Полоса везіння Дональда Трампа у його кримінальних справах закінчилася.
До винесення обвинувального вироку в четвер на Мангеттені колишньому президенту вдалося досягти того, що деякі з його найближчих радників вважали адвокатським еквівалентом «внутрішньої прямої»: чогось близького до досконалості. Пан Трамп програв цивільні справи з великими збитками, але чотири кримінальні справи, які загрожували його свободі, просувалися так погано, що його радники часто не вірили в його удачу.
У справі у Флориді, де його звинувачували в перешкоджанні правосуддю і незаконному володінні секретними документами, суддя, призначений Трампом, витратив стільки часу, ламаючи голову над дрібними питаннями, що судовий розгляд майже напевно затягнеться і після президентських виборів у листопаді.
У справі Джорджії прокурор, яка звинуватила пана Трампа у змові з метою скасування виборів 2020 року, була спіймана на романтичному зв'язку з чоловіком, якого вона найняла, щоб допомогти їй переслідувати пана Трампа.
А після висунення федеральних звинувачень у спробі зірвати мирну передачу влади Верховний суд значно звузив шанси на судовий розгляд справи до виборів, взявши до уваги аргументи про президентський імунітет, висунуті адвокатами пана Трампа.
Його смуга невдач закінчилася за кілька хвилин після 17:00 у четвер, коли 12 присяжних визнали Трампа винним за всіма 34 пунктами звинувачення у фальсифікації ділової документації з метою приховування сексуального скандалу, який міг поставити під загрозу його президентську кампанію 2016 року.
Коли вердикт оголошував голова суду присяжних, не було майже ніякої реакції з боку двох рядів друзів, сім'ї та помічників пана Трампа. Пан Трамп сидів за столом захисту мляво і похмуро. На лаві позаду нього його син Ерік хитав головою з боку в бік. У залі суду стояла тиша, коли головуючий неодноразово оголошував: «Винен. Винен».
Коли пан Трамп підвівся, щоб покинути суд, його обличчя виглядало так, ніби його вдарили в сонячне сплетіння. Коли він вийшов у прохід до зали суду, він потягнувся до руки Еріка Трампа, і вони потиснули один одному руки. Колишній президент пішов з оточенням, до якого входив його давній друг, інвестор у сфері нерухомості Стів Віткофф. «Він мій дорогий друг, - сказав пізніше пан Віткофф. «Я стою на його боці».
Пан Трамп покинув будівлю суду у своєму кортежі, посміхаючись у вікно своїм прихильникам, як він зазвичай це робить. Але багатоденні прогнози його союзників про те, що справа закінчиться винесенням вердикту присяжних або навіть виправдувальним вироком, не справдилися.
Такий результат здавався команді Трампа майже немислимим ще влітку минулого року, за словами кількох людей, обізнаних з перебігом дискусій.
Тоді серед адвокатів Трампа панувала думка, що справа Мангеттена ніколи не побачить світ. Адвокати Трампа витратили відносно небагато часу на роздуми про це. Замість цього вони зосередилися на справах, які вважали набагато серйознішими і небезпечнішими: зокрема, на двох федеральних справах, порушених спеціальним радником Джеком Смітом.
Команда Трампа оцінювала свої шанси у справі про документи у Флориді, як доброзичливого суддю і дружній склад присяжних, кажуть люди, обізнані з перебігом дискусій. Але команда була песимістично налаштована щодо судового процесу у Вашингтоні, в якому пану Трампу будуть висунуті звинувачення у спробі утримати владу за допомогою брехні та залякування. Там вони зустріли суддю Таню Чуткан, яка здалася їм такою ж ворожою, як і жителі міста, які в переважній більшості голосують за демократів і мали близьке уявлення про насильство, яке було скоєно від імені колишнього президента в Капітолії 6 січня 2021 року. Адвокати пана Трампа вважали, що суд у Вашингтоні обов'язково відбудеться до виборів, і їхні шанси були не надто високими.
Тоді їхня тактика затягування - і кроки, зроблені командою пана Сміта, - призвели до того, що дві федеральні справи зайшли в глухий кут. І судовий процес на Мангеттені раптово став першим на палубі.
Дехто з наближених до пана Трампа відзначив іронію: в офісі окружного прокурора Мангеттена справу про «відкупні» прозвали «справою зомбі». За словами Марка Померанца, який працював в офісі, але пішов у відставку на початку 2022 року після того, як новий окружний прокурор Елвін Л. Брегг відмовився негайно приступити до судового переслідування пана Трампа, вона постійно вмирала, а потім воскресала. Пан Брегг скептично ставився до свідчень Майкла Коена, який визнав себе винним у брехні Конгресу, і люди, близькі до пана Трампа, припускали, що на пана Брегга чинився тиск, щоб змусити його розпочати переслідування, в яке він ніколи по-справжньому не вірив.
Але ось справа знову з'явилася в календарі, призначена на квітневий судовий розгляд, всього за три місяці до Національного з'їзду Республіканської партії. І колишній президент і уродженець Нью-Йорка був змушений постати перед судом присяжних у місті, яке його зневажає. Вирок йому буде винесено 11 липня, всього за кілька днів до початку з'їзду, на якому він має бути висунутий втретє.
