Лев заслужено вважається одним із найнебезпечніших хижаків на Землі. Його сила, блискавична реакція та неймовірна швидкість практично не залишають шансів здобичі. Водночас багатьох цікавить питання: чи здатна людина врятуватися, якщо просто почне тікати? Відповідь на нього вчені отримали ще кілька десятиліть тому завдяки доволі незвичайному експерименту.
Як повідомляє Discover Wildlife, у 1976 році дослідники Гарвардського університету на чолі з Памелою Сью Чассін провели унікальне дослідження. Вони навчили двох молодих самців левів бігати на біговій доріжці. Метою експерименту було не визначення максимальної швидкості тварин, а вивчення того, як їхній організм використовує кисень під час інтенсивних фізичних навантажень.
Результати дослідження виявилися дуже цікавими. Під час стрімкого бігу споживання кисню у левів збільшувалося більш ніж утричі порівняно з показниками, які зазвичай спостерігаються у більшості чотириногих ссавців. Це свідчить про те, що організм хижака працює на межі можливостей, забезпечуючи м'язи величезною кількістю енергії за дуже короткий проміжок часу.
Саме тому леви здатні здійснювати надзвичайно швидкі ривки, однак не пристосовані до тривалого переслідування. Уже після короткого спринту вони швидко виснажуються та потребують відпочинку. Така особливість повністю відповідає їхній природній стратегії полювання.
На відміну від деяких інших хижаків, які можуть переслідувати здобич на великих дистанціях, леви зазвичай полюють із засідки. Вони максимально тихо підкрадаються до жертви, після чого здійснюють блискавичний кидок, намагаючись завершити атаку буквально за кілька секунд.
Секрет такої ефективності прихований у будові їхніх м'язів. Дослідники пояснюють, що леви мають надзвичайно розвинені так звані швидкоскорочувані м'язові волокна. Вони здатні генерувати значно більшу силу та приблизно утричі більшу потужність, ніж аналогічні м'язові волокна людини.
Саме завдяки цьому лев може розвивати швидкість до 70 кілометрів на годину. Для порівняння, легендарний спринтер Усейн Болт під час встановлення світового рекорду на дистанції 100 метрів досяг максимальної швидкості близько 44 кілометрів на годину. Навіть найшвидша людина у світі суттєво поступається леву за цим показником.
Тому відповідь на питання, чи може людина втекти від лева, є практично однозначною — ні. На відкритій місцевості людина майже не має шансів виграти таке змагання у швидкості.
Більше того, фахівці наголошують, що спроба втекти може лише погіршити ситуацію. Для лева людина, яка різко починає бігти, автоматично перетворюється на потенційну здобич. Інстинкт переслідування запускається миттєво, а ризик нападу значно зростає.
Експерти з поведінки великих кішок радять діяти зовсім інакше. Якщо зустріч із левом усе ж сталася, насамперед потрібно зберігати спокій і не демонструвати паніку. Фахівці рекомендують візуально здаватися якомога більшими: підняти руки, розстебнути або розгорнути куртку, а за можливості навіть плескати в долоні.
Також не варто кричати пронизливим голосом чи поводитися хаотично. Натомість рекомендується говорити або вигукувати низьким, упевненим і максимально гучним голосом. Якщо лев зупинився або почав вагатися, потрібно дуже повільно відступати назад, не повертаючись до хижака спиною й постійно тримаючи його в полі зору.
У разі, якщо лев усе ж атакує, експерти радять чинити активний опір і захищатися всіма доступними способами. Хоча такі ситуації надзвичайно небезпечні, пасивна поведінка значно зменшує шанси на виживання.
Дослідження, проведене майже пів століття тому, дозволило краще зрозуміти фізіологію одного з найвідоміших хижаків світу. Воно підтвердило, що феноменальна швидкість левів є наслідком унікальної будови їхніх м'язів і здатності організму миттєво мобілізувати величезні енергетичні ресурси. Проте такі можливості розраховані лише на короткі дистанції, що повністю відповідає природній тактиці полювання цих тварин.
Попри те, що лев швидко втомлюється після стрімкого ривка, розраховувати на це під час небезпечної зустрічі не варто. На тих кількох десятках метрів, де вирішується доля потенційної жертви, перевага хижака є настільки значною, що втеча майже ніколи не стає порятунком. Саме тому науковці та експерти сходяться в одному висновку: при зустрічі з левом найважливіше — не намагатися обігнати його, а зберігати холоднокровність і не провокувати мисливський інстинкт тварини.
