На фотографіях видно стодоларові купюри, що лежали купами на меблях і стирчали з сейфу - результати того, що, як заявили минулого місяця представники головного антикорупційного органу України, було результатом схеми хабарництва на суму 2,7 мільйона доларів за участю голови Верховного суду країни Всеволода Князєва.
Минулого місяця антикорупційні слідчі заявили, що спіймали Князєва "на гарячому" під час отримання платежу в розмірі близько 450 000 доларів США - "другого траншу неправомірної вигоди" в корупційній схемі, до якої, ймовірно, були залучені інші члени Верховного Суду України та суддівського корпусу. Готівка, зображена на фотографіях, була знайдена у нього вдома та в офісі, повідомили офіційні особи. Князєв був заарештований і звільнений з посади, а кримінальне розслідування триває.
"Це величезна справа, - сказала Тетяна Шевчук, юрист Центру протидії корупції, який займається боротьбою з хабарництвом у Києві. "Це не звичайний суддя в місцевому суді, який бере хабар - це найвищий суддя в системі".
У той час як Україна веде контрнаступ проти російських військ, правоохоронці в Києві ведуть війну з корупцією, на кону стоїть майбутнє країни. Україна виживає не лише за рахунок безоплатної зброї, але й за рахунок зовнішньої економічної допомоги, і західні прихильники хочуть бути впевненими, що їхні гроші не будуть втрачені через хабарництво і зловживання, які вже тривалий час гальмують демократичні прагнення України.
Мрія України про вступ до Європейського Союзу частково залежатиме від боротьби з корупцією, і політичне майбутнє президента Володимира Зеленського, який чотири роки тому прийшов до влади з обіцянкою викорінити корупцію, також може висіти на волосині. На тлі війни, яка вимагає великих фізичних та емоційних жертв, опитування показують, що толерантність українців до ендемічної корупції випаровується.
Раніше цього місяця Зеленський, відповідаючи на запитання журналіста, назвав арешт голови Верховного Суду приводом для "надії" і припустив, що це переломний момент.
"Коли це сталося?" - запитав він.
Цього тижня іноземні донори України зберуться на великій міжнародній конференції в Лондоні, щоб обговорити післявоєнну реконструкцію, яка, за деякими оцінками, може коштувати 1 трильйон доларів. Однак підтримка може припинитися, якщо країна розглядатиметься як чорна діра для західної допомоги, що додасть ще більшої нагальності антикорупційній кампанії.
Українські війська ведуть вогонь по російських позиціях у Херсонській області 13 червня. Офіційні особи в Києві працюють над викоріненням хабарництва, щоб заспокоїти прихильників країни та забезпечити її шлях до членства в Європейському Союзі Феліпе Дана
Зеленський скликав засідання Ради національної безпеки і оборони на кінець цього тижня, щоб обговорити судову реформу.
Розслідування, в якому опинився Князєв, є наймасштабнішим з часу створення Національного антикорупційного бюро України (НАБУ) та Спеціалізованої антикорупційної прокуратури (САП) вісім років тому. Ці два незалежні державні органи були створені спеціально для того, щоб викорінити хабарництво та кулуарні домовленості, які хронічно вразили Україну.
Розслідування також виявить масштаби корупції у Верховному Суді, який стикається з питанням, які судові рішення могли бути заплямовані Князєвим та іншими потенційно корумпованими суддями. Суд складається з 168 членів, а судові колегії можуть включати до 18 суддів.
Зрештою, широкомасштабний процес реформ в Україні може опинитися під питанням. Корупція може поширитися на Вищу раду правосуддя, кажуть активісти, незалежний орган, відповідальний за визначення відповідності кандидатів на посади суддів на основі їхньої етики та доброчесності.
"Очевидно, [ми запитуємо], чи були інші випадки [хабарництва]?", - сказав європейський дипломат у Києві, який говорив на задньому плані через чутливість цього питання. "І, звичайно, я хотів би побачити, [чи] не була скомпрометована нинішня реформа правосуддя Князєвим".
"Було б абсолютно чудово, якби Верховний Суд зміг очиститися сам, у себе вдома", - сказав дипломат.
Колеги Князєва виступили із заявою, в якій заявили, що ця справа стала "чорним днем" в історії Верховного Суду.
Представники НАБУ заявили, що ця справа була частиною ширшої схеми хабарництва з метою "корупційного тиску на суди". Слідчі оприлюднили записи прослуховування і текстові повідомлення, в яких Князєв нібито обговорює, як передавати хабарі йому та іншим суддям, а також розділити один з платежів на 13 менших траншів. За повідомленнями ЗМІ, слідчі обшукали помешкання трьох інших суддів.
