Майже три роки невелике шахтарське містечко Вугледар було ключовою точкою оборони України на південному сході Донбасу — індустріальному серці країни, яке перетворилося на арену руйнувань і знищення. Тепер це місто, його ряди суворих багатоповерхівок радянського типу, що були обстріляні російськими військами, падає під натиском загарбників, які останні місяці просуваються по регіону. Українські солдати повідомляють про поступову втрату території, що загрожує не лише їхній лінії оборони, а й загальному стану оборони регіону.
У понеділок російські війська вперше зайшли в частину Вугледара, вивісивши свій прапор на зруйнованій будівлі. Відео боїв, оприлюднене російською стороною, підтверджують військові аналітики. У вівторок російські солдати підняли прапор над будівлею міської ради, що залишилася вцілілою після місяців обстрілів.
Українська армія не надала офіційних коментарів щодо контролю над містом, однак солдати, що брали участь у боях, розповідають про складні умови відступу під атаками з кількох напрямків.
Втрата Вугледара підкреслює похмуру закономірність війни на сході України. Росія продовжує застосовувати тактику "випаленої землі" та безперервні наступи, поступово руйнуючи українську оборону та захоплюючи ключові міста і стратегічні точки. Втрата цього міста для українських військових матиме не лише стратегічне значення, а й стане символічною поразкою, оскільки Вугледар тривалий час стримував російську навалу.
«Білі ангели» надали допомогу постраждалому Андрію Хриштопі, авто якого збив дрон. Ніколь Танг
Стратегічне значення Вугледара
Бійці, які ще минулого тижня залишалися у Вугледарі, кажуть, що єдиним шляхом відступу для солдатів стало пересування пішки під безперервним наглядом дронів та артилерійських обстрілів. "Тримати позиції більше неможливо", — розповідає старший лейтенант із 72-ї механізованої бригади з позивним "Док". "Логістика порушена, і залишатися там стає майже неможливо".
Втрата Вугледара, як пояснюють військові, дозволить росіянам активізувати атаки в напрямку Покровська — важливого залізничного та автомобільного вузла, розташованого приблизно за 60 кілометрів на північ. Це також зменшить тиск на російські лінії постачання, що проходять через південну Україну до Криму. Взяття Вугледара відкриє шлях для атак на слабше захищені села та позиції на північ та захід від міста, роблячи їх уразливими для наступу.
Попри деякі успіхи, російська операція не проходить без втрат. Британські аналітики повідомляють, що за останні чотири місяці Росія зазнала найбільших втрат від початку війни. Аналітики також зазначають, що важко передбачити, скільки ще часу російські сили зможуть підтримувати такий темп атак.
Навчання морської піхоти України у Вугледарському районі в серпні 2023 року. Тайлер Хікс
Людські історії на тлі війни
Місцеві жителі описують швидке просування російських військ. Ольга Бондаренко, 63-річна жінка, що перетнула лінію фронту пішки, розповідає, що росіяни швидко окупували її село, знищивши будинки та інші споруди. "Я піду лише в Україну, бо там, де вони, справжній жах", — сказала пані Бондаренко, сидячи в машині швидкої допомоги в підконтрольному Україні місті Курахове. "Це був справжній кошмар".
Майор Василь Піпа, 41-річний член підрозділу національної поліції "Білі ангели", який відповідає за евакуацію цивільних, розповідає, що руйнування сіл вражає. "Це руйнування йде попереду російської армії", — сказав він, їдучи евакуйовувати цивільних на околицях Вугледара. "Це як смерть".
Під яскравим блакитним небом степ простягався до горизонту, а терикони від шахт, що колись були джерелом економіки регіону, піднімалися над рівниною. На фоні артилерійських залпів чорно-сірі клуби диму здіймалися вгору, а авіабомби рвали дорогу поруч із броньованою машиною Піпи.
72-а механізована бригада на позиції під Вугледаром у лютому 2023 року. Бригада продовжує обороняти місто. Тайлер Хікс
Вугледар: фортеця під постійним обстрілом
Вугледар вистояв довше, ніж інші міста-фортеці, такі як Бахмут чи Авдіївка, які врешті-решт були захоплені російськими військами після місяців, а то й років опору. За ці роки його мешканці жили під постійними атаками. "Все, крім ядерної зброї, сиплеться на них", — сказав лейтенант Док після чергової місії з евакуації поранених. "Це неможливо описати словами".
