У четвер Кремль заперечив спроби вплинути на американські вибори після того, як Міністерство юстиції США висунуло звинувачення двом співробітникам державного телеканалу RT, звинувативши їх у таємній операції з впливу на громадську думку та посіву соціального розколу за допомогою російської пропаганди.
У середу Міністерство фінансів США запровадило санкції проти 10 росіян і двох російських організацій за зловмисні спроби вплинути на листопадові вибори, а Генеральний прокурор США Меррік Гарланд назвав російську та іншу іноземну дезінформацію «більшою загрозою, ніж будь-коли раніше».
Речник Кремля Дмитро Пєсков відкинув звинувачення як «нісенітницю».
Він звинуватив Сполучені Штати в репресіях проти журналістів, щоб придушити «правду», яка їм не подобається. «Це не перший раз, коли Росію звинувачують у втручанні в американські вибори», - сказав Пєсков, відповідаючи на запитання The Washington Post. «Звичайно, це нісенітниця. Ми не втручаємося».
«Наші ЗМІ роблять свою роботу. Вони просто повідомляють. Вони повідомляють правду, але, на жаль, американці не люблять незручну для них правду, і якщо вона з'являється, вони негайно застосовують проти неї репресії. Така реальність».
Заява Пєскова прозвучала на тлі російської практики ув'язнення журналістів, дисидентів, активістів та звичайних громадян, які пишуть про війну в Україні або критикують режим.
У той час як Пєсков заперечував втручання у вибори, президент Володимир Путін стверджував, що підтримує віце-президента Камалу Гарріс у перегонах - незважаючи на викриття в одному з обвинувальних висновків і пов'язаний з ним набір звинувачень, які пов'язують зусилля Росії з підтримкою Республіканської партії на виборах.
«Ми вважали Байдена фаворитом, але його зняли з перегонів. Він порекомендував усім своїм прихильникам підтримати Гарріса, і ми теж так зробимо», - сказав Путін на Східному економічному форумі у Владивостоці, на Далекому Сході Росії.
За словами Путіна, Гарріс «має такий заразливий сміх, що це говорить про те, що у неї все добре», додавши, що в результаті вона може утриматися від введення санкцій проти Росії.
У середу Міністерство юстиції США оприлюднило 32-сторінковий федеральний обвинувальний акт, який звинувачує двох співробітників RT Костянтина Калашникова і Олену Афанасьєву в проведенні операції з відмивання грошей, в результаті якої було витрачено майже 10 мільйонів доларів на спроби таємно впливати на американську громадську думку, зокрема, звинувачуючи Україну у війні з Росією.
В рамках окремого судового процесу американські прокурори наклали арешт на 32 підконтрольні Росії інтернет-домени, які використовувалися в контрольованій державою операції під назвою «Двійник» для підриву міжнародної підтримки України та просування бажаного для неї результату на президентських виборах у США.
Обвинувальний акт щодо кампанії «Двійник» на 277 сторінках містить документи, про які раніше повідомляло видання The Washington Post. Документи свідчать, що перший заступник голови адміністрації Кремля Сергій Кирієнко керував мережею політтехнологів, які просували американський ізоляціонізм, розпалювали страх перед безпекою кордонів США і намагалися посилити економічну і расову напруженість у США, щоб підірвати підтримку України.
Обвинувальний акт містить додаткові документи тих самих політтехнологів, які чітко демонструють, що кампанія Кремля спрямована на посилення підтримки бажаної для Москви політичної партії, відредагованої як «Політична партія США А». Попередні документи, про які повідомляла The Post, чітко вказують на те, що йдеться про Республіканську партію.
В одному з них, під назвою «Проєкт “Старі добрі США”, йдеться про те, що метою є “забезпечення перемоги кандидата від політичної партії США А (кандидата А або одного з його нинішніх внутрішньопартійних опонентів) на президентських виборах у США, які відбудуться в листопаді 2024 року”.
