабільності в Росії.
Згідно з повідомленнями російських ЗМІ, опублікованими в понеділок, кримінальна справа проти Пригожина залишається відкритою і звинувачення з нього не зняті. Російська газета "Комерсант" і три головні інформаційні агентства країни - "Тасс", "РИА" та "Интерфакс" - повідомили, що Федеральна служба безпеки (ФСБ) продовжує розслідування.
Всі ці видання, які або контролюються державою, або пов'язані з Кремлем, посилалися на анонімні джерела, тому їхні повідомлення не можна було перевірити незалежно. Якщо судовий розгляд продовжиться, Пригожину може загрожувати до 20 років позбавлення волі.
Востаннє Пригожина бачили публічно усміхненим і таким, що потискає руки прихильникам, коли він залишав південне російське місто Ростов-на-Дону в суботу ввечері, після того, як він оголосив про припинення свого короткого повстання проти військового керівництва і розвернув назад колону солдатів, яку він відправив на марш до Москви.
Відеозаписи від'їзду Пригожина з Ростова-на-Дону, де в суботу війська Вагнера ненадовго захопили військовий об'єкт, з'явилися невдовзі після того, як Олександр Лукашенко, автократичний лідер Білорусі і надійний союзник президента Росії Володимира Путіна, оголосив, що він виступив посередником в угоді про припинення бойових дій. Багато спостерігачів висловлювали сумніви щодо того, чи буде Пригожин у безпеці в Білорусі, враховуючи тісні зв'язки уряду з Путіним.
З того часу його місцезнаходження невідоме, і Пригожин, який часто нецензурно висловлювався в соціальних мережах протягом всієї війни Росії в Україні, не коментував публічно свій від'їзд до Білорусі. У неділю ввечері прес-служба Пригожина повідомила російському телеканалу RTVI, що він "передасть усім привіт і відповість на запитання", коли у нього буде хороший мобільний зв'язок.
У суботу під час обшуку п'ятизіркового готелю "Трезіні" в Санкт-Петербурзі, який належить одній з компаній Пригожина і, як вважають, є місцем розташування одного з його офісів, місцеві ЗМІ повідомили, що співробітники поліції знайшли мільярди рублів, пакети з невідомим "білим порошком" і золоті злитки.
У суботу, перед тим, як припинити заколот, Пригожин визнав, що володіє великими сумами готівки. Ці гроші, за його словами, використовувалися для виплати заробітної плати бійцям "Вагнера" і для виплати компенсацій родичам бійців "Вагнера", загиблих у боях в Україні, що становить п'ять мільйонів рублів на сім'ю (близько 59 000 доларів США).
"Протягом 10 років "Вагнер" працював тільки за готівку, - сказав він в аудіозаписі. "Коли ми працювали в Африці, Україні та інших країнах, коли ми лякали Америку, всі були задоволені готівкою", - сказав він, очевидно, маючи на увазі ферму тролів, яку він визнав, що використовував для втручання у вибори в США. "І тепер вони прийшли з обшуком. Все в порядку. Готівку дійсно знайшли".
Незважаючи на серйозність дій Пригожина на вихідних, які Путін назвав державною зрадою, деякі російські чиновники неохоче критикують бійців "Вагнера", які довели свою ефективність, якщо не жорстокість, у боротьбі від імені Росії в Україні та інших конфліктах.
Андрій Картаполов, голова комітету з оборони російського парламенту, заявив у неділю, що бійці "Вагнера", які захопили штаб армії в Ростові-на-Дону, "не зробили нічого поганого" і просто "виконували накази свого командування".
"Вони нікого не образили, нічого не зламали, - сказав він. "Ніхто не має до них ані найменших претензій - ні жителі Ростова, ні військовослужбовці Південного військового округу, ні правоохоронні органи".
