Uber веде переговори з колишнім CEO Тревісом Каланіком щодо фінансування придбання американської частини Pony.ai, що розробляє автономні автомобілі та роботаксі, щоб протистояти конкуренції Waymo та Tesla.
Uber розпочинає новий етап співпраці з Тревісом Каланіком, що заснував компанію і залишив її у 2017 році. Наразі ринок самокерованих авто активно зростає: Waymo й інші сервіси вже тестують роботаксі в містах США, а Tesla готує власну платформу для безпілотних поїздок.
Щоб не відстати від конкурентів і зберегти лідерські позиції, Uber вирішила забезпечити фінансування придбання американської частини Pony.ai — стартапу, який має дозволи на тестування автономних технологій і роботаксі як у США, так і в Китаї.
Переговори між Uber і Тревісом Каланіком проходять на попередній стадії, повідомляють обізнані джерела. За умовами майбутньої угоди, Каланік залишиться головою компанії Pony.ai та продовжить керувати нею паралельно зі своїм нинішнім проєктом CloudKitchens. Uber може взяти участь у капіталі Pony.ai як стратегічний інвестор або партнер з обміну технологіями.
Цей крок має зміцнити платформу Uber у розробці автономних автомобілів та надати доступ до інноваційних рішень у сфері роботизованої доставки.
Тиск з боку Waymo, що активно розгортає роботаксі у містах на кшталт Фінікса та Сан-Франциско, а також амбіції Tesla щодо запуску власного сервісу безпілотного таксі в Остіні (Техас), змушують Uber шукати нові шляхи до прискорення впровадження автономних технологій. Партнерство з Pony.ai дозволить обмінюватися напрацюваннями в області машинного навчання, сенсорики та безпечної взаємодії безпілотників з міською інфраструктурою.
Важливим питанням є забезпечення незалежності коду та відповідність нових технологій американським нормам безпеки. Pony.ai уже “відфоркала” вихідний код у 2022 році, щоб відокремити розробку автопілота від китайської материнської компанії. Зараз програмне забезпечення для самокерованих авто створюється та обслуговується в США. Це важливо в контексті обмежень, запроваджених Міністерством торгівлі США, згідно з якими софт для автономних транспортних засобів не може обслуговуватися китайськими компаніями після березня 2026 року.
Фінансові деталі потенційної угоди не розголошуються. Pony.ai провела IPO у США минулого року й залучила близько $260 млн, а її ринкова капіталізація становить приблизно $4,5 млд. З огляду на ці показники, інвестиції Uber можуть сягнути сотень мільйонів доларів. Для Тревіса Каланіки це шанс повернутися в один із найактуальніших сегментів автотранспорту та поєднати зусилля з компанією, яка володіє розгалуженою платформою і мільйонами клієнтів у понад 70 країнах.
Стратегічна мета Uber — інтегрувати на свою платформу якомога більше автономних автомобілів, але зберегти баланс між роботаксі та традиційними поїздками з водіями. CEO Uber Дара Хосровшахі неодноразово заявляв, що мережа поїздок довго працюватиме в змішаному режимі. Поєднання ресурсів Uber та Pony.ai має прискорити випробування пілотних програм у Європі, на Близькому Сході та в Азії, де компанія вже уклала близько 18 партнерств із різними постачальниками автономних технологій.
Після виходу з Uber у 2017 році Каланік створив CloudKitchens — віртуальний ресторанний бізнес із роботизованою доставкою. Останнім часом він активно експериментує з автоматизацією кухонь та роботизованими сервісами доставки їжі, що посилило його інтерес до автономних технологій. Нове партнерство дасть можливість об’єднати знання з логістики доставок та розробки самокерованих авто в єдину екосистему.
Критики наголошують на ризиках, пов’язаних із безпекою та відповідальністю, але ключовим завданням є довести, що автономні автомобілі можуть працювати на рівні з водіями. Інтеграція інвестицій Uber, досвіду Pony.ai та ресурсів Waymo (через діючі партнерства) створює вражаючу мережу спільних зусиль. У разі реалізації планів Uber та Тревіса Каланіки платформа отримає сильний імпульс для впровадження інновацій у сфері роботизованої доставки, самокерованих авто та автономних автомобілів загалом.
У короткостроковій перспективі користувачі Uber можуть отримати доступ до екологічних та безпечніших послуг роботаксі, а водії — можливість поєднувати свою роботу з обслуговуванням поїздок на авто з автопілотом. У довгостроковій — мережа Uber має всі шанси стати найпотужнішим майданчиком для тестування та масштабування автономних технологій у світі.УРban mobility, автономні технології та роботизована доставка скоро можуть змінити звичний ринок таксі, а сьогоднішні переговори з Pony.ai — ключовий крок у цьому напрямі.