У приватних розмовах зі своїми радниками в останні дні і тижні пан Трамп, якого за останні півтора року визнали винним два цивільні суди присяжних на Мангеттені, часто здавалося, що він змирився з думкою про те, що його визнають винним у цій справі. У приватних розмовах він наполягав на тому, що вирок може зіграти на його політичну користь, так само як звинувачення активізували і консолідували його підтримку на республіканських праймеріз.
Вже майже рік він телеграфує свій план дій для подолання наслідків.
Пан Трамп і його союзники на Капітолійському пагорбі та в консервативних ЗМІ старанно готували свою аудиторію до обурення, яким би не був результат. Не було потреби розповсюджувати тези для розмови. Кожен знав, що думати і що говорити. Через кілька хвилин після винесення вироку союзники пана Трампа сказали приблизно те ж саме в одночасних постах у соціальних мережах: Це була загроза для американської системи правосуддя.
Його союзники, яких він підтримав, були попрошені його командою зробити пости в соціальних мережах на його підтримку. А один з його головних радників попередив на платформі X, що республіканський кандидат у сенатори «завершив» свою кампанію після того, як закликав людей поважати вирок.
Пан Трамп невпинно і бездоказово стверджує, що звинувачення на Мангеттені є частиною масштабної змови проти нього, організованої президентом Байденом і неназваними поплічниками з його оточення. Його союзники, головний з яких - колишній стратег Стівен Беннон, вже закликали республіканців у Конгресі видати повістки всім, хто причетний до будь-якого переслідування пана Трампа.
Понад рік політична кампанія Трампа та його юридичні проблеми були повністю переплетені.
І хоча обвинувальні вироки емпірично допомогли йому на праймеріз республіканців, підвищивши його рейтинг на виборах і прискоривши збір коштів в Інтернеті, менш зрозуміло, який ефект може мати обвинувальний вирок для більш широкого електорату, до якого Трамп повинен апелювати, щоб перемогти в листопаді.
Погляди громадськості на пана Трампа вже давно залишаються напрочуд стабільними. Згідно з останніми опитуваннями New York Times/Сієнського коледжу, проведеними в штатах, де можуть відбутися президентські вибори, Трамп випереджає Байдена в п'яти з шести найближчих штатів, що вагаються між двома кандидатами. Більшість виборців, які вагаються, сказали, що не приділяють значної уваги цьому процесу, але у Трампа є шанс серед виборців, які не визначилися, які приблизно порівну розділилися щодо того, чи зможе він домогтися справедливого і неупередженого судового розгляду.
На користь Трампа грає той факт, що з чотирьох кримінальних справ, у яких він фігурує, виборці по всій країні вважають звинувачення в отриманні грошей за мовчання найменш серйозними. У національному опитуванні, проведеному через місяць після судового процесу, Квінніпіанський університет запитав виборців, чи вплине на їхнє голосування обвинувальний вирок Трампу у справі про «чорну бухгалтерію» на Манхеттені. Лише 6 відсотків його прихильників сказали, що обвинувальний вирок зменшить їхню ймовірність проголосувати за нього. Хоча ця частка невелика в національному масштабі, такі виборці можуть бути вирішальними у штатах, де точиться гостра боротьба.
«Виборці мають коротку пам'ять і ще коротшу увагу», - сказав Ніл Ньюхаус, республіканський соціолог. Так само, як два імпічменти колишньому президенту стерлися з пам'яті, сказав він, «обвинувальний вирок у справі про гроші за мовчання може бути затьмарений першими президентськими дебатами».
«У цьому судовому процесі не було нічого такого, що стало б шоком або несподіванкою, щоб знову винести це на суд громадської думки», - додав пан Ньюхаус.
Можна з упевненістю стверджувати, що обвинувальний вирок посилить гнів республіканців по всій країні, який і так вже розпалюється. В опитуванні Fox News, проведеному під час судового процесу, переважна більшість прихильників пана Трампа заявила, що правова система несправедливо ставиться до нього, а половина сказала, що він не зробив нічого поганого щодо платежів.
«Так багато республіканських виборців - навіть ті, хто, можливо, прохолодно ставився до Трампа - були розлючені так, як я ніколи не бачив нашу базу - більш розлючені, ніж після виборів 2020 року, більш розлючені, ніж після будь-якого судового процесу з імпічменту», - сказав сенатор Джей Д. Венс, республіканець від штату Огайо.
«Існує відчуття особистої образи», - додав сенатор, який входить до короткого списку кандидатів на посаду віце-кандидата пана Трампа. «Ось цей символ американського правопорядку - зал суду - озброєний проти єдиного кандидата, який коли-небудь дбав про них».
Ніхто не працює над тим, щоб розпалити лють MAGA більше, ніж пан Трамп.
У середу, наступного дня після того, як актор Роберт Де Ніро приєднався до виборчого штабу Байдена на прес-конференції біля будівлі суду Нижнього Манхеттена, Трамп розповів журналістам про те, як прихильники Трампа перекричали пана Де Ніро.
«Він отримав MAGA'd. Він отримав MAGA'd вчора", - сказав пан Трамп в коридорі за межами судової зали. «Він отримав велику дозу».
