Це були не лише вихлопні гази двигунів, але й бруд, каміння та шматки бетону розміром з валуни, які під дією сили тяги ракети вирвало з-під стартового п'єдесталу.
Коли Starship піднявся в повітря, він перекинувся набік. Три з 33 двигунів ракети-носія не змогли запуститися, і незбалансована тяга призвела до похилого зльоту.
Зореліт пролетів повз стартову вежу. Але були ознаки того, що щось ішло не так.
Трохи більше ніж через півхвилини польоту під ракетою можна було побачити спалах світла, який здавався млявим. У графіку, який SpaceX надала перед запуском, зазначалося, що Starship пройде через max-q - період максимального атмосферного тиску, що тисне на ракету - на 55 секунді, але Джон Л. Інспруккер, інженер SpaceX, який веде веб-трансляції багатьох найважливіших місій компанії, повідомив про цей момент лише через майже півхвилини після очікуваного часу.
Камери, спрямовані на дно Starship, показали 27 яскравих кіл - полум'я працюючих двигунів. Здавалося, що шість двигунів вийшли з ладу.
Ракета-носій мала відокремитися від розгінного блоку за 2 хвилини 52 секунди польоту, але цього не сталося. Замість цього Starship почав падати, а через хвилину вибухівка, призначена для знищення ракети, що збилася з курсу, нарешті вибухнула. Вона досягла висоти 38 кілометрів над Мексиканською затокою, не долетівши до орбіти.
Тиждень потому Ілон Маск, засновник і головний виконавчий директор SpaceX, запропонував попередні відповіді на запитання про те, що пішло не так, під час сесії запитань і відповідей у Twitter, тепер перейменованому на X.
"Є кілька хороших новин", - сказав він. "Структурні запаси ракети виявилися кращими, ніж ми очікували", - сказав він, вказуючи на моменти польоту. Він додав: "Автомобіль фактично робить сальто в кінці польоту і все ще залишається цілим і неушкодженим".
Пан Маск розповів, що під час зльоту бортовий комп'ютер вимкнув три двигуни, які, як виявилося, не працювали належним чином. Оскільки Starship спроектований таким чином, що може вийти на орбіту навіть з 30 двигунами, запуск не був перерваний.
Через двадцять сім секунд польоту "сталося щось погане", - сказав пан Маск. Вибух спричинив пожежу в нижній частині ракети. Через вісімдесят п'ять секунд польоту ракета втратила здатність вказувати напрямок ракетних двигунів, тобто фактично втратила здатність керувати.
Повернувшись на землю, ракета пробила гігантську діру під пусковим стендом.
"Ми створили справжній кам'яний смерч біля основи ракети", - сказав пан Маск.
Пил пронісся на кілометри, осідаючи в сусідньому Порт-Ізабель, штат Техас. Шматки бетону приземлилися за півмилі від місця запуску. Але Служба рибного господарства і дикої природи США заявила, що не знайшла птахів або інших диких тварин, загиблих в результаті запуску.
