Зростаюча непередбачуваність може вплинути на довіру інших країн до керівництва другої за величиною економіки світу, кажуть дипломати і аналітики.
Міністр оборони Лі Шанфу, який пропустив зустрічі, в тому числі, принаймні, з одним іноземним колегою, з тих пір, як його востаннє бачили в кінці серпня, перебуває під слідством у справі про корупцію у сфері військових закупівель.
Новопризначений міністр закордонних справ Цинь Ган зник без будь-яких пояснень у липні, в той самий місяць, коли відбулися різкі зміни в елітних ракетних військах, які контролюють ядерний арсенал Китаю.
Оскільки Сі, головнокомандувач Китаю, зосередився на внутрішній політиці, цього місяця він викликав занепокоєння серед іноземних дипломатів, пропустивши саміт "Групи 20" в Індії - вперше за десять років свого перебування при владі.
Зіткнувшись зі зростаючою невизначеністю, деякі дипломати та аналітики закликають уважно поглянути на справжню природу режиму Сі.
"Потрібні ясні оцінки - це не просто питання, чи є Китай партнером або конкурентом, це джерело економічного, політичного і військового ризику", - сказав Дрю Томпсон, колишній співробітник Пентагону, який зараз є науковцем Національного університету Сінгапуру.
Через недостатню прозорість змін, що відбулися, різні пояснення були правдоподібними, "і це підживлює кризу довіри, яка назріває навколо Китаю", - сказав Томпсон.
Міністерство закордонних справ Китаю не відразу відповіло на прохання про коментар у суботу.
БЛИЗЬКІСТЬ - ЦЕ НЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО
Щодо зникнення міністра оборони Лі та розслідування, прес-секретар міністерства повідомила журналістам у п'ятницю, що вона не знає про цю ситуацію. Державна рада і Міністерство оборони не відповіли на запити про коментарі.
З моменту свого призначення в березні Лі став публічним обличчям військової дипломатії Китаю, що розширюється, висловивши стурбованість військовими операціями США під час гучної конференції з питань безпеки в червні і відвідавши Росію і Білорусь в серпні.
Очікувалося, що в жовтні він проведе міжнародну зустріч з питань безпеки в Пекіні, а в листопаді представлятиме Народно-визвольну армію Китаю (НВАК) на зустрічі регіональних керівників оборонних відомств в Джакарті.
Оскільки корупція вже давно пронизала військові та державні установи Китаю, деякі аналітики і дипломати вважають, що боротьба Сі Сі з хабарництвом знаменує собою політичну чистку в Комуністичній партії.
"Незалежно від причини... відчуття того, що це може продовжуватися, може вплинути на впевненість іноземних гравців у взаємодії з китайськими партнерами", - сказала Хелена Легарда, провідний аналітик Інституту китайських досліджень "Меркатор" у Берліні.
Переворот у сім'ї Лі незвичайний своєю швидкістю і впливом на обрані Сі Сі еліти.
"Це все так несподівано і непрозоро. Єдине, що ми можемо зараз бачити, це те, що близькість не дорівнює протекції у світі Сі", - сказав сінгапурський аналітик з питань безпеки Александр Ніл, науковий співробітник гавайського аналітичного центру "Тихоокеанський форум".
РИЗИК БЕЗПЕРЕРВНОСТІ
Хоча Лі не займає пряму командну посаду, він входить до складу Центральної військової комісії Сі, що складається з семи осіб, і є одним з п'яти державних радників Китаю - посада в уряді, яка стоїть вище за звичайних міністрів. Деякі дослідники вважають, що він близький до генерала Чжана Юся, який сидить над ним у комісії і є найближчим союзником Сі в НВАК.
Лі, на якого Вашингтон наклав санкції у 2018 році за угоду з Росією, уникнув зустрічі з міністром оборони США Ллойдом Остіном на конференції з безпеки "Шангрі-ла-діалог" у Сінгапурі в червні, де рукостискання ознаменувало їхню найтіснішу взаємодію.
Остін та інші американські офіційні особи прагнуть відновити переговори на високому рівні між двома військовими відомствами на тлі зростання регіональної напруженості. Але Пекін відповідає, що хоче, щоб Вашингтон був менш напористим в Азійсько-Тихоокеанському регіоні.
Регіональні посланці кажуть, що поглиблення китайської військової дипломатії є життєво важливим, особливо зі США, але також і з іншими державами, оскільки Китай дедалі більше розгортає війська навколо Тайваню - демократично керованого острова, на який він претендує, - і в спірних частинах Східно-Китайського і Південно-Китайського морів.
Якщо доля Лі "відображає дедалі більшу зосередженість Сі на внутрішній політиці, це не дуже добре для тих з нас, хто прагне більшої відкритості і ліній зв'язку з китайськими військовими", - сказав один азійський дипломат.
Оскільки цього року НВАК має безпрецедентний рівень військової взаємодії з військами Південно-Східної Азії, нещодавні швидкі зміни в Пекіні "викликають спекуляції і певне занепокоєння щодо безперервності політики", вважає політолог Джа Ян Чонг з Національного університету Сінгапуру.
"Встряска військових в цей час, ймовірно, приверне увагу, враховуючи підвищену активність НВАК поблизу Тайваню і Східно-Китайського моря, а також посилення воєнізованої активності в Південно-Китайському морі, оскільки такі дії створюють потенційний ризик нещасних випадків, ескалації і криз", - сказав Чонг.
