Сполучені Штати відкинули російські звинувачення, назвавши їх "абсолютно безпідставними", заявив речник Державного департаменту Метт Міллер.
"Ми рішуче протестуємо проти спроб російських спецслужб, які підтримуються російськими державними ЗМІ, залякати і переслідувати наших співробітників", - йдеться в його заяві.
Колишній американський співробітник Роберт Шонов є громадянином Росії, який пропрацював у консульстві на Далекому Сході Росії понад 25 років. ФСБ звинуватила Шонова у "співпраці на конфіденційній основі з іноземною державою", що карається позбавленням волі на строк до восьми років.
ФСБ звинуватила Шонова в тому, що з вересня минулого року він працював разом з двома американськими дипломатами в посольстві США в Москві, яких вона ідентифікувала як Джеффрі Сіллін і Девід Бернстайн, "збираючи інформацію про спеціальну військову операцію, мобілізаційні процеси в російських регіонах, проблеми та оцінку їх впливу на протестну активність населення напередодні президентських виборів 2024 року".
Міллер заявив, що Шонов був прийнятий на роботу в посольство "в суворій відповідності до російських законів і правил", і звинуватив Кремль у тому, що справа проти нього "лише підкреслює все більш репресивні дії, які російський уряд вживає проти своїх власних громадян".
Було незрозуміло, чи Сіллін і Бернштейн все ще перебувають у російській столиці. Міллер не сказав, чи дозволить їм Державний департамент зустрітися з російськими слідчими для допиту, але попередив Москву, що згідно з Віденською конвенцією вона зобов'язана "ставитися до дипломатів з належною повагою".
Про затримання Шонова спочатку повідомили в травні, але без особливих подробиць. Тоді Державний департамент США засудив затримання Шонова, заявивши, що він виконував рутинну роботу як приватний підрядник.
У понеділок ФСБ опублікувала відеозапис арешту і подальшого допиту Шонова, на якому він зізнався у співпраці з іноземною державою.
"Мені було поставлено завдання збирати негативну інформацію, шукати невдоволення і відображати його в своїх звітах", - сказав Шонов на відео.
Консульство було закрите під час пандемії covid-19, а після ескалації напруженості між Росією і США та висилки дипломатів "око за око" так і не відкрилося.
Суперечка навколо Шонова відбувається на тлі історично поганих відносин між Вашингтоном і Москвою через вторгнення Росії в Україну.
Арешт Шонова послідував за затриманням у березні американського журналіста Евана Гершковича за звинуваченнями у шпигунстві, які Гершкович, його роботодавець, газета Wall Street Journal, і Білий дім рішуче заперечують. Гершкович був ув'язнений у московській в'язниці "Лефортово". Минулого тижня термін попереднього ув'язнення Гершковича був продовжений до 30 листопада. Його адвокати подали апеляцію.
