Зіткнувшись з цунамі дезінформації про ставлення до мусульман, яке в останні місяці підживлювало протести від Стокгольма до Багдада, Швеція вирішила, що їй потрібно дати відсіч.
Вона звернулася до Агенції психологічного захисту, частини Міністерства оборони, яку уряд створив минулого року. Агентство стало першою лінією оборони країни, яка зіткнулася з постійною інформаційною атакою з-за кордону.
Лідери країни запозичують стару стратегію часів холодної війни, щоб підготувати 10-мільйонне населення країни до можливості "тотальної війни" з Радянським Союзом. Сьогодні головною загрозою - хоча і не єдиною - є держава-правонаступниця Радянського Союзу, Росія. За словами співробітників агентства, Кремль націлився на Швецію за допомогою цілеспрямованої онлайн-кампанії в соціальних мережах та інших місцях, щоб дискредитувати країну і підірвати її прагнення приєднатися до альянсу НАТО.
Після тихої закулісної роботи агентство тепер відкрито звинуватило Росію у використанні нещодавніх протестів іммігрантів та інших осіб у Швеції, які включали спалення примірників Корану - акт осквернення, що є глибоко образливим для мусульман. Обурення вже мало наслідки: затримка вступу Швеції до НАТО через заперечення з боку іншого члена Альянсу, Туреччини.
"Вони були на такому рівні, якого ми ніколи раніше не бачили", - сказав в інтерв'ю Мікаель Тофвессон, директор з операцій агентства, маючи на увазі, зокрема, зусилля Росії, спрямовані на посилення глобальної реакції в Інтернеті на протест біля найбільшої мечеті Стокгольма 28 червня.
Агентство психологічного захисту може стати моделлю того, як демократичні уряди можуть протистояти подібним кампаніям дезінформації. Фелікс Оделл
В останні роки інші країни намагаються протидіяти операціям іноземного впливу, в тому числі Франція, яка створила подібне агентство, але Швеція зараз перебуває на передовій боротьби за безпеку країни, її соціальну згуртованість і навіть демократичні засади. Вторгнення Росії в Україну і подальше рішення Швеції про вступ до НАТО поставили країну під приціл Росії.
Робота Агентства психологічного захисту може стати моделлю того, як демократичні уряди можуть дати відсіч - або символом того, наскільки вони неефективні проти рішучих авторитарних супротивників.
Прем'єр-міністр Швеції Ульф Крістерссон, який очолив коаліційний уряд після виборів минулої осені, заявив, що "держави та державні суб'єкти" "активно використовують" протести у Швеції. У спільній заяві з лідером Данії наприкінці минулого місяця він сказав, що Швеція зіткнулася з "найсерйознішою ситуацією у сфері безпеки з часів Другої світової війни".
Прем'єр-міністр Швеції Ульф Крістерссон. Після нещодавнього спалення Корану уряд розглядає можливість посилення внутрішньої безпеки та контролю на кордоні, не обмежуючи свободу слова. Caisa Rasmussen/EPA, через Shutterstock
У Швеції, як і в інших країнах, питання про те, що робити перед обличчям інформаційної атаки, стає все більш складним, зіштовхуючи традиції толерантності до свободи слова з небезпеками, які несе в собі зловмисна інформація в Інтернеті.
У Сполучених Штатах дебати стають все більш заангажованими, а республіканці звинувачують федеральний уряд у придушенні критики всередині країни. Минулого року спроба створити консультативну раду з питань дезінформації при Міністерстві внутрішньої безпеки була провалена на тлі запеклої опозиції.
Створення Агенції психологічного захисту також викликало політичні занепокоєння, але її керівництво підкреслило, що мандат дозволяє їй боротися лише з іноземними джерелами дезінформації, а не з контентом, що генерується у Швеції.
Цей виклик стоїть перед усіма демократичними країнами, які принципово відмовляються від впровадження офіційної ідеології, допускаючи різні точки зору на те, що є правдою чи брехнею.
"Уряд не може контролювати правду, якщо він хоче бути демократією", - сказала Ханна Ліндерстол, засновниця Earhart Business Protection Agency, фірми з кібербезпеки в Стокгольмі, і радниця Міжнародного союзу електрозв'язку, що входить до складу Організації Об'єднаних Націй.
Агентство психологічного захисту розпочало свою діяльність у січні 2022 року, але деякі з його функцій раніше виконував цивільний відділ Агентства з надзвичайних ситуацій. Коріння Агентства сягає ще глибше - 1953 року, коли Швеція, хоч і була нейтральною, але побоювалася радянського домінування в ідеологічній боротьбі між Заходом і комунізмом.
Рішення відродити спроможність країни боротися з інформаційною війною з'явилося після того, як Росія захопила Крим в України у 2014 році, розпочавши військову інтервенцію, яка характеризувалася хвилями дезінформації. Урядовці Швеції, як і в інших країнах, висловили занепокоєння тим, що пропаганді вдалося посіяти розгубленість і сумніви серед європейських виборців, підриваючи державну політику, спрямовану на протидію російській агресії.
"Коли йдеться про інформаційну війну, - сказав Пяр Норен, старший аналітик, який проводить тренінги для агентства, - саме мозок є полем бою".
З моменту заснування агентства Швеція зіткнулася з інтенсивними дезінформаційними кампаніями. Вони розпочалися наприкінці 2021 року з постів у Twitter, YouTube та інших соціальних мережах, в яких висловлювався гнів через долю іракського іммігранта у Швеції, чиїх дітей забрали з-під його опіки служби захисту дітей країни.
