Коли у вівторок дипломати з Росії та України зустрілися для переговорів у стамбульському палаці Долмабахче 19-го століття, їхній господар закликав антагоністів до припинення вогню "на користь усіх".
Ці слова президента Туреччини Реджепа Таїпа Ердогана, можливо, викликали особливий резонанс у російського олігарха, який був присутній у залі і таємниче спостерігав за переговорами з місця в першому ряду.
Олігарх Роман Абрамович, 55-річний власник легендарного британського футбольного клубу "Челсі", не є членом російської сторони на переговорах. На нього накладено санкції британським урядом - але, що цікаво, не Сполученими Штатами - за зв'язки з президентом Росії Володимиром Путіним, який розв'язав війну.
Міністр закордонних справ Великої Британії Ліз Трусс заявила, що такі олігархи, як пан Абрамович, повинні "повісити голову від сорому". Посол України у Великій Британії Вадим Пристайко заявив ВВС, що він "не має жодного уявлення про те, що пан Абрамович заявляє або робить" на переговорах. Дмитро Пєсков, речник Кремля, не уточнив, що саме робив пан Абрамович, але сказав, що Москва "схвалила" його участь для координації дій між обома сторонами.
Невідомість того, чому він перебував у кімнаті, лише додала інтриги переговорам, які, як повідомлялося, досягли першого значного прогресу з початку війни, що почалася більше місяця тому. І ще одним натяком на таємничість стала новина про те, що на початку цього місяця пан Абрамович був втягнутий у дивний епізод, пов'язаний з тим, чи був він і члени української переговорної команди отруєні.
Олігарх, який не коментував, чому він був присутній на переговорах, схоже, намагався представити себе світові як серйозного і надійного посередника між Києвом і Москвою. Критики пана Абрамовича припустили, що він грає на публіку, намагаючись врятувати свою імперію.
Тим не менш, пан Абрамович зблизився з ключовим членом української переговорної команди Рустемом Умеровим, за словами людини, знайомої з переговорами, яка говорила на умовах анонімності, оскільки переговори є делікатними. Пан Умеров, за словами цієї особи, вважає, що пан Абрамович хоче, щоб війна була припинена.
До того, як проти пана Абрамовича були введені санкції британським урядом, він відігравав тиху роль у мирному процесі. Він був визнаний учасником публічного раунду переговорів у Білорусі, який розпочався через чотири дні після початку війни. Але зараз з'явилися повідомлення про участь пана Абрамовича в менш публічному треку за посередництва Туреччини, де він курсував між Києвом, Москвою і Стамбулом.
Згідно з повідомленням The Sunday Times, він особисто доставив Путіну власноручно написаного листа від президента України Володимира Зеленського з викладом його умов угоди, повідомляє видання.
З усіх багатих бізнесменів в оточенні російського президента пан Абрамович, російсько-португальсько-ізраїльський мультимільярдер, вирізняється своєю здатністю поєднувати репутацію людини з високими зв'язками в Кремлі та імідж знаменитості - якщо не статус і визнання - у західних столицях.
Пан Абрамович почав займатися бізнесом наприкінці 1980-х років, купуючи та продаючи ляльок, шоколад, сигарети тощо. Свої статки він почав накопичувати в середині 1990-х років, після розпаду Радянського Союзу, коли він разом з діловим партнером переконав російський уряд продати їм державну нафтову компанію "Сибнефть" приблизно за 200 мільйонів доларів. У 2005 році, перебуваючи на посаді губернатора багатої на ресурси північно-східної провінції Росії Чукотки, він продав свою частку назад уряду за 11,9 мільярда доларів.
У той час як Путін придушував бізнесменів, ув'язнюючи і залякуючи їх, Абрамович був серед тих мільярдерів, яким вдалося залишитися в добрих стосунках з Кремлем. Він використовував свої статки для придбання розкішної нерухомості в Нью-Йорку, Лондоні, Тель-Авіві, Сент-Бартсі та Аспені, штат Колорадо, а також двох суперяхт, кількох спортивних автомобілів Ferrari, Porsche та Aston Martin і приватного літака Boeing 787 Dreamliner, який зараз не може використовуватись через введені проти нього санкції.
Він також активно фінансував московську мистецьку сцену, в тому числі як співзасновник Центру сучасного мистецтва "Гараж" у Москві, і входив до складу правління знаменитого Великого театру.
