Европейские экосистемы столкнулись с новой угрозой — распространением крупных азиатских богомолов, которые за последнее десятилетие значительно расширили свой ареал и начали влиять на местную фауну.
Как сообщает ScienceDaily, исследование под руководством Роберто Баттистона из Музея археологии и естественных наук «G. Zannato» в итальянской Виченце показало, что два вида инвазивных богомолов уже закрепились в отдельных регионах Европы.
Ученые отмечают, что численность этих насекомых в последние годы резко выросла, а территория их распространения продолжает расширяться.
Почему азиатские богомолы смогли закрепиться в Европе
Исследователи считают, что главными причинами успешного распространения стали изменение климата и активная урбанизация.
Рост температуры создает более благоприятные условия для выживания теплолюбивых видов, которые раньше не могли существовать во многих европейских регионах.
Особенно быстро новые виды распространяются на юге Франции и севере Италии.
По словам Роберто Баттистона, границы их обитания постоянно расширяются.
«Они продвигаются все дальше на север благодаря изменению климата», — отметил ученый.
Фактически природные барьеры, которые раньше ограничивали распространение таких насекомых, постепенно перестают быть эффективными.
Почему эти насекомые представляют опасность
Азиатские богомолы являются крупными хищниками с очень широким рационом питания.
Они способны охотиться на различные виды насекомых, а высокая скорость размножения позволяет им быстро увеличивать численность популяции.
Один яйцевой кокон в среднем дает около 200 молодых особей — почти в два раза больше, чем у европейского богомола.
Еще одним преимуществом является то, что молодые особи этих видов реже поедают друг друга после появления на свет. Благодаря этому больше насекомых выживает, а новые популяции формируются значительно быстрее.
Ученые подчеркивают: проблема заключается не только в конкуренции с другими богомолами.
Новые хищники способны влиять на значительно большее количество живых организмов.
Под угрозой оказались опылители и мелкие животные
Исследователи отмечают, что инвазивные богомолы активно охотятся на местных насекомых, среди которых есть важные опылители.
Особое беспокойство вызывает возможное влияние на медоносных пчел и других насекомых, которые играют ключевую роль в поддержании природных экосистем и сельского хозяйства.
Кроме того, крупные богомолы могут нападать даже на небольших позвоночных животных — например, лягушек и ящериц.
Наибольшие риски, по мнению ученых, могут возникнуть на средиземноморских островах, где обитает множество уникальных видов, не имеющих естественной защиты от новых хищников.
Домашние кошки стали главными врагами богомолов
Интересно, что среди позвоночных хищников больше всего случаев успешной охоты на инвазивных богомолов связано именно с домашними кошками.
Согласно данным исследования, на них приходится около 45% зафиксированных случаев.
Однако ученые предупреждают: кошки не различают чужеродные и местные виды.
Поэтому они могут одновременно сокращать численность опасных инвазивных насекомых и наносить вред европейским богомолам, популяции которых уже уменьшаются.
Человеческая деятельность меняет природный баланс
Авторы исследования подчеркивают, что ситуация с азиатскими богомолами является еще одним примером того, как деятельность человека влияет на природные системы.
Глобальное потепление, международная торговля и изменение естественных ландшафтов создают условия, при которых виды получают возможность преодолевать природные границы, существовавшие тысячи лет.
Инвазивные организмы часто не имеют в новой среде достаточного количества естественных врагов, поэтому могут быстро распространяться и менять структуру местных экосистем.
По мнению ученых, необходим постоянный мониторинг популяций азиатских богомолов, чтобы своевременно оценивать масштабы их влияния.
История этих насекомых показывает: даже небольшие изменения в природном равновесии могут привести к серьезным последствиям.
То, что сегодня выглядит как появление нового вида в отдельном регионе, завтра может превратиться в масштабную экологическую проблему для целых территорий.
