Під час своєї передвиборчої кампанії 2016 року Дональд Трамп організував поглинання Республіканської партії, в тому числі за рахунок викриття заможних політичних донорів як кореня корупції та популістського послання, яке сподобалося виборцям робітничого класу.
Вісім років по тому, одним з ключових моментів у виборі кандидата на виборах є його зв'язки з надбагатими людьми.
З наближенням кінця процесу відбору, оголошення якого очікується протягом наступних двох тижнів після місяців пропозицій і хибних напрямків, республіканські кандидати намагаються переконати пана Трампа, що вони мають фінансову підтримку, яка може допомогти їм перемогти у перегонах.
Є й інші фактори, які можуть сприяти цьому. Кажуть, що пан Трамп розглядає кандидатів з дисциплінованою поведінкою під час виборчої кампанії, які не будуть красти його дорогоцінне прожекторне світло, і які б добре впоралися з дебатами з віце-президентом Камалою Гарріс.
Але гроші, безумовно, мають значення - і деякі республіканські донори, які мають прямий доступ до пана Трампа, залишили безпомилкові відбитки пальців на його процесі. Наприклад, сенатор Том Коттон з Арканзасу став головним претендентом наприкінці процесу відбору після наполегливого лобіювання Стіва Вінна, мільярдера, колишнього магната казино, близького до пана Трампа. Пан Вінн також зіграв певну роль у переконанні деяких інших донорів, таких як Ілон Маск, бути більш прихильними до кампанії.
Багато претендентів на посаду віце-президента, включно з деякими зовнішніми претендентами, які розуміються на фінансовій динаміці, відреагували, вихваляючись - а іноді й перебільшуючи - суму, яку вони можуть зібрати на квиток. У деяких випадках це викликало насмішки з боку деяких республіканських донорів, які відчувають, що їх використовують як пішаків у міжусобній війні.
Але найуспішніше фінансові махінації вдаються трьом претендентам, які на сьогоднішній день вважаються головними кандидатами на цю посаду: Сенатор Джей Д. Венс від штату Огайо, губернатор Даг Бургам від Північної Дакоти і сенатор Марко Рубіо від Флориди.
За оцінками Forbes, статки пана Бургума, колишнього керівника відділу програмного забезпечення, який продав компанію Microsoft, становлять щонайменше 100 мільйонів доларів, що свідчить про те, що він може вкласти частину своїх статків у виборчі перегони. Минулого року він витратив понад 10 мільйонів доларів на власну нетривалу, але перспективну президентську кампанію.
Він також намагався продемонструвати свій потенціал зі збору коштів для пана Трампа, заманюючи заможних донорів, які вперше беруть участь у президентських перегонах, на свій бік. У вівторок пан Бурґум провів відеоконференцію з донорами, під час якої кампанія стягувала 10 000 доларів лише за те, щоб приєднатися до дзвінка, і 25 000 доларів за участь у сесії запитань і відповідей, згідно з копією запрошення.
Том Сібел, мільярдер, інвестор у сфері технологій, виписав свій перший чек Трампу - на 500 000 доларів - тому що пан Бурґум був у списку кандидатів від Республіканської партії. Дік Бойс, давній фандрайзер республіканців у Кремнієвій долині, колишній голова правління компаній "Бургер Кінг" і "Дель Монте Фудз", сказав, що також зробив свою другу пожертву пану Трампу - 100 000 доларів - частково через те, що прислухався до думки пана Бергума, який був однокласником у Стенфордській бізнес-школі.
"Я схиляюся до того, що Даг на посаді віце-президента зробить більше, і компліментарний характер його та Трампа додасть впевненості набагато більшій кількості людей", - сказав пан Бойс, колишній партнер Bain & Company, в інтерв'ю. - "Віце-президент - це людина, яка вміє працювати з людьми. "Віце-президент - це той, кого ви можете уявити президентом, а не той, хто може очолити певну державу, і іноді це втрачається".
А ще є пан Венс. Колишній венчурний капіталіст, пан Венс організував цього місяця в Кремнієвій долині захід зі збору коштів на суму 12 мільйонів доларів, намагаючись продемонструвати свою здатність залучати пожертви від технологічної індустрії.
Незважаючи на ці зусилля та піднесення пана Венса у світі Трампа, єдиний найбільший донор пана Венса залишається незмінним: мегадонор Кремнієвої долини Пітер Тіл (Peter Thiel). Пан Тіль, який вклав 15 мільйонів доларів у обрання пана Венса до Сенату в 2022 році і раніше наймав його на роботу, у четвер вперше остаточно заявив, що він не буде головним фінансовим прихильником пана Трампа, як це було у 2016 році. І не схоже, що включення пана Венса до виборчого списку змінить це.
"Якщо ви приставите пістолет до моєї голови, я проголосую за Трампа", - сказав пан Тіль на Фестивалі ідей в Аспені. "Я не збираюся давати жодних грошей його супер-КПД".
Пан Рубіо, який розгорнув грандіозну кампанію зі збору коштів для власної президентської кампанії у 2016 році, може стати привабливим варіантом для республіканських донорів і груп, які допомогли вкласти понад 146 мільйонів доларів у висунення колишнього губернатора Південної Кароліни Ніккі Хейлі, яка була останнім опонентом Трампа на первинних виборах цього року.
Серед прихильників пані Хейлі - деякі відомі республіканці-мільярдери, такі як титани хедж-фондів Пол Сінгер і Кеннет Гріффін.
А ще є зовнішні претенденти, такі як сенатор Тім Скотт з Південної Кароліни, який агресивно намагається позиціонувати себе як улюбленця класу донорів, заявляючи про підтримку з боку таких людей, як пан Сінгер і Ларрі Еллісон, засновник компанії Oracle. Тиждень тому у Вашингтоні пан Скотт провів зустріч для прихильників своєї нової політичної групи, яка, за словами трьох учасників, не мала чіткої мети.
На їхню думку, цей захід був відвертою демонстрацією його підтримки серед заможних республіканських донорів. Серед промовців були такі мільярдери, як венчурний капіталіст Марк Андрессен, інвестор-мільярдер Білл Акман, розробник нафтових родовищ Тім Данн і Марк Роуен, головний виконавчий директор інвестиційної компанії Apollo Global Management.
Деякі донори, пов'язані з цією подією, були обурені тим, як команда Скотта і ЗМІ неявно позиціонували їх як прихильників кандидатури Трампа-Скотта, за словами людини, близької до цих донорів. Насправді, за словами цієї людини, багато людей підписалися на захід пана Скотта, вважаючи, що він, ймовірно, стане наступним впливовим головою банківського комітету Сенату. Помічник пана Скотта відмовився від коментарів.
За словами двох відвідувачів, на заході Скотт не говорив про віце-президентське крісло чи навіть про пана Трампа. І хоча він залучив великих потенційних донорів, багато великих прихильників Скотта в приватних розмовах кажуть, що вони песимістично оцінюють його шанси на виборах.
