У неділю Папа Франциск вперше за сім місяців виїхав за межі Риму, відвідавши Венецію, де побував на художній виставці, у в'язниці та на месі, під час якої 87-річний понтифік визнав, що життя може бути важким.
Під час свого п'ятигодинного візиту Папа Римський виголосив три промови і проповідь, пересуваючись містом-лагуною на інвалідному візку, баггі для гольфу і моторному катері.
Хоча він виглядав добре і говорив чітким голосом, він також зробив рідкісне визнання напруженості цієї роботи.
«Будь ласка, моліться за мене, тому що ця робота нелегка», - сказав він тисячам віруючих, які зібралися на площі Святого Марка.
Він розпочав день з польоту на гелікоптері до жіночої в'язниці, де Ватикан організував виставку, яка є частиною Венеціанської бієнале - престижної міжнародної мистецької виставки, яку ще ніколи не відвідував Папа Римський.
Незвичайне рішення розмістити павільйон Святого Престолу у в'язниці підкреслило неодноразові заклики Франциска до суспільства згуртуватися навколо бідних і знедолених, в тому числі ув'язнених.
«В'язниця - це сувора реальність, і такі проблеми, як переповненість, брак приміщень та ресурсів, а також епізоди насильства, спричиняють багато страждань. Але вона також може стати місцем морального і матеріального відродження", - сказав він у неділю ув'язненим і охоронцям.
«Не забуваймо, що всі ми маємо помилки, які потрібно пробачити, і рани, які потрібно загоїти», - сказав він, перш ніж зустрітися з деякими художниками, які організували виставку під назвою «Моїми очима».
Потім Франциск звернувся до групи молодих венеціанців перед базилікою Санта Марія делла Салюте, закликаючи їх не проводити життя, приклеєними до своїх смартфонів, але допомагати іншим.
«Якщо ми завжди будемо зосереджені на собі, своїх потребах і тому, чого нам не вистачає, ми завжди будемо повертатися у вихідну точку, плачучи над собою з довгим обличчям», - сказав він.
ПОНТОННИЙ МІСТ
Візит до Венеції став першою поїздкою Папи за межі Риму після короткої подорожі до Франції у вересні минулого року. У грудні він мав поїхати до Об'єднаних Арабських Еміратів, але скасував поїздку після того, як захворів на грип і несподівано відмовився від участі в процесії у Велику П'ятницю в березні, «щоб зберегти своє здоров'я».
Хворобливе коліно заважає йому ходити, і в неділю він регулярно користувався інвалідним візком, а Ватиканське телебачення переривало трансляцію щоразу, коли йому допомагали сісти в крісло для виголошення промови або на його білий гольф-карт.
Щоб Папа міг легко дістатися до площі Святого Марка в самому центрі Венеції, робітники звели понтонний міст через Гранд-канал, по якому його везли, а сотні глядачів спостерігали за ним на суші, в човнах і гондолах.
Франциск визнав «чарівну красу» Венеції у своїй проповіді під час меси перед близько 10 000 людей в тіні базиліки Святого Марка, однієї з найвідоміших церков Італії.
Але він сказав, що місто також стикається з цілою низкою викликів, включаючи зміну клімату, крихкість культурної спадщини та надмірний туризм.
«Більше того, всі ці реалії ризикують породити ... розірвані соціальні відносини, індивідуалізм і самотність», - сказав він.
Минулого тижня Венеція запровадила 5 євро для одноденних туристів у пікові туристичні періоди, щоб зменшити натовп.
Поїздка Папи до Венеції була першою з чотирьох, запланованих в Італії на наступні три місяці. У травні він відвідає Верону, в липні - Трієст, а в червні, як очікується, візьме участь у саміті лідерів країн «Великої сімки» в Барі.
У вересні він вирушить у найдовшу закордонну поїздку за весь час свого папства, відвідавши Індонезію, Папуа-Нову Гвінею, Тимор-Лешті та Сінгапур з 2 по 13 вересня.
