Євген Пригожин, відвертий російський магнат-найманець, назвав у п'ятницю вторгнення його країни в Україну "рекетом", який вчинила корумпована еліта в гонитві за грошима і славою, не переймаючись життями росіян.
Хоча Пригожин, який очолює приватний підрозділ "Вагнера", що воює разом з російськими військовими в Україні, вже не перший місяць критикує російське військове керівництво, 30-хвилинний відеомонолог, який він оприлюднив у п'ятницю, підняв його критику на новий рівень.
Він не звинувачував безпосередньо президента Володимира Путіна, натомість зобразив його як лідера, якого ввели в оману його чиновники. Але, відкидаючи наратив Кремля про те, що вторгнення було екзистенційною необхідністю для російської нації, Пригожин пішов далі, ніж будь-хто в російському безпековому істеблішменті, публічно поставивши під сумнів мудрість війни.
"Війна була потрібна не для того, щоб повернути російських громадян до нашого лона, не для того, щоб демілітаризувати чи денацифікувати Україну", - сказав Пригожин, посилаючись на початкові виправдання війни з боку Путіна. "Війна була потрібна для того, щоб купка тварин могла просто упиватися славою".
П'ятнична діатриба поглибила загадку неоднозначної ролі Пригожина в системі Путіна. Його війська Вагнера, що складалися з ветеранів бойових дій, а також тисяч ув'язнених, яких Пригожин особисто завербував з російських в'язниць, зіграли ключову роль у захопленні українського міста Бахмут у травні після багатомісячної битви.
Але під час битви за Бахмут Пригожин також проявив себе як популістський політичний діяч, звинувачуючи російське військове керівництво в корупції та недостатньому забезпеченні своїх військ боєприпасами. Його гнівні записи та відео, розміщені в мережі обміну повідомленнями Telegram, виставляють вищих військових і кремлівських чиновників необізнаними і байдужими до боротьби рядових російських солдатів.
Путін не вгамував Пригожина, навіть попри те, що його сили безпеки ув'язнили або оштрафували тисячі росіян за критику військових або за виступи проти війни. Деякі люди, які знають Путіна, вважають, що президент все ще бачить у Пригожині вірного слугу, який чинить необхідний тиск на розгалужений військовий апарат. Інші припускають, що Кремль організував тиради Пригожина проти міністра оборони Сергія Шойгу, щоб відвести провину від самого Путіна.
Але п'ятничне відео ускладнило картину, оскільки Пригожин напав не лише на Шойгу, але й на неназваних "олігархів" з оточення Путіна, а всю офіційну риторику щодо вторгнення назвав фальшивкою. Він сказав, що не було "нічого незвичайного" у військовій позиції України напередодні вторгнення в лютому 2022 року - кидаючи виклик виправданням Кремля, що Україна була на межі нападу на підтримувану Росією сепаратистську територію на сході країни.
"Наша священна війна з тими, хто ображає російський народ, з тими, хто намагається його принизити, перетворилася на рекет", - сказав він.
Ці коментарі з'явилися в той час, коли Росія намагається стримати контрнаступ України - боротьба, яка, як стверджує Пригожин у своєму відео, йде набагато гірше для Росії, ніж показує уряд. У Telegram провоєнні коментатори швидко виступили проти Пригожина, в тому числі Ігор Гіркін, колишній командир воєнізованого формування, який сам часто критикував російську верхівку.
"Пригожина вже давно слід було віддати під військовий трибунал за багато речей, - написавпан Гіркін. "Тепер ще й за державну зраду".
