Лист, знайдений серед особистих паперів Папи Пія XII, свідчить про те, що в 1942 році Святий Престол був поінформований про те, що в Белжеці, нацистському таборі смерті в Польщі, щодня вбивали в печах до 6 000 людей, "перш за все поляків і євреїв".
Хоча новини про звірства Гітлера вже доходили до вух Папи Пія XII, ця інформація була особливо важливою, оскільки походила з надійного церковного джерела з Німеччини, сказав Джованні Коко, ватиканський архівіст, який виявив лист. Джерело знаходилося "в самому серці ворожої території", сказав пан Коко в суботу.
Документ, який цими вихідними оприлюднила міланська газета "Corriere della Sera", додає до доказів, які, на думку деяких дослідників, свідчать про те, що Пій знав про Голокост в той час, коли він відбувався. Деякі дослідники стверджують, що Пій не хотів протистояти Гітлеру чи ображати його, бо боявся комунізму, вірив, що країни Осі виграють війну, і не хотів відштовхнути від себе мільйони католиків, які симпатизували Німеччині та нацистам.
Інші історики наполягають на тому, що Пій XII мовчав публічно, бо таємно організовував - або принаймні дозволяв - місцевим католикам допомагати і рятувати євреїв від нацистів, а також боявся, що нацисти можуть прийти за католиками.
Це один з найбільш показових документів, що з'явилися після того, як Папа Франциск наказав відкрити архіви Пія в 2019 році, заявивши, що "церква не боїться історії".
Пан Коко сказав, що не може бути на 100% впевненим, що Пій бачив цей лист, але він "впевнений на 99%", оскільки він був переданий особистому секретареві Папи, його "правій руці". Секретар передав би інформацію Папі, "якби він не показав йому документи безпосередньо", - сказав пан Коко.
З 2020 року науковці досліджують документи, що висвітлюють папство Пія, яке тривало з 1939 по 1958 рік, прагнучи краще зрозуміти реакцію Ватикану на нацизм і Голокост, а також суперечливу спадщину Пія XII, який публічно мовчав у той час, коли були вбиті мільйони євреїв.
Лист, адресований секретарю Пія, преподобному Роберту Лейберу, був написаний німецьким священиком-єзуїтом, преподобним Лотаром Кенігом, який був учасником німецького руху опору. У листі, датованому 14 грудня 1942 року, отець Кеніг прагнув розповісти Ватикану про "стан переслідування Церкви в Німеччині, перш за все", - сказав пан Коко, який займається каталогізацією особистих паперів Пія у Ватикані.
Лист містив додаток із кількістю священиків, ув'язнених у концентраційному таборі Дахау поблизу Мюнхена; згадував табір смерті Аушвіц у Польщі, посилаючись на інший, ще не знайдений звіт; розповідав про тисячі поляків та євреїв, вбитих нацистами у Белжеці.
Меморіал табору смерті Белжець у Белжеці, Польща. У листі до секретаря папи зазначалося, що там щодня в печах вбивають тисячі людей, «передусім поляків і євреїв». Jakub Porzycki/NurPhoto, через Getty Images
Мікеле Сарфатті з Центру сучасної єврейської документації в Мілані, який також вивчав архіви Пія, сказав, що лист важливий тим, що він був знайдений в особистих паперах Пія, а це означає, що понтифік зберігав його "і, ймовірно, читав його". З історіографічної точки зору, за словами пана Сарфатті, це свідчить про те, "що Папа знав про те, що відбувається", і про масштаби того, що відбувалося в різних таборах.
Ватикан не відповів на запити про коментарі.
Пан Коко сказав, що він вважає, що Пій боявся виступати проти Гітлера, тому що нацисти могли у відповідь вибрати католиків мішенню для розправи.
"Існувало занепокоєння тим, що може статися з католиками в Польщі, в Східній Європі, в Третьому Рейху, на всіх тих територіях під нацистським контролем, де Церкві було важко втручатися", - сказав він.
У листі міститься заклик до Ватикану бути обережним у поширенні наданої інформації, "оскільки, якщо з'ясується, що вона походить від німецької церкви, переслідування в Німеччині стануть ще більш жорстокими, ніж вони вже були", - сказав пан Коко.
Пан Сарфатті, чиє останнє дослідження зосереджене на документації 1942 року, який деякі вчені називають "найкривавішим роком Голокосту", сказав, що в той рік Святий Престол отримував повідомлення про звірства з незліченних джерел: від священиків, які поверталися до Ватикану з поїздок, місцевого духовенства, папських нунціїв, політиків з окупованих країн, громадян, єврейських груп і рабинів.
"Багато людей писали до Святого Престолу, описуючи те, що відбувалося", - сказав пан Сарфатті.
На початку 1942 року мало хто, включаючи євреїв, розумів, що Гітлер хоче знищити євреїв. Але з плином року "в цих звітах все частіше з'являлися асоціації між словами "єврей" і "смерть" - що саме по собі повинно було дати розуміння того, що відбувається", - сказав він.
Пан Сарфатті, який в Апостольському архіві Ватикану знайшов два документи, що згадують про газові камери, сказав, що цей лист був доказом того, "що ми можемо додати до інших".
Апостольський архів Ватикану, папське сховище, яке містить десятки тисяч документів, пов’язаних з Пієм XII. Альберто Піццолі/Agence France-Presse — Getty Images
Девід Керцер, професор Браунського університету, який працював в архівах, сказав, що документ "більш детально" описує "повідомлення, які Папа отримує влітку 1942 року про масові вбивства євреїв" з різних джерел, які обговорюються в його книзі про Пія XII "Папа на війні".
Пан Коко сказав, що він вважає, що знайдений лист був частиною "набагато довшого листування", яке передувало і продовжувалося після грудня 1942 року. За словами пана Керцера, Пій відчував "особливу близькість" з німецькими єзуїтами, зокрема, з секретарем Пія, отцем Лейбером, який був головним прикладом.
"Для Папи не було б більш достовірного джерела про те, що там відбувалося, ніж німецькі єзуїти", - сказав пан Керцер.
Лист буде опублікований наступного тижня в книзі пана Коко про його дослідження особистих паперів Пія. За його словами, папери були в безладі, коли він вперше почав їх вивчати в 2019 році, а лист він знайшов близько року тому. Знадобився час, щоб розшукати автора: Лист підписаний "Твій Лотар" і адресований "Дорогий друже", - розповів пан Коко.
"Впорядкувати документи, щоб краще їх зрозуміти, було дуже складно", - сказав він.
