Європейські екосистеми зіткнулися з новою загрозою — поширенням великих азійських богомолів, які за останнє десятиліття значно розширили свій ареал і почали впливати на місцеву фауну.
Як повідомляє ScienceDaily, дослідження під керівництвом Роберто Баттістона з Музею археології та природничих наук «G. Zannato» в італійській Віченці показало, що два види інвазивних богомолів уже закріпилися в окремих регіонах Європи.
Науковці зазначають, що їхня кількість останніми роками різко зросла, а територія поширення продовжує розширюватися.
Чому азійські богомоли змогли закріпитися в Європі
Дослідники вважають, що головними причинами успішного поширення стали зміни клімату та активна урбанізація.
Підвищення температури створює сприятливіші умови для виживання теплолюбних видів, які раніше не могли існувати у багатьох європейських регіонах.
Особливо швидко нові види поширюються у південній Франції та на півночі Італії.
За словами Роберто Баттістона, межі їхнього проживання постійно зміщуються.
«Вони просуваються дедалі далі на північ завдяки зміні клімату», — зазначив дослідник.
Фактично природні бар’єри, які раніше стримували поширення таких комах, поступово слабшають.
Чому ці комахи становлять загрозу
Азійські богомоли є великими хижаками з широким раціоном харчування.
Вони здатні полювати на різні види комах, а їхня висока швидкість розмноження дозволяє швидко збільшувати чисельність популяції.
Один яйцевий кокон у середньому може дати близько 200 молодих особин — майже вдвічі більше, ніж у місцевого європейського богомола.
Ще одним фактором успішного розселення є те, що молоді особини цих видів рідше поїдають одна одну після вилуплення. Це дозволяє більшій кількості молодих комах виживати та швидше формувати нові популяції.
Науковці наголошують: проблема полягає не лише у конкуренції з іншими богомолами.
Нові хижаки можуть впливати на ширше коло живих організмів.
Під загрозою опинилися запилювачі та дрібні тварини
Дослідники зазначають, що інвазивні богомоли активно полюють на місцевих комах, серед яких є важливі запилювачі.
Особливе занепокоєння викликає можливий вплив на медоносних бджіл та інших комах, які відіграють ключову роль у підтримці природних екосистем і сільського господарства.
Крім того, великі богомоли можуть нападати навіть на дрібних хребетних тварин — зокрема жаб і ящірок.
Найбільші ризики, за словами вчених, можуть виникнути на середземноморських островах, де мешкає багато унікальних видів, які не мають природного захисту від нових хижаків.
Домашні коти стали головними ворогами богомолів
Цікаво, що серед хребетних хижаків найбільше випадків успішного полювання на інвазивних богомолів пов’язали саме з домашніми котами.
За даними дослідження, на них припадає близько 45% зафіксованих випадків.
Однак учені попереджають: коти не розрізняють чужорідні та місцеві види.
Тому вони можуть одночасно зменшувати чисельність небезпечних інвазивних комах і завдавати шкоди європейським видам богомолів, які вже перебувають під загрозою скорочення популяції.
Людська діяльність змінює баланс природи
Автори дослідження наголошують, що ситуація з азійськими богомолами є ще одним прикладом того, як діяльність людини змінює природні системи.
Глобальне потепління, переміщення товарів між країнами та зміна природних ландшафтів створюють умови, за яких види можуть долати бар’єри, що існували тисячі років.
Інвазивні організми часто не мають у новому середовищі достатньої кількості природних ворогів, тому можуть швидко поширюватися і змінювати структуру місцевих екосистем.
На думку дослідників, необхідний постійний моніторинг популяцій азійських богомолів, щоб вчасно оцінювати масштаби їхнього впливу.
Історія з цими комахами показує, що навіть невеликі зміни у природному балансі можуть мати великі наслідки. Те, що сьогодні здається появою нового виду в окремому регіоні, завтра може перетворитися на масштабну екологічну проблему.