Командир штурмового взводу, лейтенант Сергій Стеценко, на початку року розповідав про те, як місто піддавалося невпинним атакам з повітря і землі. "Спочатку це жахає", — сказав він тоді, — "але зараз я вже не знаю, страшно це чи ні". 41-річний батько двох дітей загинув у травні під час одного з обстрілів.
За словами солдатів, роки боїв без ротацій та належного підкріплення далися взнаки. Після численних невдач у наступі на Вугледар з півдня російські війська навесні почали просуватися на північний схід від міста.
"Коли росіяни взяли під контроль дорогу на Водяне та почали просуватися з флангів, стало ясно, що ми можемо втратити Вугледар, якщо не направити підкріплення в цей район", — розповідає Роман, командир однієї з бригад.
Старший лейтенант Дмитро, ще один боєць 72-ї бригади, сказав, що ситуація набула критичного характеру, коли росіяни захопили дві шахти, які слугували базами на північному сході міста. Лейтенант Дмитро, як і більше десяти інших солдатів, з якими розмовляли цього місяця на фронті, попросив називати лише його ім’я або позивний згідно з військовим протоколом.
Квартира, яка постраждала від авіаудару у Вугледарі у травні 2022 року. Фінбар О'Райлі
Люди, що залишилися у Вугледарі
Полковник Артем Щус із "Білих ангелів" оцінює, що у Вугледарі залишилося близько 50 людей — це лише частка з тих 14 000, які колись тут мешкали. Цивільні, які ще не евакуювалися, продовжують страждати від невпинних обстрілів.
Ольга Бондаренко, жінка, яка перейшла лінію фронту, розповіла, як російські війська увійшли в її село після жахливої бомбардувальної кампанії. Її будинок згорів у вогні, і вона вирушила пішки, зустрівши російського солдата.
Росія зруйнувала її будинок, розповіла вона йому, але вона все одно збирається відновити своє життя — на території, підконтрольній Україні. Перед тим, як вирушити далі, вона почула, як у радіо російського солдата пролунав заклик про допомогу, що дав їй уявлення про стан їхньої армії.
"‘Допоможіть нам’", — пригадує вона слова іншого російського солдата по радіо. "Ми вже чотири дні без води та їжі". Відповіді, як каже Бондаренко, не було — лише тиша.
Офіцер White Angels проїжджав повз жителя міста Гірник, Україна, у четвер, коли після російського удару піднявся дим. Ніколь Танг
Виснаження і страх
З кожним днем ситуація у Вугледарі стає все більш напруженою, і хоча українські військові продовжують чинити опір, зрозуміло, що сили вичерпуються. Тривала війна, відсутність ротацій та невпинні обстріли призводять до того, що оборона стає дедалі слабкішою. Усе більше територій потрапляють під контроль росіян, що ускладнює утримання навіть тих позицій, які ще залишаються в руках ЗСУ.
Російські війська просуваються, використовуючи тактику тотального знищення інфраструктури, що призводить до повного руйнування міст та сіл. Із кожним днем зменшується кількість доступних для оборони позицій, що ускладнює постачання боєприпасів і евакуацію поранених.
Погляд у майбутнє
Втрата Вугледара стане черговою важкою поразкою для України, яка матиме серйозні наслідки для всієї оборонної лінії в Донбасі. Російські війська, які зараз контролюють частину Вугледара, продовжать просування вглиб України, відкриваючи шлях до нових атак на ключові транспортні вузли та стратегічні об'єкти.
Однак українські військові залишаються непохитними у своєму рішенні захищати свою землю, попри всі труднощі та втрати. Вугледар, як і інші міста на Донбасі, став символом незламного спротиву, який продовжується навіть у найважчі часи.
Тривала боротьба за Вугледар показує, що війна на сході України не має швидкого або простого вирішення. Обидві сторони продовжують зазнавати значних втрат, і подальший розвиток подій у Вугледарі може стати поворотним моментом у цій багаторічній війні.
Руїни Вугледара в січні Тайлер Хікс