Минулого року його статки були оцінені журналом Forbes у 14,5 мільярдів доларів, що робить його одним з найбагатших громадян Ізраїлю та 11-м найбагатшим росіянином. Значна частина його статків, можливо, випарувалася через обтяжливі санкції. Британія наклала настільки жорсткі обмеження на клуб "Челсі" пана Абрамовича, що дехто вважає їх державним контролем.
Напередодні українсько-російських переговорів у Стамбулі в The Wall Street Journal та групі журналістських розслідувань Bellingcat з'явилися повідомлення про те, що у пана Абрамовича, пана Умерова та ще одного російського бізнесмена з'явилися симптоми, пов'язані з отруєнням, в ніч з 3 березня на ранок 4 березня після раунду консультацій.
За даними Bellingcat, всі учасники пили тільки воду і їли шоколад. Переговори тривали до 22:00 того ж вечора в Києві, а вночі чоловіки почали відчувати симптоми, включаючи погіршення зору і лущення шкіри.
Коли вони їхали з Києва до західноукраїнського міста Львова - по дорозі через Польщу на наступний раунд переговорів у Туреччині - команда звернулася за допомогою до виконавчого директора Bellingcat Крісто Грозева, який детально досліджував отруєння російського опозиційного політика Олексія Навального.
Симптоми були настільки серйозними, що пан Абрамович запитав вченого, який його оглядав: "Ми помираємо?", - розповів один з присутніх в інтерв'ю The New York Times.
Експерти, які обстежували чоловіків, заявили, що "дозування і тип токсину, що використовувався, ймовірно, були недостатніми, щоб завдати небезпечної для життя шкоди, і, швидше за все, призначалися для того, щоб налякати жертв, а не для того, щоб завдати постійної шкоди", - йдеться в серії повідомлень Bellingcat у Twitter. "Жертви заявили, що не знають, хто міг бути зацікавлений в атаці", - йдеться в повідомленні.
Деякі західні чиновники намагалися приглушити занепокоєння щодо можливого отруєння, припускаючи, що причиною були "екологічні фактори".
"Докази досить уривчасті і знаходяться в складному становищі", - сказав один західний чиновник.
Пан Пєсков, речник Кремля, заявив у вівторок, що повідомлення про отруєння є частиною "інформаційної війни".
Окрім британських санкцій проти нього, пан Абрамович також потрапив під санкції Європейського Союзу та Канади. З'явилися повідомлення про те, що пан Зеленський просив президента Байдена утриматися від санкцій проти пана Абрамовича через роль, яку він відіграє.
"Це комбінована операція - допомогти йому і допомогти Кремлю", - сказала Ксенія Свєтлова, ізраїльський політолог, колишній депутат і експерт з питань російської ізраїльської громади, яка народилася в Москві.
"Москва думає, що може його використовувати, - сказала вона, - і Захід також думає, що може його використовувати".
Той факт, що він не входить до складу офіційної делегації Росії, за її словами, дає йому більше свободи дій для досягнення компромісу.
"Це історія про хорошого і поганого поліцейського - є офіційна делегація, і Абрамович має трохи більше свободи. Він є ще однією рукою Кремля - не офіційною, але більш м'якою".
Для прихильників "Челсі" деталі ролі пана Абрамовича як очевидного посередника лише призвели до подальшої плутанини щодо того, як слід ставитися до олігарха-мільярдера. "Той факт, що він намагається стати посередником у досягненні миру, змушує поглянути на речі під дещо іншим кутом, ніж два-три тижні тому", - сказав Тім Роллс, член Фонду прихильників "Челсі". "Я думаю, що дехто вважає, що з ним жорстоко обійшлися, але неможливо знати, якою є ситуація насправді".
Що не викликає сумнівів, так це захоплення паном Абрамовичем, яке багато фанатів "Челсі" все ще відчувають до людини, яка інвестувала значні кошти в їхню команду і вивела її на нові висоти.
"Я думаю, що такому неспеціалісту, як я, неможливо точно знати, наскільки він близький до Володимира Путіна, - сказав пан Роллс. "Для мене і моїх прихильників це було неймовірно. Він вивів нас на новий рівень, щоб ми стали однією з шести або восьми найкращих команд Європи".
