Посередники та ізраїльські переговірники зустрілися в четвер у Катарі, щоб зробити важливий поштовх до припинення війни в Газі, оскільки Близький Схід готується до очікуваної відплати Ізраїлю з боку Ірану та його союзників, яка може розпалити ширший збройний конфлікт.
Адміністрація Байдена та її союзники закликали до зустрічі минулого тижня, сподіваючись, що досягнення прогресу в напрямку припинення вогню в Газі може відвернути або стримати очікувані іранські репресії за нещодавні вбивства Ісмаїла Ханії, політичного лідера ХАМАС, і Фуада Шукра, вищого військового командира «Хезболли».
Але Хамас не брав участі у зустрічі, і досі існують значні розбіжності щодо деталей запропонованих посередниками, Єгиптом і Катаром, рамок угоди. Згідно з триетапною пропозицією, ХАМАС поступово звільнить решту заручників у Газі в обмін на сотні палестинських в'язнів, ув'язнених Ізраїлем.
Ізраїльський чиновник, поінформований з цього питання, повідомив, що ізраїльська делегація залишиться на ніч у Досі, Катар, де проходять переговори, і що переговори, як очікується, продовжаться в п'ятницю в спробі подолати все ще значні розбіжності між двома сторонами. Речник Білого дому Джон Кірбі заявив, що Сполучені Штати також очікують продовження переговорів у п'ятницю.
Міжнародний тиск вже протягом декількох місяців зростає з вимогою укласти якусь угоду, яка б поклала край стражданням в Газі і дозволила звільнити заручників. Міністерство охорони здоров'я Гази повідомило в четвер, що кількість загиблих у війні перевищила 40 000 палестинців. Цифри міністерства не розрізняють комбатантів і цивільних осіб.
Але перспективи прориву все ще здаються примарними, і Близький Схід опинився в небезпечному становищі. Сполучені Штати відправили в регіон винищувачі-невидимки, авіаносну групу і підводний човен з керованою ракетою в очікуванні нападу під проводом Ірану.
Ізраїль і ХАМАС ведуть непрямі переговори то з перервами, то без них і досі не можуть дійти згоди з багатьох питань, зокрема, хто контролюватиме газифіковану частину кордону анклаву з Єгиптом і як Ізраїль може запобігти поверненню озброєних бойовиків ХАМАС у північну частину Гази, яка була значною мірою знелюдніла під час війни.
Протягом останніх тижнів прем'єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху посилив позицію своєї країни з кількох питань. Цього тижня ХАМАС оголосив, що не братиме участі у переговорах у четвер, хоча і заявив посередникам, що готовий до консультацій після цього, якщо Ізраїль надасть серйозну відповідь на його останню пропозицію від початку липня, за словами двох посадовців, знайомих з ходом переговорів.
Представники ХАМАС заявили, що уряд Нетаньяху не зацікавлений у досягненні перемир'я, вказуючи на вбивство Ханії в Тегерані і рішення прем'єр-міністра висунути нові умови. «Хамас вважає, що ізраїльська окупація намагається виграти час за допомогою нових переговорів», - сказав Ібрагім аль-Мадхун, аналітик зі Стамбула, близький до Хамасу.
В Ізраїлі ультраправі союзники Нетаньяху по коаліції продовжують наполягати на тому, щоб Ізраїль керував Газою безстроково, і вже засудили останню ізраїльську пропозицію як рівнозначну капітуляції. Якщо пан Нетаньяху піде на угоду, його правляча коаліція може розколотися, що потенційно може призвести до кінця його політичної кар'єри.
Сам пан Нетаньяху зайняв двозначну позицію, заявивши, що підтримує триетапну пропозицію, навіть якщо він обіцяє ізраїльській громадськості «абсолютну перемогу» над ХАМАСом. Родичі заручників, що утримуються в Газі, стверджують, що прем'єр-міністр поставив на перше місце своє утримання при владі, а не підписання угоди про звільнення їхніх близьких.
Ярон Блюм, колишній співробітник ізраїльської служби безпеки, який раніше очолював зусилля країни з повернення додому заручників, заявив, що зустріч у четвер - навіть якщо вона буде успішною - стане лише початком тривалого процесу обговорення деталей угоди. Але якщо переговори пройдуть невдало, регіон може скотитися до більш широкої конфронтації, сказав він.
«Якщо найближчими днями всі не працюватимуть доти, доки не з'явиться білий дим, я не бачу, що в майбутньому все вдасться об'єднати», - сказав пан Блюм. «Але зараз ще є шанс, тому що кожна сторона розуміє, що потрібно рухатися вперед».
Пан Кірбі повідомив, що американську делегацію очолюють директор ЦРУ Вільям Бернс і посланець президента Байдена на Близькому Сході Бретт Макгерк. Ізраїльську делегацію очолює голова ізраїльської розвідки Моссад Давид Барнеа. Іншими головними учасниками переговорів є глава єгипетської розвідки Аббас Камель і прем'єр-міністр Катару Мухаммед бін Абдель Рахман Аль Тані.
Ставки на переговорах особливо високі для родин ізраїльських заручників, які залишаються в Газі. За даними ізраїльської влади, понад 40 з 115 заручників вважаються загиблими.
«Кожна секунда перебування заручників у полоні - це серйозний ризик для їхнього життя», - сказав Джон Полін, батько 23-річної Герш Голдберг-Полін, однієї з восьми ізраїльсько-американських заручниць. Троє з них були оголошені ізраїльською владою мертвими.
У Газі більшість з більш ніж двохмільйонного населення анклаву були змушені покинути свої домівки, багато з них - неодноразово, і живуть у наметах або тимчасових помешканнях. Пошук достатньої кількості їжі та безпечної питної води часто є щоденною боротьбою, а частина прибережного анклаву перетворилася на руїни.
Анас аль-Таєб, який живе в Джабалії, неподалік від міста Газа, каже, що багато хто там радів у липні, коли посередники востаннє заявили, що переговори про припинення вогню просуваються. Але всього через кілька днів ізраїльські військові знову штурмували квартали міста Газа.
Пан ат-Таєб сказав, що Ізраїль і ХАМАС несуть відповідальність за провал угоди. Він задається питанням, чому ХАМАС відмовився прийняти будь-яку з попередніх ізраїльських пропозицій про припинення вогню, які в цілому дотримувалися триетапної схеми.
«Ці ж умови були запропоновані і під час попередніх раундів переговорів, - сказав пан ат-Таєб. «Так чому ж вони тоді не пристали?»
Рейчел Голдберг-Полін, мати Херша, сказала, що вважає, що настав час для всіх погодитися на «справжній компроміс».
«Не всі погодяться, - сказала вона. «Але у всіх є інтереси, і кожен отримає трохи того, що він шукає. Давайте зробимо так, щоб це сталося, і будемо рухатися вперед».