Правоохоронці заявили, що знайшли близько 1 мільйона доларів готівкою під час обшуку в будинку і офісі Князєва в травні, і ще 500 000 доларів у другому невстановленому місці через кілька днів.
Князєв заперечує звинувачення. На судовому засіданні він сказав, що ці гроші належали "друзям", які "перед від'їздом за кордон, ще до початку війни, попросили мене зберегти ці гроші".
Виплати, за словами влади, були в обмін на те, що Верховний суд ухвалить рішення на користь українського "бізнесмена" - пізніше ідентифікованого як Костянтин Жеваго, український мільярдер, який проживає у Франції - у справі про право власності на один з його холдингів. Жеваго, який бореться проти екстрадиції в Україну за окремими звинуваченнями в розкраданні, не був звинувачений у справі про хабарництво і заперечує, що зробив щось незаконне.
Члени команди Зеленського кажуть, що боротьба з корупцією зараз набирає обертів. У лютому українські чиновники оголосили про обшуки, розслідування, звільнення та відставки, зокрема заступника голови адміністрації Зеленського та заступника міністра оборони, в рамках так званої антикорупційної "генеральної чистки". Серед звинувачень - закупівля продовольства для збройних сил країни за завищеними цінами.
Чиновники кажуть, що всі ці розслідування тривають. Згідно з українським законодавством, після початку розслідування влада має до одного року, щоб винести обвинувальний вирок або закрити справу.
Шевчук, юрист Центру протидії корупції, заявив, що Зеленський не має "жодної ролі" у справі Князєва і повинен дозволити НАБУ та САП "виконувати свою роботу".
Але на інших фронтах антикорупційної боротьби Зеленський і його партія, яка має більшість у законодавчому органі країни - Верховній Раді, не досягають успіху. Законопроект, який би відновив публічне декларування активів чиновників, застопорився в парламенті.
У 2021 році Зеленський заявив, що розправляється з олігархами-мільярдерами та мультимільйонерами країни, запитавши їх у зверненні, чи хочуть вони продовжувати керувати монополіями та втручатися в політику, чи "працювати легально і прозоро".
"Антиолігархічний законопроект" змусив деяких мільярдерів продати свої медіа-холдинги, а війна з Росією виснажила їхні багатства і вплив - особливо тих, чиї статки базувалися на сході країни. Але для інших їхні бізнес-імперії залишилися в основному недоторканими.
Минулого місяця представники Служби безпеки України заявили, що відкрили кримінальне розслідування проти ще одного мільярдера, Дмитра Фірташа, якого звинувачують у розкраданні близько 500 мільйонів доларів з державного бюджету протягом восьми років за допомогою схеми закупівлі газу. Фірташ живе у Відні і бореться проти екстрадиції до США за звинуваченням у хабарництві. Він заперечує українські звинувачення.
Антикорупційні активісти вважають, що керівники НАБУ і САП - Семен Кривонос і Олександр Клименко, відповідно, - відіграють важливу роль в оновленій антикорупційній кампанії.
Але спостерігачі також ставлять під сумнів справи, які НАБУ і САП агресивно ведуть проти низки колишніх чиновників. Справи ґрунтуються на процедурних питаннях, які, за словами чиновників, призвели до втрат державного бюджету, але поки що не було висунуто жодних звинувачень у хабарництві чи особистому збагаченні.
Колишній міністр інфраструктури Андрій Пивоварський перебуває під слідством за "зловживання службовим становищем", що нібито призвело до збитків у розмірі близько 40 мільйонів доларів США для портової адміністрації країни.
Однак Пивоварський стверджує, що його дії насправді були дерегуляційними заходами, які не призвели до фінансових втрат, а натомість перенаправили кошти на утримання портів, і все це було схвалено урядом та численними міністерствами.
Якщо справа дійде до суду і його визнають винним, йому загрожує від двох до шести років позбавлення волі.
"Люди не ставлять під сумнів законність прийняття документа, який я підписав, і не ставлять під сумнів процес, - сказав Пивоварський. "Вони кажуть, що я всіх обдурив: Міністерство фінансів, Міністерство економіки, Державну регуляторну службу, Міністерство юстиції. Ми говоримо про сотні людей, які були залучені".
"Це звучить абсурдно, але це те, в чому мене звинувачують", - сказав він.
