У понеділок у федеральному суді штату Делавер розпочався кримінальний процес над Хантером Байденом, сином президента Джо Байдена, звинуваченим у зберіганні зброї в історичній справі, яка розпочалася через чотири дні після того, як Дональд Трамп став першим колишнім президентом США, засудженим за звинуваченням у зберіганні зброї.
У першому судовому процесі над дитиною чинного президента 54-річному Хантеру Байдену висунуто три обвинувачення у скоєнні кримінальних злочинів, пов'язаних із придбанням та зберіганням револьвера у 2018 році. Він не визнав себе винним. Це одна з двох кримінальних справ, у яких він обвинувачується, а в Каліфорнії окремо висунуті звинувачення в порушенні федерального законодавства.
Судовий процес у Вілмінгтоні під головуванням окружного судді США Меріеллен Норейка розпочався з процесу відбору присяжних.
У четвер присяжні в суді штату Нью-Йорк визнали Трампа винним за 34 пунктами обвинувачення у фальсифікації документів з метою приховати гроші за мовчання, виплачені порнозірці, щоб уникнути секс-скандалу незадовго до виборів у США 2016 року, які привели його в Білий дім. Трамп є кандидатом від Республіканської партії, який кидає виклик Джо Байдену, демократу, на виборах у США 5 листопада.
Суд над Хантером Байденом дає республіканцям шанс відвернути увагу від юридичних проблем Трампа. Трамп має бути засуджений 11 липня. Він не визнав себе винним у трьох інших кримінальних справах, які перебувають на розгляді.
У вересні минулого року Хантер Байден був звинувачений у справі, порушеній спеціальним радником США Девідом Вайсом, призначеним Трампом, у брехні про вживання ним заборонених наркотиків під час купівлі револьвера Colt Cobra калібру .38, а також у незаконному володінні цією зброєю протягом 11 днів у жовтні 2018 року. Вайс, який займається розслідуванням діяльності Хантера Байдена щонайменше з 2019 року, також висунув звинувачення у несплаті податків.
Якщо Хантера Байдена визнають винним за всіма звинуваченнями у справі в Делавері, йому загрожує до 25 років ув'язнення, хоча, за даними Міністерства юстиції США, обвинувачені зазвичай отримують менші терміни ув'язнення.
Хантер Байден провів вихідні зі своїм батьком у Рехобот-Біч, штат Делавер, пара каталася на велосипедах і разом відвідала церкву в суботу в сонячному пляжному містечку. Президент, який, як очікувалося, мав залишити Рехобот-Біч у понеділок, у неділю ввечері поїхав до свого будинку у Вілмінгтоні.
Потенційні присяжні будуть перевірені на предмет їхньої здатності виконувати свої обов'язки протягом усього судового процесу, який, як очікується, триватиме до кінця наступного тижня. Всі 12 присяжних повинні погодитися з тим, що він винен поза розумним сумнівом, щоб винести обвинувальний вирок.
Очікується, що справа буде зосереджена на багаторічному вживанні Хантером Байденом крэк-кокаїну та його залежності від нього, про яку він публічно говорив і яка стала важливою частиною його автобіографії 2021 року «Прекрасні речі». На минулорічному слуханні в суді Норейки він заявив, що не вживає наркотики з середини 2019 року.
Прокурори намагатимуться довести, що Хантер Байден знав, що бреше, коли поставив галочку навпроти «ні» у федеральній формі на придбання зброї, в якій запитувалося, чи не є він незаконним користувачем контрольованої речовини.
Адвокати обвинувачення повідомили в судових документах, що вони можуть використовувати дані, отримані з телефону та облікового запису iCloud Хантера Байдена, включаючи фотографії, на яких він курить крек і листується з наркодилерами. Вони заявили, що можуть викликати як свідка його колишню дружину Кетлін Буле, яка звинуватила Хантера Байдена під час їхнього шлюборозлучного процесу 2017 року у розтраті грошей на наркотики, алкоголь і повій.
Адвокати Хантера Байдена зазначили, що вони можуть спробувати довести, що він пройшов програму реабілітації від наркотичної залежності до того, як придбав зброю, і, можливо, вважав свою відповідь у формі про купівлю зброї правдивою.
Угода про визнання вини, яка дозволила б зняти звинувачення щодо зброї та податків без тюремного ув'язнення, провалилася минулого року після того, як «Норейка» поставила під сумнів обсяг імунітету, який вона поширювала на Байдена. Адвокати Хантера Байдена звинуватили тиск республіканців у провалі угоди про визнання вини.
Республіканці в Конгресі роками марно намагалися знайти докази корупційного зв'язку між закордонними діловими операціями Хантера Байдена, в тому числі роботою в українській енергетичній компанії Burisma, і політичною владою його батька.
