Засновник "Вагнера" Євген Пригожин загинув в авіакатастрофі в серпні. Хоча причина катастрофи ще не встановлена, багато західних чиновників припускають, що вона стала розплатою за коротке, наприкінці червня, повстання, яке пан Пригожин очолив проти російського військового керівництва. Його смерть підняла питання про те, що станеться з його найманцями, які відіграли вирішальну роль у захопленні міста Бахмут на сході України і в просуванні російських цілей в Африці.
У середу Ілля Євлаш, речник Східного угруповання українських військ, повідомив українському телеканалу "РБК-Україна", що близько 500 найманців "Вагнера" прибули в Україну з Білорусі і зараз перебувають на передовій. За його словами, бійці, які повернулися, переуклали контракти з Міністерством оборони Росії.
"Ці люди дійсно є одними з найбільш підготовлених в російській армії, але вони не змінять ситуацію", - цитує Євлаш.
Перевірити твердження пана Євлаша, які, судячи з усього, ґрунтуються на даних української розвідки, було не відразу можливо. Нещодавній репортаж CNN процитував українського солдата, який сказав, що війська Вагнера повернулися на схід України.
Основна частина сил "Вагнера", які воювали в Україні і брали участь у невдалому заколоті, переїхала до Білорусі в липні в рамках угоди, укладеної білоруським лідером Олександром Г. Лукашенком з метою припинення повстання. Присутність бойовиків "Вагнера" в Білорусі викликала тривогу в сусідній Польщі та занепокоєння в Україні, що вони можуть бути використані для відкриття нового фронту на півночі країни.
У серпні польська влада підрахувала, що в Білорусі перебуває щонайменше 4 000 найманців "Вагнера". Українські прикордонники стверджують, що їхня кількість більша і становить щонайменше 6 000.
Пан Євлаш повідомив РБК-Україна, що табори в Білорусі розформовуються, частина бійців "Вагнера" відправляється в Україну, а частина - в Африку.
Смерть пана Пригожина залишила майбутнє групи "Вагнера" у підвішеному стані. Американські та західні офіційні особи заявляють, що Кремль вважає, що грізні військові здібності цієї організації та її зв'язки з африканськими урядами роблять її занадто цінною, щоб розпустити або знехтувати нею, незважаючи на червневе повстання. Але деякі нинішні і колишні чиновники вважають, що деякі члени "Вагнера" виступають проти поглинання російськими військовими і натомість підтримують сина пана Пригожина, Павла Пригожина, якому зараз 20 років, який перебирає на себе управління компанією.
