У гонці за домінування в сфері штучного інтелекту та хмарних обчислень стартапи пропонують революційне рішення — розміщувати дата-центри на орбіті Землі. Такі об’єкти можуть стати альтернативою наземним потужним комплексам, які споживають величезні обсяги електроенергії та води, а також створюють теплове забруднення.
Компанія Axiom Space зробила важливий крок у цьому напрямі, відправивши на Міжнародну космічну станцію прототип першого власного обчислювального модуля. Пристрій поки що невеликий, але його розглядають як фундамент для майбутньої мережі орбітальних дата-центрів, що працюватимуть на сонячній енергії та зможуть забезпечити обробку даних у сфері AI, машинного навчання та кібербезпеки.
Ідею підтримують й інші гравці. Американський стартап Starcloud із Редмонда планує запустити свій перший комерційний супутник вже наступного року. В ОАЕ аналогічні амбіції має Madari Space, а Китай активно інвестує у власні проєкти ODC. Попит зростає не лише через розвиток комерційних сервісів, але й завдяки військовим і урядовим замовникам, які потребують швидкої обробки великих масивів даних у космосі.
Експерти наголошують, що ключовою перевагою орбітальних дата-центрів стане їхня екологічність. Вони не потребуватимуть води для охолодження і зможуть відводити надлишкове тепло у вакуум космосу. Це суттєво зменшить навантаження на земні ресурси. За словами професора Глазговського університету Малкольма Макдональда, технологія дійсно реалістична, але масштабування вимагатиме колосальних інвестицій.
Втім, скептицизм залишається. Астроном Джонатан Макдауелл попереджає, що висока вартість запусків та обслуговування може звести нанівець економічну доцільність ідеї. Наразі ключове питання не «чому», а «як і коли» реалізуються перші повноцінні орбітальні дата-центри.
Концепція, яку вже називають “cloud above the cloud”, здатна радикально змінити глобальну інфраструктуру інтернету. Як зазначає CEO Axiom Tejpaul Bhatia, для багатьох регіонів світу саме космічний дата-центр може стати найближчим за відстанню джерелом цифрових потужностей. Це відкриває перспективи для країн, де традиційна інфраструктура розвинена слабо.
Попри технічні та фінансові виклики, інтерес інвесторів і темпи розвитку ринку штучного інтелекту роблять проєкт орбітальних дата-центрів перспективним. У найближчі роки саме космос може стати новим полем конкуренції технологічних гігантів у сфері хмарних обчислень.
