Шанувальники астрономії гудуть про нову яскраву комету. Куля з пилу та льоду має офіційну назву C/2023 P1, але її також називають кометою Нісімури, на честь Хідео Нісімури, японського фотографа, який першим її помітив. Можливо, у вас також буде можливість побачити її протягом наступних кількох ночей.
Як була відкрита комета?
Пан Нішімура зафіксував комету 12 серпня під час зйомки неба перед сходом сонця за допомогою цифрової камери - це вже третя комета, яку він відкрив. Він повідомив про спостереження в Центральне бюро астрономічних телеграм, яке сповістило астрономів по всьому світу.
Вішну Редді, планетолог з Університету Арізони, який отримав повідомлення, був здивований, що її знайшов спостерігач-любитель.
"Вважається, що ера випадкових знахідок комет давно минула, - каже доктор Редді, - адже більшість комет виявляють за допомогою автоматизованих досліджень, які проводять професійні обсерваторії на Землі та в космосі. Саме так у 2020 році вчені відкрили комету NEOWISE, яка була названа на честь космічного телескопа НАСА, що її виявив, - Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer.
Але коли астрономи покопалися в минулих даних, вони знайшли спостереження, які включали комету Нісімури, але які з якихось причин не спрацювали в їхніх автоматизованих системах. За словами д-ра Редді, це може бути пов'язано з тим, що багато професійно керованих телескопів розташовані на південному заході, де чисте пустельне небо робить спостереження чудовими протягом більшої частини року - за винятком сезону мусонів наприкінці літа, приблизно в той самий час, коли комета Нішімура досягає свого піку яскравості.
Як можна побачити комету?
За словами доктора Редді, найкращий час для спостереження комети Нішимури - найближчими ранками. Пік її яскравості припаде на вихідні та на схід сонця в понеділок, і вона буде порівнянна з Полярною зорею. Для ще кращого спостереження можна скористатися біноклем або телескопом.
Щоб побачити комету Нішимури, спершу станьте на місце, звідки добре видно східний горизонт, без дерев чи інших перешкод на шляху. За словами доктора Редді, чудовими місцями для спостереження є над океаном, на даху багатоповерхівки або в горах.
Щоб знайти комету в небі, влаштуйтеся приблизно за півтори години до сходу сонця і шукайте невелику смужку в нижньому лівому куті Венери, яскраву сферу на сході трохи вище горизонту. Інший спосіб відстежити комету - подивитися ліворуч від Регулуса, яскравої зірки в сузір'ї Лева.
Після 11 вересня комета Нісімури зануриться під горизонт, а потім знову з'явиться на західному небі 15 вересня. Однак, за словами доктора Редді, ввечері її буде важче знайти через яскравість заходу сонця.
Як виглядатиме комета?
Атмосфера комети містить молекулу, яка називається дикарбон, або два атоми вуглецю, пов'язані між собою. Коли дикарбон руйнується, він виробляє зелене світіння. Люди по всьому світу вже поділилися приголомшливими зображеннями смарагдового відтінку комети Нішимури.
Але доктор Редді радить керувати своїми очікуваннями щодо того, що ви можете побачити, якщо вийдете на пошуки комети. "Не виходьте рано вранці на пошуки гігантської комети, - сказав він, - тому що справді вражаючі фотографії робляться за допомогою спеціалізованого обладнання. Замість цього, очікуйте побачити невелику смужку, приблизно в дюйм від голови до хвоста, низько на горизонті.
Незважаючи на це, доктор Редді сказав, що частина магії полягає в тому, що це видовище буває раз у житті. Орбіта Нішимури навколо Сонця займає близько 435 років. Це означає, що востаннє комета Нісімури пролітала повз Землю в 1588 році. І хоча професійні астрономи зможуть спостерігати її в телескопи ще деякий час, перш ніж вона зникне, пересічні спостерігачі зможуть побачити її лише у 2458 році.
