Несподівано пан Трамп зіткнувся з кардинально іншим опонентом: віце-президентом, чорношкірою жінкою, майже на 20 років молодшою, яка має свої сильні і слабкі сторони, але яка додає нової невизначеності в те, що було напрочуд статичним у перегонах.
Союзники віце-президента Камали Гарріс вже телеграфували, що вона проводитиме кампанію на тему «прокурор проти злочинця», висвітлюючи її досвід роботи прокурором і підкреслюючи той факт, що пан Трамп був звинувачений у багатьох юрисдикціях і визнаний винним у 34 кримінальних злочинах.
Підхід «прокурор проти злочинця» може сподобатися виборцям, які ще не визначилися, і які негативно ставляться як до Трампа, так і до президента Байдена. Він також може підштовхнути пана Трампа, який гостро реагує на критику, до повторення висловлювань, які він використовував проти інших чорношкірих жінок-прокурорів, таких як Летиція Джеймс у Нью-Йорку та Фані Вілліс у Джорджії, яких він назвав «расистками» та атакував в особистих висловлюваннях.
У передчутті того, що буде далі, пані Гарріс чітко окреслила лінію атаки прокурора під час виступу в понеділок, розповівши про своє минуле на посаді окружного прокурора Сан-Франциско і генерального прокурора Каліфорнії.
«На цих посадах я бралася за злочинців усіх видів: Хижаків, які знущалися над жінками, шахраїв, які обкрадали споживачів, шахраїв, які порушували правила заради власної вигоди. Тому почуйте мене, коли я скажу, що я знаю тип Дональда Трампа», - сказала вона.
Пан Трамп, зі свого боку, намагається пом'якшити деякі зі своїх найжорсткіших висловлювань про прагнення помститися своїм суперникам напередодні загальних виборів. Але за багато років він відштовхнув значну частину виборців з вищою освітою та жінок з передмістя своєю риторикою щодо гендеру та раси - і кандидатура Гарріс створює ризик того, що Трамп накинеться на неї і ще більше відштовхне цих виборців.
Пан Трамп має довгу історію нападок на жінок-суперниць і критиків в особистих висловлюваннях, зазвичай описуючи їх як психічно нестабільних або ще гірше. Він називав Ангелу Меркель, колишню канцлерку Німеччини, «тією сукою» перед чиновниками власної адміністрації, коли був президентом, згідно з книгою журналістів Washington Post Керол Леонніг і Філіпа Ракера «Я один можу це виправити». Використання паном Трампом цієї фрази було пізніше підтверджено The New York Times.
У випадку з пані Гарріс презирство проявляється як публічно, так і приватно. Пан Трамп говорив людям, що вона «говорить в риму» - глузливе посилання на її випадкові речення-салати зі слів, які стали вірусними в соціальних мережах, стали основними на Fox News і були висміяні в ліберальних комедійних шоу.
Публічно пан Трамп назвав її «бридкою», «божевільною» і «неповажною», висміював її сміх, неправильно вимовляв її ім'я і просував неправдиве твердження про те, що пані Гарріс не має конституційного права обіймати посаду віце-президента, повторюючи свою расистську кампанію проти Барака Обами, спрямовану проти «батьків».
У дописі на Truth Social у понеділок вдень пан Трамп звинуватив ЗМІ у спробі «перетворити “тупу як скеля” Камалу Гарріс з абсолютно невдалого і незначного віце-президента на майбутнього “великого” президента. Ні, це так не працює!»
Зараз пані Гарріс привертає до себе велику увагу ЗМІ і затьмарює пана Трампа. Близькі до нього люди визнають, що така обставина зазвичай спонукає його намагатися якось вписатися в новинний цикл, часто саморуйнівними способами.
«Я думаю, що є реальний шанс, що він переграє у своїх нападках на неї, - сказала Лорен Лідер, засновниця організації All In Together і прихильниця просування жінок у бізнесі та політиці. «Я не думаю, що це стратегічно важливо для нього, я думаю, що це відбувається автоматично».
Нападки пана Трампа на Гілларі Клінтон не коштували йому перемоги в президентських перегонах 2016 року. І незважаючи на його широко розкритиковану поведінку в останній рік перебування на посаді на тлі пандемії коронавірусу і протестів, викликаних вбивствами поліцією беззбройних чорношкірих чоловіків, він програв приблизно 40 000 голосів у трьох основних штатах, які вирішили долю перегонів.
На думку республіканських стратегів, які вважають, що ентузіазм у партійній базі та антипатія до послужного списку Байдена допоможуть їхньому кандидату, низка фундаментальних моментів цьогорічних перегонів все ще на боці Трампа. Опитування показують, що президентство пана Трампа в ретроспективі сприймається більш прихильно, ніж тоді. А його радники ставлять під сумнів, як пані Гарріс буде виступати на національній арені у своїй власній кампанії після того, як її зусилля у 2020 році не змогли пройти весь шлях до кокусів в Айові.
Кароліна Левітт, речниця пана Трампа, назвала пані Гарріс «такою ж некомпетентною, як і Джо Байден, і навіть більш ліберальною. Камалі потрібно не лише виправдовуватися за підтримку провальної програми Джо Байдена за останні чотири роки, але й відповісти за власну жахливу слабку боротьбу зі злочинністю в Каліфорнії».
