Протягом десятиліття свого керівництва Римо-католицькою церквою Папа Франциск дозволив дебати на раніше табуйовані теми і започаткував ледь помітні зрушення в бік лібералізації змін, які розлютили консерваторів за те, що вони зайшли надто далеко, і розчарували прогресистів за те, що вони зайшли недостатньо далеко.
Цього місяця, починаючи з середи, бажання Франциска, щоб церква обговорювала проблеми своїх вірних, навіть найделікатніші теми, досягне кульмінації у Ватикані на асамблеї єпископів з усього світу, яка вперше дозволить мирянам, в тому числі жінкам, бути присутніми і голосувати.
Серед обговорюваних питань будуть священичий целібат, одружені священики, благословення гомосексуальних пар, поширення таїнств на розлучених і висвячення жінок-дияконів.
Недоброзичливці насторожено ставляться до самої природи зібрання, відомого як синод, і критикують його як бюрократичний ток-шоу або як підступного троянського коня для прогресистів, щоб підірвати церковні традиції під покровом колегіальності.
Прихильники бачать шанс реалізувати на практиці висхідний погляд Папи на церкву як на інклюзивну інституцію, що перевертає традиційну ієрархію і змушує єпископів більше прислухатися до своєї пастви і працювати з нею.
Для них більше, ніж будь-яке окреме питання на порядку денному - і навіть більше, ніж такі фаворити культурної війни, як аборти, одностатеві шлюби чи евтаназія, які залишилися поза ним - процес спільної роботи і голосування єпископів і мирян є найбільш потенційно трансформуючою зміною.
"Це дивовижний момент", - сказала Рене Кьолер-Райан, декан факультету філософії та богослов'я Університету Нотр-Дам в Австралії, яка братиме участь у голосуванні на зустрічі, одна з перших жінок, які коли-небудь брали участь у голосуванні.
Тим не менш, багато церковних оглядачів кажуть, що ще належить з'ясувати, чи стане ця зустріч інструментом трансформації, якої бояться традиціоналісти, чи черговою можливістю для папських каламбурів, які розчарували церковних лібералів.
В очікуванні появи Франциска на площі Святого Петра в жовтні 2022 року. Вперше в історії майбутній Синод дозволить мирянам, у тому числі жінкам, бути присутніми та голосувати. Грегоріо Борджіа/Associated Press
Можливо, це буде ні те, ні інше, але в будь-якому разі це лише перша фаза дворічного процесу. Учасники знову зберуться в Римі в жовтні 2024 року, після чого, як очікується, Папа Римський видасть документ, який підтримає або відхилить будь-які рекомендації.
"Надії і страхи щодо синоду роздуті до такої міри, що важко уявити собі резолюцію або результат цього чи наступного жовтня, який не залишив би принаймні значну частину Церкви не просто розчарованою, але й обманутою", - сказав Стівен П. Уайт, науковий співробітник католицьких досліджень Центру етики та публічної політики, аналітичного центру у Вашингтоні.
Є й інші причини, чому ця асамблея, яка формально називається Синодом з питань синодальності, а по суті є робочою зустріччю про те, як працювати разом, може розчарувати.
Вона відбулася після двох років, витрачених на агітацію помісних церков, щоб краще зрозуміти занепокоєння пересічних віруючих по всьому світу. Але, як зазначив пан Уайт, лише незначна частина, можливо, кілька відсотків, брали участь у процесі опитування.
Багато питань, які будуть обговорюватися, є спірними, тому що самі віруючі поставили їх на обговорення, сказала пані Келер-Райан, додавши, що вона сподівається, що включення мирян додасть синоду більш практичну перспективу - "свого роду зернистість". Але вона зазначила, що її голос не був частиною демократичного процесу, тому що рішення приймаються одноосібно Папою.
"Великим питанням стає, - сказала вона про проблеми, - як Синод з ними справляється?".
Відповідь приходить повільно і таємно. "Це не телевізійна програма, де говорять про все", - сказав Франциск минулого місяця. Він визнав, що процес може здаватися незрозумілим.
"Я добре розумію, що розмови про "синод про синодальність" можуть здатися чимось абстрактним, самодостатнім, надмірно технічним і малоцікавим для широкої публіки", - сказав Папа Франциск у серпні. Але, додав він, це "щось справді важливе для Церкви".
Але Франциск значною мірою покладається на те, що єзуїти, орден, до якого він належить, називають розсудливістю, свідомо вдумливим процесом прийняття рішень, який створює простір і час для духовного виміру, щоб увійти в рівняння - і, можливо, для ширшої підтримки важливих змін, щоб об'єднатися.
Критики Франциска часто закочують очі при згадці цього слова. А церковні оглядачі відзначають, що його покладання на розсудливість дозволило йому зволікати з важливими рішеннями - чи то через брак сміливості, чи то для того, щоб заручитися підтримкою і, можливо, політичним прикриттям серед своїх єпископів. На думку експертів, Синод про синодальність створений саме для цього.
