Україна стикається зі зменшенням запасів боєприпасів, особового складу та західної підтримки. Контрнаступ, який вона розпочала півроку тому, провалився. Москва, яка колись була охоплена докорами за катастрофічне вторгнення, тепер святкує свою здатність вести затяжну війну.
Війна в Україні досягла критичного моменту, оскільки місяці жорстоких боїв зробили Москву більш впевненою в собі, а Київ - невпевненим у своїх перспективах.
Динаміка була відчутною минулого тижня, коли Володимир Путін недбало оголосив про плани балотуватися ще на шість років на посаді президента Росії, розпиваючи шампанське і вихваляючись зростаючою компетентністю російських військових. Він заявив, що Україна не має майбутнього, враховуючи її залежність від зовнішньої допомоги.
Ця атмосфера самовпевненості контрастувала з відчуттям терміновості під час візиту до Вашингтона цього тижня президента України Володимира Зеленського, який тиснув на Конгрес, щоб той ухвалив закон про витрати, який застряг, і який передбачає виділення Україні ще 50 мільярдів доларів на безпекову допомогу.
Виступаючи в Білому домі разом із паном Зеленським, президент Байден заявив, що нездатність законодавців схвалити цей пакет "подарує Путіну найкращий різдвяний подарунок, який вони могли б йому зробити".
Але благання пана Зеленського не були почуті, принаймні поки що, республіканцями в Конгресі, які наполягають на тому, що додаткова допомога Україні може бути надана лише за умови обмеження міграції на південному кордоні Сполучених Штатів. Після зустрічі з паном Зеленським спікер Палати представників Майк Джонсон заявив, що його скептицизм не змінився.
Повідомлення з Москви і Вашингтона проілюстрували зростаючий тиск на Україну, яка переходить в оборонну позицію і готується до суворої зими, пов'язаної з російськими ударами і дефіцитом енергоносіїв. Київ намагається зберегти підтримку свого найважливішого прихильника, Сполучених Штатів, країни, яка зараз зайнята іншою війною, в Газі, і президентською кампанією 2024 року.
Над перспективами Києва нависла загроза можливого повернення на посаду президента у 2025 році колишнього президента Дональда Трампа, давнього недоброзичливця України і вихваляльника Путіна, який у 2019 році був підданий імпічменту за відмову у військовій допомозі та тиск на Зеленського з метою проведення розслідування щодо Байдена та інших демократів.
Майже через 22 місяці після початку війни опитування загалом свідчать про зменшення підтримки Сполученими Штатами подальшого фінансування України, особливо серед республіканців. Нещодавнє опитування Pew Research Center показало, що трохи менше половини американців вважають, що Сполучені Штати надають Україні належну підтримку або повинні надавати більше.
Пан Джонсон зазначив, що гроші для України потребують більшого контролю за їх витрачанням, а також "трансформаційних змін" у сфері безпеки на кордоні США з Мексикою. "Поки що ми не отримали ні того, ні іншого", - сказав він.
Але у Білого дому ще є час, щоб спробувати розробити угоду, яка включатиме безпеку кордонів, і пан Зеленський сказав, що він залишається оптимістом щодо двопартійної підтримки України, додавши: "Дуже важливо, щоб до кінця цього року ми змогли надіслати агресору дуже сильний сигнал про нашу єдність".
Припинення фінансування з боку США може довести правоту Путіна у його давньому переконанні, що він може виснажити рішучість Заходу у світовій політиці та конфліктах. Хоча його уряд провалив вторгнення в Україну в лютому 2022 року, Росія перегрупувалася, частково тому, що Путін був готовий прийняти величезні втрати.
"Невдовзі після того, як початковий наступ не дав результатів, на які сподівалася Росія, Путін налаштувався на тривалу війну і вирішив, що в кінці кінців Росія матиме найбільшу витривалість, найдовшу стійкість у цій боротьбі", - сказала Ганна Нотт, експерт з питань російської зовнішньої політики і політики безпеки в Центрі досліджень проблем нерозповсюдження Джеймса Мартіна.
Росія пристосувалася, нарощуючи внутрішнє виробництво боєприпасів і зброї, а також імпортуючи критично важливі матеріали з Ірану і Північної Кореї, і все це з метою підтримання тривалої війни, сказала пані Нотте.
"Я думаю, що існувало певне зневажливе ставлення: "Нехай росіяни зустрічаються з цими паріями, з цими глобальними вигнанцями, і хай їм щастить", - сказала пані Нотт.
Але ця підтримка була значущою для Москви на полі бою, сказала вона, особливо коли Іран допоміг Росії вдосконалити внутрішнє виробництво безпілотників. Україна, тим часом, намагається отримати достатній потік боєприпасів і озброєнь із Заходу, де країни не працюють в умовах воєнного часу і стикаються зі значними виробничими проблемами.
