Сонячний зонд Parker від NASA встановив новий етап в історії досліджень Сонця, здійснивши безпрецедентно близький проліт крізь зовнішній шар сонячної атмосфери — корону. Як повідомляє NASA, зонд успішно передав сигнал на Землю після кількох днів мовчання, підтвердивши, що він "у доброму стані і працює нормально".
Рекордна швидкість і екстремальні умови
На максимальному етапі свого зближення з Сонцем зонд рухався зі швидкістю 692 000 км/год, що зробило його найшвидшим космічним апаратом в історії. На відстані 6,1 мільйона кілометрів від сонячної поверхні Parker Solar Probe досягнув найгарячіших і найнебезпечніших зон нашої зоряної системи.
"Ми відправили щось ближче до Сонця, ніж будь-який об’єкт, створений людиною, — і воно вижило", — зазначила Ніккі Фокс, керівник наукової дирекції NASA.
Технології виживання: тепловий щит і точна навігація
Для захисту від екстремальних температур до 1 377°C Parker обладнаний тепловим щитом завтовшки 11,4 см. Цей щит постійно спрямований на Сонце завдяки високоточній навігаційній системі. Попри температури на сонячній стороні щита, корпус апарата залишається відносно прохолодним — лише 31°C.
"Це одна з найсміливіших місій у дослідженні космосу, яка допомагає нам наблизитися до розкриття таємниць Сонця," — зазначив Нур Равафі, науковий керівник проєкту з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса.
Мета місії: розгадати таємниці Сонця
Місія вартістю $1,4 мільярда, запущена шість років тому, має кілька головних наукових завдань:
- Дослідження корони Сонця, яка в 300 разів гарячіша за його поверхню, для розуміння причин такого феномена.
- Вивчення походження сонячного вітру — потоку заряджених частинок, що впливає на магнітне поле Землі та космічну погоду.
- Дослідження прискорення частинок до швидкостей, близьких до швидкості світла.
"Це подорож у невідоме," — раніше заявила Ніккі Фокс, описуючи наукову значущість проєкту.
Чому корона гарячіша за поверхню Сонця?
Температура в короні сягає мільйонів градусів, тоді як поверхня Сонця — близько 6 000°C. Це явище, відоме як корональний парадокс, залишається однією з найбільших загадок астрофізики.
Зонд Parker дає вченим унікальну можливість отримати дані безпосередньо з цього регіону, який раніше можна було спостерігати лише під час сонячних затемнень.
Наступні кроки місії
Після успішного проходження через корону зонд передасть детальні наукові дані до 1 січня. Ці дані можуть дати нове уявлення про структуру і динаміку Сонця. Протягом наступних років Parker продовжить зближуватися з Сонцем, наближаючись до 6,9 мільйона кілометрів від його поверхні — що в сім разів ближче, ніж будь-який апарат до цього.
"Цей зонд прокладає шлях до майбутніх місій, які допоможуть нам краще зрозуміти, як Сонце впливає на всю Сонячну систему", — зазначили в NASA.
Значення місії Parker для науки і Землі
Місія Parker не лише сприяє глибшому розумінню Сонця, але й допомагає розробляти моделі космічної погоди, яка може впливати на супутники, енергетичні мережі та комунікаційні системи на Землі.
Зонд Parker Solar Probe стає символом людської здатності досліджувати найекстремальніші куточки нашої зоряної системи, наближаючи нас до розгадки фундаментальних таємниць Сонця.
