Ватикан і Китай домовилися про продовження угоди, спрямованої на припинення багаторічної боротьби за призначення єпископів у Китаї, як було оголошено у вівторок обома сторонами. Прогнозоване продовження угоди відбулося попри занепокоєння з боку деяких консерваторів у церкві щодо релігійних свобод і прав людини в комуністичній країні.
Як повідомляє газета Дейком, угода, вперше підписана у 2018 році та двічі продовжена, тепер діятиме ще чотири роки. Вона залишається предметом суперечок у середовищі католицької церкви, адже частина релігійних діячів вбачає в ній загрозу вільній релігійній діяльності в Китаї.
У вівторок речник Міністерства закордонних справ Китаю Лінь Цзян підтвердив продовження угоди на пресконференції в Пекіні, зазначивши, що обидві сторони «зберігатимуть конструктивний дух і продовжуватимуть просувати поліпшення китайсько-ватиканських відносин». Ватикан у своїй заяві підкреслив відданість «пошанованому та конструктивному діалогу» з метою подальшого розвитку двосторонніх відносин «на благо католицької церкви в Китаї та китайського народу загалом».
Зміст угоди ніколи не публікувався, однак відомо, що в широкому сенсі вона закликає Китай офіційно визнавати авторитет папи римського у Римсько-католицькій церкві та його остаточне рішення щодо призначення єпископів у країні. У свою чергу, Ватикан визнав би легітимність єпископів, призначених китайським урядом раніше, які були відлучені церквою.
Ватикан заявив, що від моменту підписання угоди ситуація значно змінилася: призначено і посвячено 10 єпископів, а Китай офіційно визнав публічну роль кількох раніше невизнаних єпископів. Проте Китай також порушував умови угоди, призначаючи єпископів без згоди Ватикану, які згодом були формально прийняті папою Франциском.
Відносини між Святим Престолом та Пекіном були розірвані у 1950-х роках, і китайські католики поділилися на тих, хто відвідував урядові церкви, і тих, хто залишався в підпільних церквах, лояльних до Риму. За деякими оцінками, в Китаї налічується від 10 до 12 мільйонів католиків.
Ватикан десятиліттями обережно і наполегливо працював над досягненням угоди з китайським урядом щодо церковної діяльності в країні, аргументуючи це необхідністю припинити поділ серед вірян. Захисники угоди вважають, що вона дозволила церкві зміцнити свою присутність у Китаї та краще забезпечити пастирські потреби католиків. Водночас критики заявляють, що Ватикан передав надто багато контролю Китаю, легітимізував авторитарний уряд і зрадив підпільну церкву, яка десятиліттями зазнавала переслідувань. Як попереджав кардинал Джозеф Чень Цзе-кіун, колишній єпископ Гонконгу, під час підписання угоди, папа «не розуміє» Китаю.
Коли у 2020 році угоду вперше було поновлено, вона відкрито стикнулася з опозицією з боку адміністрації тодішнього президента США Дональда Трампа. Державний секретар Майк Помпео попереджав, що Ватикан ставить під загрозу свій моральний авторитет.
Останнім часом Франциск робив спроби зміцнити зв'язки з Китаєм. Папа Франциск двічі відвідував Азію за останні 13 місяців, і на обох зустрічах він висловлював бажання зміцнити стосунки з Китаєм. Повертаючись з Сінгапуру минулого місяця, Франциск висловив задоволення від діалогу з Китаєм. Назвавши країну «обіцянкою і надією для церкви», папа сказав, що хотів би там побувати. «Це велика країна, і я захоплююсь та поважаю Китай», — зазначив він.
Попри ці дипломатичні досягнення, ситуація залишається складною. Критики угоди вказують на те, що вона не зупинила урядові переслідування релігійних діячів і підпільних церков, які продовжують зазнавати тиску з боку китайських властей. Деякі побоюються, що уряд Китаю може використовувати угоду як інструмент для ще більшого контролю над релігійними організаціями в країні, у тому числі тими, які залишаються лояльними до Ватикану.
Однак Газета Дейком не змогла перевірити інформацію належним чином, що створює ще більше запитань щодо подальшого розвитку відносин між Ватиканом та Китаєм. Як би не завершилася ця історія, її наслідки матимуть важливий вплив на католицизм у Китаї та на дипломатичні відносини між цими двома могутніми державами.