Зміна кандидата в президенти від основної партії на такому пізньому етапі перегонів є безпрецедентною в сучасній політичній історії. Неясно, чи зможе пані Гарріс перевершити пана Байдена в штатах Мічиган, Пенсильванія та Вісконсін, які представляють найпростіший шлях демократів до Білого дому.
«Кампанія Трампа все ще буде вестися проти невдалого президентства Байдена-Харріса, яке призвело до рекордної інфляції, економіки, яка не відповідає очікуванням виборців, і рекордної нелегальної імміграції», - сказав Ніл Ньюхаус, республіканський соціолог з Public Opinion Strategies. «Штати, що вагаються, залишаються тими самими, і цільові аудиторії мало змінилися».
Проте, як потенційно історична фігура, пані Гарріс може повернути значну кількість чорношкірих виборців, які або відійшли від демократів, або заявили, що підтримують пана Трампа, а також оживити партійну базу. Вона може допомогти розширити і без того яскраво виражений гендерний розрив, з яким стикається пан Трамп. І вона вже суттєво допомогла зі збором коштів, який, на думку пана Байдена, зазнав краху після дебатів, коли донори намагалися витіснити його з перегонів.
Команда Трампа доклала агресивних зусиль, щоб завоювати чорношкірих і латиноамериканських виборців, які не мають диплома про вищу освіту. Опитування показують, що молоді чорношкірі чоловіки, зокрема, були більш сприйнятливими до пана Трампа, ніж до будь-якого іншого кандидата від Республіканської партії в сучасній історії. Зіткнення з чорношкірим опонентом може зруйнувати коаліцію пана Трампа.
Трамп перетинався з пані Гарріс задовго до того, як вони стали суперниками у 2020 році. Він пожертвував на її передвиборчу кампанію, коли вона була генеральним прокурором Каліфорнії, внісши 5 000 доларів у 2011 році та 1 000 доларів у 2013 році. У той час пан Трамп зіткнувся з потенційним колективним позовом у штаті від людей, які стверджували, що його комерційні бізнес-класи в Університеті Трампа обманом виманили у них гроші.
Відтоді Трамп жорстоко нападав на неї, особливо коли вона стала соратницею Байдена на виборах у 2020 році.
«Знаєте, я теж хочу бачити першу жінку-президента, але я не хочу бачити жінку-президента на цій посаді так, як вона це зробила б - а вона не компетентна», - сказав Трамп у серпні 2020 року.
Через місяць він заявив: «Вона не подобається людям. Вона нікому не подобається. Вона ніколи не зможе стати першою жінкою-президентом. Вона ніколи не зможе нею стати. Це було б образою для нашої країни».
Пан Трамп наполягає на тому, що його не турбують зміни в списку Демократичної партії, і він з нетерпінням чекає на майбутні перегони.
Але дії його кампанії за останні кілька тижнів суперечать цій впевненій позиції. У неділю пан Трамп, який наполягав, що готовий дебатувати з паном Байденом будь-коли і будь-де, спробував змінити умови других дебатів. У соціальній мережі Truth Social він написав, що дебати мають бути перенесені з узгодженого ABC на Fox News, канал, на якому він отримує сприятливе висвітлення.
Після катастрофічного виступу Байдена на дебатах проти Трампа колишній президент і його команда пом'якшили свою критику на адресу президента. Вони також стримували рекламу, яка могла б ще більше зашкодити президенту. Вони хотіли бачити Байдена своїм опонентом і сподівалися, що він залишиться політично життєздатним, поки не стане занадто пізно для демократів, які зможуть замінити його без серйозних юридичних перешкод.
В останні тижні радники Трампа почали готуватися до потенційної кандидатури Гарріса. Вони зняли відеоролики проти Гарріс напередодні Національного з'їзду Республіканської партії та провели соціологічне тестування її вразливих місць для суперництва з Трампом на загальних виборах, а також випустили кілька меседжів проти неї.
Здебільшого вони планують пов'язати її з найбільш непопулярними аспектами діяльності пана Байдена - особливо зі стрибком інфляції та рекордною кількістю перетинів кордону на початку його перебування на посаді - і припустити, що вона є більш ліберальною, ніж пан Байден.
Національний республіканський сенатський комітет, політичний орган республіканців у Сенаті, проінструктував своїх кандидатів про те, як подавати нападки на пані Гарріс, перегукуючись з темами, які використовує команда Трампа.
Розширена орбіта Трампа, включно з головним супер-коаліційним виборчим штабом, що підтримує його, почала намагатися представити її як частину схеми, щоб приховати слабкості пана Байдена від громадськості, а також причепитися до її послужного списку в Каліфорнії як сенатора і прокурора.
Після того, як Байден оголосив у неділю про своє рішення вийти з перегонів, Трамп і його радники поскаржилися на гроші, які вони витратили на гігантську кампанію проти кандидата, який більше не є їхнім опонентом.
Джессіка Маклер, президент групи «Список Емілі», яка підтримує кампанії жінок-демократів, що виступають за право на аборт, описала нові перегони як «зовсім інше змагання для Дональда Трампа, в якому він програє».
