І для цієї кінцевої мети Starship, що розробляється ракетною компанією SpaceX пана Маска, має бути великим. У поєднанні з тим, що SpaceX називає надважкою ракетою-носієм, ракетна система Starship буде майже за всіма параметрами найбільшою і найпотужнішою в історії.
Це найвища ракета з коли-небудь побудованих - 120 метрів заввишки, або майже на 27 метрів вище, ніж Статуя Свободи разом з п'єдесталом.
І вона має найбільшу кількість двигунів, коли-небудь встановлених на ракетах-носіях: Super Heavy має 33 потужні двигуни Raptor компанії SpaceX, що стирчать з її днища. 33 двигуни, які піднімуть Starship зі стартового майданчика в Південному Техасі, створюватимуть 16 мільйонів фунтів тяги на повному газу. Нова ракета НАСА Space Launch System, яка здійснила свій перший політ у листопаді, є рекордсменом з максимальної тяги для ракет: 8,8 мільйона фунтів. Максимальна тяга ракети "Сатурн V", яка доставила астронавтів НАСА на Місяць під час програми "Аполлон", була відносно мізерною: 7,6 мільйона фунтів.
Ще більш трансформаційною особливістю Starship є те, що він спроектований для повного багаторазового використання. Надважка ракета-носій приземлятиметься так само, як і менші ракети Falcon 9 компанії SpaceX, а Starship зможе повертатися з космосу, пролетівши крізь атмосферу на животі, як парашутист, перш ніж повернутися у вертикальне положення для приземлення.
Це означає, що всі дійсно дорогі деталі - такі як 33 двигуни Raptor у надважкому прискорювачі і шість додаткових Raptor у самому Starship - будуть використовуватися знову і знову, замість того, щоб бути викинутими в океан після одного польоту.
За словами пана Маска, це може знизити вартість виведення корисного вантажу на орбіту - до менш ніж 10 мільйонів доларів за виведення 100 тонн у космос.
Starship і Super Heavy блискучі, тому що SpaceX виготовила їх з нержавіючої сталі, що дешевше, ніж використання інших матеріалів, таких як вуглецеві композити. Але одна сторона Starship покрита чорною плиткою, щоб захистити космічний корабель від екстремальної спеки, з якою він зіткнеться, якщо під час польоту зайде досить далеко, щоб знову увійти в атмосферу.
