Президент Байден хоче, щоб світ повірив, що найбільшою перешкодою для України є республіканці та наша недостатня прихильність до світової спільноти. Це неправильно.
Проблема України - це не G.O.P., це математика. Україні потрібно більше солдатів, ніж вона може призвати, навіть з драконівською політикою призову. І їй потрібно більше боєприпасів, ніж можуть надати Сполучені Штати. Ця реальність має бути врахована в будь-якій майбутній політиці щодо України - від подальшої допомоги з боку Конгресу до дипломатичного курсу, визначеного президентом.
Адміністрація Байдена чинить дедалі більший тиск на республіканців з метою ухвалення додаткового пакету допомоги Україні на суму понад 60 мільярдів доларів. Я голосував проти цього пакету в Сенаті і залишаюся противником практично будь-якої пропозиції щодо продовження фінансування Сполученими Штатами цієї війни. Пан Байден не зміг сформулювати навіть базові факти про те, чого потребує Україна і як ця допомога змінить реальність на місцях.
Найголовніше питання: Скільки Україні потрібно і скільки ми можемо надати? Пан Байден припускає, що додаткові 60 мільярдів доларів означають різницю між перемогою і поразкою у великій війні між Росією і Україною. Це також неправильно. Ці 60 мільярдів доларів - це лише частина того, що потрібно для того, щоб переломити хід подій на користь України. Але це не лише питання доларів. По суті, нам бракує потужностей для виробництва тієї кількості озброєнь, яка потрібна Україні для перемоги у війні.
Розглянемо нашу здатність виробляти 155-міліметрові артилерійські снаряди. Минулого року міністр оборони України оцінив, що базова потреба країни в цих снарядах становить понад чотири мільйони на рік, але вона може випускати до семи мільйонів за наявності такої кількості. З початку конфлікту Сполучені Штати доклали значних зусиль для нарощування виробництва 155-міліметрових снарядів. Ми приблизно подвоїли наші потужності і тепер можемо виробляти 360 000 снарядів на рік - менше десятої частини від того, що потрібно Україні. Мета адміністрації - довести цей показник до 1,2 мільйона - 30 відсотків від потреби - до кінця 2025 року. Це дорого коштуватиме американським платникам податків, але дасть неприємно знайомий результат: провал за кордоном.
Лише на цьому тижні головнокомандувач американських збройних сил в Європі заявив, що за відсутності подальшої допомоги у сфері безпеки Росія незабаром може мати артилерійську перевагу над Україною у співвідношенні 10 до 1. Що не потрапило в заголовки, так це те, що нинішня перевага Росії становить щонайменше 5 до 1, навіть після всіх тих грошей, які ми вклали в цей конфлікт. Жодне з цих співвідношень не веде до перемоги України.
Прихильники американської допомоги Україні стверджують, що наш підхід був благом для нашої власної економіки, створюючи робочі місця на заводах, які виробляють зброю. Але наші інтереси національної безпеки можуть бути - і часто є - відокремленими від наших економічних інтересів. Ідея про те, що ми повинні продовжувати криваву і жахливу війну, тому що вона приносить користь американському бізнесу, є гротескною. Ми можемо і повинні відновлювати нашу промислову базу, не відправляючи її продукцію в зону чужого конфлікту.
Та ж історія і з іншими видами озброєнь. Візьмемо ракетну систему «Патріот» - наш головний засіб протиповітряної оборони. Він настільки важливий у цій війні, що міністр закордонних справ України спеціально зажадав їх. Це тому, що тільки в березні Росія, за повідомленнями, запустила понад 3000 керованих авіабомб, 600 безпілотників і 400 ракет по Україні. Щоб відбити ці атаки, український президент Володимир Зеленський та інші заявили, що їм потрібні тисячі перехоплювачів Patriot на рік. Проблема полягає в наступному: Сполучені Штати виробляють лише 550 на рік. Якщо ми приймемо додатковий пакет допомоги, який зараз розглядається в Конгресі, ми можемо потенційно збільшити річне виробництво до 650, але це все одно менше третини від того, що потрібно Україні.
Ця зброя потрібна не лише Україні. Якщо Китай націлиться на Тайвань, ракетна система Patriot буде критично важливою для його оборони. Насправді, Сполучені Штати пообіцяли надіслати Тайваню ракети «Патріот» на суму майже 900 мільйонів доларів, але доставка цієї зброї та інших необхідних ресурсів сильно затримується, частково через дефіцит, спричинений війною в Україні.
Якщо це звучить погано, то ситуація з кадрами в Україні ще гірша. Ось основні факти: Росія має майже в чотири рази більше населення, ніж Україна. Україна потребує понад півмільйона новобранців, але сотні тисяч чоловіків призовного віку вже втекли з країни. Середній вік українського солдата становить приблизно 43 роки, і багато солдатів вже відслужили два роки на фронті, маючи мало можливостей припинити воювати, якщо такі взагалі є. Після двох років конфлікту в деяких селах майже не залишилося чоловіків. Українські військові вдаються до примусу чоловіків до служби, а жінки влаштовують акції протесту, вимагаючи повернення своїх чоловіків і батьків після довгих років служби на фронті. Ця газета повідомила про один випадок, коли українські військові намагалися призвати до армії чоловіка з діагностованою розумовою відсталістю.
Багато хто у Вашингтоні вважає, що сотні тисяч молодих українців пішли на війну з піснею в серці, і з радістю вішають ярлики на будь-яку думку, що суперечить російській пропаганді. Але провідні газети по обидва боки Атлантики повідомляють, що ситуація на місцях в Україні похмура.
Ці базові математичні реалії були правдивими, але спірними на початку війни. Вони були очевидними і незаперечними рік тому, коли американське керівництво тісно співпрацювало з паном Зеленським, щоб здійснити катастрофічний контрнаступ. Погана новина полягає в тому, що визнання грубої реальності було б найбільш корисним минулої весни, до того, як українці розпочали цю надзвичайно дорогу і невдалу військову кампанію. Хороша новина полягає в тому, що навіть зараз оборонна стратегія може спрацювати. Старомодні рови, цемент і міни - ось що дозволило Росії витримати контрнаступ України в 2023 році. Наші союзники в Європі також могли б краще підтримати таку стратегію. Хоча деякі європейські країни надали значні ресурси, тягар військової підтримки досі лягав найважчим тягарем на Сполучені Штати.
Обравши оборонну стратегію, Україна може зберегти свою дорогоцінну військову силу, зупинити кровотечу і надати час для початку переговорів. Але для цього потрібно, щоб і американське, і українське керівництво визнали, що мета війни, заявлена паном Зеленським, - повернення до кордонів 1991 року - є фантастичною.
Білий дім неодноразово заявляв, що не може вести переговори з президентом Росії Володимиром Путіним. Це абсурд. Адміністрація Байдена не має життєздатного плану для українців, який би допоміг їм перемогти у цій війні. Чим швидше американці визнають цю правду, тим швидше ми зможемо виправити цей безлад і досягти миру.