Звинувачення переросли в неправдиві звинувачення в тому, що Швеція викрадає мусульманських дітей і змушує їх їсти свинину або іншим чином порушувати ісламські традиції, які поширилися в Інтернеті в арабомовних країнах, включаючи Єгипет, Марокко, Ліван і Туреччину, а також в Туреччині.
Насправді іммігрант не був мусульманином, а був мандеянином Сабіаном, прихильником стародавньої монотеїстичної віри на півдні Іраку, яка шанує Іоанна Хрестителя, серед інших пророків.
Протестувальники спалюють прапор Швеції під час демонстрації в Карачі, Пакистан, у липні, протестуючи проти спалення Корану біля стокгольмської мечеті. Асіф Хасан/Агентство Франс Прес — Getty Images
Звинувачення продовжують поширюватися в Інтернеті, зокрема на каналі YouTube з майже мільйоном підписників, який першим їх поширив. Цього року один з російських державних телеканалів показав подібний репортаж про сім'ю етнічних росіян-іммігрантів з Латвії, заявивши, що Швеція не дозволяє дітям розмовляти російською мовою, що не відповідає дійсності.
Суперечки навколо соціальних послуг привернули увагу до нової політичної партії "Нюанс", яка здобула підтримку серед виборців-іммігрантів. Лідер партії Мікаель Юксель визнав, що звинувачення у викраденні людей державою були неправдивими, але, тим не менш, розкритикував уряд за його політику.
"Швеція - антиісламістська країна, - сказав пан Юксель, який емігрував з Туреччини. "Це не дезінформація. Це правда".
Уряд не поспішав реагувати на звинувачення щодо соціальних служб, але новий уряд під керівництвом пана Крістерссона оголосив цього року про низку заходів у відповідь, включаючи збільшення штату Агентства психологічного захисту, яке зараз налічує 55 співробітників.
Штаб-квартира агентства знаходиться в Карлстаді, а офіс - у Сольні, передмісті Стокгольма. Там воно займає непримітну жовту будівлю на території Каролінської університетської лікарні, яка відкрила свої двері для біженців і постраждалих від війни в Україні.
"Те, що ми бачимо зараз, - це повномасштабна, повноцінна війна в Європі, - сказав генеральний директор агентства Магнус Хьорт, колишній історик, який написав доповідь, що пропонує відновити відділ, присвячений психологічному захисту. "І Швеція не є нейтральною".
За даними агентства, російські державні ЗМІ та онлайн-акаунти також посилили серію протестів, які супроводжувалися спалюванням Корану протягом останніх двох років - російською та арабською мовами по всьому Близькому Сходу. Деякі з цих джерел, як виявилося, були тими самими, що поширювали неправдиві повідомлення про викрадення мусульманських дітей. Інші дослідники припускають, що росіяни брали участь у підбурюванні протестів.
Один з перших протестів був за участю Расмуса Палудана, ультраправого політика в Данії, який також має шведське громадянство, який спалив примірник Корану в Йончепінгу в 2002 році. Він зробив це знову в січні перед посольством Туреччини в Стокгольмі, що викликало обурення в Туреччині і допомогло затримати схвалення заявки Швеції на вступ до НАТО.
Вартість дозволу на січневий протест пана Палудана - 320 крон, або близько 30 доларів - оплатив шведський журналіст, який раніше працював на російські ЗМІ, Чанг Йоханнес Фрік. Пан Палудан, однак, заперечував будь-які зв'язки з Росією, заявивши в електронному листі, що він виступає проти російського вторгнення і що він влаштував акцію протесту, щоб привернути увагу до позиції Туреччини.
"Я хотів послати сигнал Ердогану, що він не повинен втручатися у свободу вираження поглядів у Швеції", - написав він, маючи на увазі президента Туреччини Реджепа Тайїпа Ердогана.
Інший протестувальник, Салван Моміка, провів серію невеликих демонстрацій з оскверненням Корану, двічі спровокувавши демонстрації в Іраку, які закінчилися нападами на посольство Швеції в столиці Багдаді. Пан Моміка, іракський християнин, який іммігрував у 2017 році, спочатку погодився відповісти електронною поштою на запитання про свої мотиви, але не відповів на запитання про його зв'язки з Росією.
Пан Хьорт та інші співробітники агентства відмовилися детально розповісти про докази причетності Росії, і поки що агентство підготувало лише кілька публічних звітів про іноземні дезінформаційні кампанії. Значна частина його роботи полягає в наданні консультацій іншим державним установам щодо підвищення обізнаності про загрозу іноземного втручання. Сюди входять тренінги для муніципальних департаментів, які займаються справами соціального захисту дітей серед іммігрантів. Напередодні виборів минулої осені вона провела інформаційну кампанію шведською, арабською та англійською мовами, в якій використовувала гумористичні плакати, щоб попередити про неправду, що ховається в Інтернеті.
Пан Хьорт зазначив, що агентство регулярно контактує з соціальними мережами, але не вимагає видалення акаунтів. Лише одного разу воно публічно назвало джерело дезінформації - Shoun Islamiya, єгипетський YouTube-канал, який привернув міжнародну увагу до неправдивих звинувачень у викраденні дітей, - але він залишається в мережі.
"Найкращий спосіб захистити суспільство від дезінформації, якщо ви живете в демократичному суспільстві, - це підвищити обізнаність населення про загрози і власну вразливість, щоб вони прийняли правильне рішення, - сказав пан Тофвессон, директор з операцій. "І це шведський шлях".
