Згодом НАСА також найняло SpaceX для надання корабля Starship в якості місячного посадкового модуля для місії Artemis IV, яка запланована на 2028 рік.
Кількість запусків Starship, необхідних для місячної місії, буде в "старшому підлітковому віці", повідомив у п'ятницю офіційний представник NASA на засіданні комітету Консультативної ради NASA, пише Марсія Сміт, видавець SpacePolicyOnline.com, розміщеного на X.
Спочатку SpaceX планує запустити на орбіту навколо Землі версію Starship з паливним складом - уявіть собі, що це автозаправна станція. Потім танкер Starship, наповнений рідким киснем і рідким метаном, під'їде до паливного складу Starship збоку. Після того, як танкер передасть свій вантаж, він повернеться на Землю.
Ілон Маск раніше заявляв, що для заповнення паливного сховища Starship потрібно не більше восьми рейсів, але їх буде потрібно більше, оскільки рідкий кисень, який повинен зберігатися при наднизьких температурах, буде википати, оскільки сховище неодноразово переходить між сонячним світлом і темрявою під час руху по орбіті Землі.
Space News повідомило, що Лакіша Хокінс, помічник заступника помічника адміністратора НАСА, сказала, що Starships стартуватимуть "на шестиденній ротації" як з Космічного центру Кеннеді у Флориді, так і з нинішнього стартового майданчика Starship в Техасі.
Потім місячний посадковий модуль Starship стартує з Землі, зустрічається зі складом пального і заповнює свої баки перед вильотом на місячну орбіту. Там він чекатиме на прибуття чотирьох астронавтів на космічному кораблі НАСА "Оріон".
Коли "Оріон" і "Старшип" зістикуються над Місяцем, двоє астронавтів пересядуть у "Старшип" і вирушать до південного полярного регіону Місяця, а двоє інших залишаться на орбіті на кораблі "Оріон".
Starship і двоє астронавтів проведуть на поверхні Місяця близько тижня. Потім вони знову відлетять, щоб зістикуватися з "Оріоном", і "Оріон" доставить астронавтів на Землю. SpaceX не повідомила, що планує робити з місячним кораблем Starship після завершення місії NASA.
Посадка на Місяць запланована на 2025 рік, але може бути відкладена. До цього часу SpaceX має здійснити демонстраційну посадку Starship без астронавтів на Місяць. (Ця демонстрація без екіпажу має показати, що Starship може приземлитися, але зліт не є обов'язковим). Ця демонстрація також потребуватиме складу пального і кількох польотів заправників.