Однак цей процес викликає певне здивування.
"Я намагаюся пояснити це собі та іншим протягом останнього часу", - сказала пані Келер-Рян. В її розумінні синодальність - це коли різні члени Церкви працюють пліч-о-пліч. "Це момент у Церкві, коли ми практикуємо те, чим ми намагаємося стати", - сказала вона.
Провідні посадовці асамблеї охарактеризували її як таку, що відображає різноманітність Церкви та різноманітність її проблем.
Деякі учасники приїхали з надією на важливі зміни.
Преподобний Джеймс Мартін, священик-єзуїт і захисник католиків ЛГБТ-спільноти, якого особисто запросив до участі Папа Франциск, сказав, що сподівається, що асамблея прислухається до їхнього досвіду.
"Це досить велика зміна, тому що в багатьох частинах світу до них не прислухаються", - сказав він, вказуючи на те, що багатьох виганяють з парафій за те, що вони геї, або змушені молитися під керівництвом церковних лідерів, які підтримують закони, що криміналізують гомосексуальність.
Він сказав, що чиновники Асамблеї розповіли йому, що в опитуваннях половина єпархій у світі відзначили важливість прийняття ЛГБТ-людей як важливу. Відповідаючи на запитання, чи вважає він, що синод призведе до конкретних змін, таких як офіційне католицьке вчення про те, що гомосексуальні акти є "внутрішньо невпорядкованими", о. Мартін сказав, що, хоча він не очікує жодних змін у доктрині, для більшої кількості єпископів "почути, як ця мова сприймається людьми ЛГБТ-спільноти, було б дуже важливо".
Хелена Джеппесен-Шпулер, яка працює в Швейцарському католицькому фонді Великого посту, католицькому агентстві допомоги, також візьме участь в асамблеї. Вона сказала, що церква потребує змін, щоб вижити, додавши, що буде "прагматично" виступати за те, щоб жінок висвячували на дияконів як перший крок до священиків і єпископів (що, за її словами, поки що є занадто далеким мостом).
"Це те, що я несу сюди, на цю асамблею, до всесвітньої церкви", - сказала вона, стверджуючи, що фокус на жінках у всіх континентальних опитуваннях свідчить про бажання таких змін, і "я дійсно бачу шанс".
Але вона також нагадала про розчарування і розчарування в 2019 році, на попередньому синоді, коли Франциск не дозволив деяким одруженим чоловікам стати священиками, а жінкам - дияконами, незважаючи на те, що переважна більшість єпископів підтримала цю пропозицію.
"Питання в тому, чи зробить він це знову?" - сказала вона. Чи, можливо, "консультації з усього світу і звіти з усього світу" продемонструють йому підтримку, необхідну для того, щоб довести справу до кінця.
Це і є консервативний кошмар.
Папа Франциск служить месу на відкритті Синоду єпископів у Ватикані в жовтні 2021 року. Тіціана Фабі/Agence France-Presse — Getty Images
У понеділок п'ять найбільш консервативних кардиналів Церкви оприлюднили лист, який вони надіслали Франциску з проханням роз'яснити, що він думає про висвячення жінок, благословення гомосексуальних союзів, а також про те, чи має синод повноваження змінювати доктрину, серед інших питань.
Кардинал Герхард Людвіг Мюллер, колишній керівник доктринального відділу Церкви, якого Франциск звільнив з посади, але несподівано запросив взяти участь у синоді, попередив, що зібрання може бути використане як "вороже поглинання".
В інтерв'ю він сказав, що сили, "одержимі ідеологією", і ті, хто вважає, що Церква більше не "відповідає сучасному світу", сподіваються використати синод.
Він сказав, що це зібрання не було "парламентом або установчими зборами, які, як суверен, могли б змінити або навіть замінити церковну конституцію". Той факт, що жінки і миряни отримали право голосу, "нічого не змінює", сказав він, тому що доктрину не можна чіпати.
Він сказав, що критика зловживання владою з боку кліриків, те, що Франциск називає клерикалізмом, стала "зацикленістю" і зручним прикриттям для упереджень проти священиків. Він додав, що висвячення жінок, навіть у диякони, було безперспективним, а благословення гомосексуальних пар було "не тільки богохульством, але й шахрайством".
Чиновники, які керують синодом, намагаються захистити його від звинувачень у політизації.
"У нас немає ніякого порядку денного, - заявив у червні кардинал Жан-Клод Холлеріх з Люксембургу, єзуїт, який є генеральним референтом Синоду. "Не було ніякої конспіративної зустрічі з деякими людьми, щоб придумати, як ми могли б додати якісь прогресивні моменти в Церкві. Це дуже погана уява деяких людей".