У середу Міністерство фінансів і Державний департамент США також оголосили про введення санкцій проти російських фізичних і юридичних осіб, яких вони звинуватили у «зловмисному впливі на президентські вибори в США в 2024 році». Серед них - одна з найвідоміших кремлівських пропагандисток, головна редакторка RT Маргарита Симоньян.
Пєсков заявив, що Росія розробить заходи у відповідь на введення санкцій проти російських державних ЗМІ. За його словами, ці заходи не можуть бути симетричними, але найближчим часом будуть прийняті рішення щодо поширення новин американських ЗМІ в Росії.
Російська зовнішня пропаганда та операції з дезінформації відіграють дедалі важливішу роль у спробах Путіна відновити Росію як велику світову державу, посилюючи розбіжності на Заході та здобуваючи підтримку на глобальному Півдні, де прокремлівські наративи набули значної популярності. Ключовою метою операцій було послаблення військової підтримки України.
Ще один документ в обвинувальному висновку «Двійників» описує плани кремлівських стратегів створити «Мережу впливових осіб у соціальних мережах США», яка б надавала явну підтримку Республіканській партії та позиціям деяких її членів, що ставлять під сумнів допомогу Україні.
«Політична партія США «А» наразі просуває відносно проросійський порядок денний. Цим можна скористатися, видаючи себе за палкого прихильника Політичної партії США А і ретранслюючи ту частину їхнього порядку денного, яка збігається з нашою», - йдеться в документі. «Одним із прикладів може бути фінансова та військова підтримка України».
З моменту вторгнення Росії в Україну у 2022 році російські чиновники, починаючи з Путіна, відкрито говорили про «інформаційну війну», яка ведеться між Росією і Заходом, заперечуючи при цьому втручання в політику іноземних держав.
Але в доповіді спеціального радника Роберта С. Мюллера III від 2019 року було встановлено, що Росія розпочала інформаційну війну, яка включала в себе втручання у вибори 2016 року з метою просування кандидатури Трампа, і продовжує докладати зусиль для поширення наративів кремлівської пропаганди, які сіють сумніви та дезінформацію на Заході.
Накладаючи санкції на Симоньян та інших осіб, Міністерство фінансів США назвало її «центральною фігурою в зусиллях російського уряду зі зловмисного впливу».
Коли з'явилася ця новина, Симоньян написала в Telegram: «О, вони мене розбудили!» Потім вона додала ще один пост: «Чудова робота, команда».
Незважаючи на заперечення Кремля щодо втручання, Симоньян часто вихвалялася на державному телебаченні постійними зусиллями RT, спрямованими на поширення прокремлівських наративів у Сполучених Штатах. Пєсков не відповів на запитання про очевидну суперечність між позицією Кремля і заявами Симоняна.
У березневому інтерв'ю Симоньян описала, як RT створив сотні інформаційних каналів, відкриваючи нові щоразу, коли американська влада їх закривала, в рамках того, що вона назвала «інформаційною війною».
«Ми створюємо багато джерел інформації, які не пов'язані з нами. Поки ЦРУ намагається з'ясувати, що вони пов'язані з нами, вони вже мають величезну аудиторію. Іноді вони знаходять їх і закривають», - сказала вона.
«У нас буває так, що ви прокидаєтеся вранці, а 600 каналів зникли, одразу. Але поки вони їх закривають, ми вже робимо нові. Ось так ми ганяємося один за одним. Це навіть весело».
«Війна - це не весело, але з інформаційною війною можна розважитися», - додала вона, щиро сміючись.
У січневому інтерв'ю вона сказала, що було б «занадто оптимістично» сподіватися, що Сполучені Штати перебувають на межі громадянської війни або соціального колапсу, додавши, що Росії доведеться зіткнутися з перспективою того, що Америка буде керувати світом, «як слон у посудній лавці», протягом багатьох наступних років.
«Ми, без сумніву, серйозно дестабілізували цю посудну лавку. Я маю на увазі цей смішний, нелогічний, егоїстичний і несправедливий світовий порядок, який існує з 1991 року після розпаду Радянського Союзу», - сказала вона, маючи на увазі російський погляд на глобальну гегемонію США.