Незважаючи на свою перевагу в чисельності та озброєнні, пан Путін також стикається з обмеженнями, і військові аналітики кажуть, що Росія не в змозі здійснити ще одну спробу наступу на українську столицю, Київ, або інші великі міста.
Росія втратила величезну кількість особового складу під час своїх наступальних маневрів минулого року і здобула лише невелику територію, окрім міста Бахмут. Оскільки пан Зеленський наказав своїм військам будувати оборонні укріплення вздовж фронту, Росія може продовжувати зазнавати великих втрат, не отримуючи нічого натомість.
Зважаючи на постійні ознаки невдоволення минулорічною мобілізацією, Кремль, схоже, не бажає проводити ще один примусовий призов до президентських виборів у Росії в березні, якщо це взагалі буде потрібно.
"У цій війні ми бачили, що оборона зазвичай має значні переваги", - сказав Стівен Пайфер, старший науковий співробітник Інституту Брукінгса і колишній посол США в Україні.
Тим не менш, Україна, яка залежить від Заходу в питаннях озброєння і фінансування, стикається з короткостроковим тиском, якого не відчуває Росія. На думку аналітиків і колишніх американських чиновників, союзники Києва не мають боєприпасів і обладнання для нового контрнаступу, що робить нову велику кампанію малоймовірною протягом більшої частини 2024 року.
Сполучені Штати, безумовно, є найважливішим спонсором України, на частку якого припадає близько половини безоплатно наданої зброї та чверть фінансування зовнішньої допомоги. Боротьба в Конгресі, яка загрузла в партійних суперечках про безпеку кордонів, нервує багатьох українців.
"Сьогодні українці починають підозрювати, що США хочуть змусити нас скласти зброю і укласти ганебне перемир'я, - сказав в інтерв'ю Юрій Макаров, політичний оглядач українського журналу "Український тиждень". "Те, що українці практично знищили професійну армію Росії, яка донедавна була головним ворогом США, схоже, не береться до уваги".
Провал цьогорічного контрнаступу загострив політичні тертя в Україні, особливо між паном Зеленським та головнокомандувачем ЗСУ генералом Валерієм Залужним. Через місяць після того, як пан Зеленський публічно розкритикував командувача за те, що війна зайшла в глухий кут, вони ще жодного разу не з'явилися разом на публіці.
Є ознаки того, що Росія має намір бути більш агресивною взимку. Після тижнів зосереджених атак на Авдіївку, Росія на вихідних розпочала загальний наступ по всьому східному фронту, повідомив українським ЗМІ командувач Сухопутних військ України генерал Олександр Сирський.
Бойові дії сприяють розширенню доступу Росії до артилерійських боєприпасів. Раніше цього року Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг оцінив, що Україна випускає від 4 000 до 7 000 артилерійських снарядів на день, в той час як Росія - 20 000.
Сполучені Штати надали понад два мільйони 155-міліметрових артилерійських снарядів і сприяли поставкам з інших країн. Але запаси в західних збройних силах, які не очікували участі у великій артилерійській війні, зменшуються.
Україна також потребує боєприпасів для протиповітряної оборони, щоб російські залпи вибухових дронів, крилатих і балістичних ракет не прорвали протиповітряну ковдру над столицею і ключовими об'єктами інфраструктури.
Сполучені Штати і їхні союзники надали близько десятка типів засобів протиповітряної оборони, сучасні системи НАТО, які дозволили підприємствам відкритися, а містам відновити майже нормальний ритм роботи і сну. Але в той час як Росія запускає тисячі дешевих іранських безпілотників "Шахід", боєприпаси української протиповітряної оборони вичерпуються.
Переломний момент може настати, якщо російські ракети зможуть надійно проникати через прогалини, вражаючи військові цілі, такі як аеродроми, і підриваючи електричну і теплову інфраструктуру, щоб призупинити економічну активність, поглиблюючи залежність України від західної допомоги.
"Вони можуть продовжувати робити це стільки, скільки буде потрібно", - сказав про російські атаки Тимофій Милованов, колишній міністр економіки України. За його словами, з часом зменшення політичної підтримки України на Заході стимулюватиме продовження руйнування арсеналу Києва. "Якщо вони відчувають, що Україна втратить підтримку, вони будуть намагатися ще більше".
Україна також стикається з проблемами, пов'язаними з відтоком кадрів.
Київ не оголошує мобілізаційні цілі або втрати, але колишній командир батальйону Євген Дикий підрахував, що Україні потрібно буде призивати 20 000 солдатів щомісяця протягом наступного року, щоб підтримувати свою армію, замінюючи загиблих і поранених, а також забезпечуючи ротацію.
"На жаль, - сказав він, - з усіма військовими хитрощами і технологіями, деякі речі не можуть бути компенсовані нічим, окрім простої кількості".
