Українські війська втратили важко завойовані позиції на східному березі Дніпра, поблизу південного міста Херсон, після місяців кровопролитних боїв за утримання шматка землі, які деякі українські солдати і військові аналітики назвали марною операцією.
Українські військові заявили в середу ввечері, що бої продовжуються на східному березі, але більшість основних позицій в селі Кринки, де закріпилися українські війська, «були знищені інтенсивним, комбінованим і тривалим вогнем противника». Ця заява з'явилася після того, як кілька українських ЗМІ повідомили, що українські війська відійшли з села, яке зараз лежить у руїнах.
Операція зі створення плацдарму на контрольованому Росією східному березі Дніпра була суперечливою від самого початку. Розпочата минулої осені, вона розглядалася як спроба відкрити новий фронт на півдні, який порушить логістику Москви і зв'яже її війська в цьому районі. Але військові аналітики попереджали, що операція, яка складалася з небезпечних річкових переправ, була вразливою з точки зору логістики і навряд чи призведе до швидкого прориву.
Українські здобутки були обмежені невеликими ділянками землі біля річки, серед яких найбільш помітною була Кринка.
Оскільки бої за утримання позиції затягнулися на місяці, українські солдати, які брали участь в операції, скаржилися, що вона була жорстокою і безглуздою. Солдати, які переправлялися через річку на човнах, були легкими мішенями для російських безпілотників і мінометів. Коли вони висадилися на східному березі, їм не було де сховатися, тому що розбомблена місцевість перетворилася на масу бруду і зрівняних з землею будинків.
«З військової точки зору, мені важко знайти якісь підстави для цієї операції, - сказав Еміль Кастехелмі, військовий аналітик з фінської групи Black Bird Group. «Якими б не були початкові цілі операції, вони, швидше за все, не були досягнуті».
Річка Дніпро розділяє дві армії на півдні. Україна контролює західний берег з осені 2022 року, коли успішний контрнаступ вибив росіян з міста Херсон і відтіснив їх за річку.
Український військовий із зенітною гарматою на Херсонщині минулого місяця. Іван Антипенко
Українські атаки на східному березі почалися приблизно через рік. Спочатку вони були оповиті таємницею: невеликі групи солдатів переслідували російські війська в нічних рейдах, прибуваючи на невеликих човнах у різних точках звивистої річки.
Офіційні особи зберігали мовчання про запеклі бої до листопада минулого року, коли вони оголосили, що їхні війська захопили клаптик землі на контрольованому Росією березі, включаючи Кринки. Однією з цілей операції, як видається, було привернути російські війська до цього району і запобігти їхньому перекиданню на інші ділянки фронту, де Москва вела наступ, наприклад, на сході.
Олександр Коваленко, український військовий аналітик, заявив, що Росія зосередила десятки тисяч військових у цьому районі для відбиття українських атак. «Уявімо, що цей ресурс від 30 000 до 40 000 солдатів з'явився в Бєлгородській області, доповнюючи північні угруповання військ», - сказав він, маючи на увазі нещодавній наступ Росії на північному сході України. «Чи змогли б росіяни тоді повністю захопити Вовчанськ і Липці? Так».
Вовчанськ і Липці - це два міста на півночі, де точилися запеклі бої, але які Росія так і не змогла захопити.
Але утримання Кринок також коштувало Україні багато життів. Українські солдати розповіли, що вони застрягли на кілька днів у болотистій місцевості, практично не маючи прикриття від російської артилерії, безпілотників і авіаударів.
У статті, опублікованій у середу «Слідство Інфо», українським інформаційним агентством, що займається журналістськими розслідуваннями, повідомляється, що щонайменше 1 000 українських солдатів загинули на східному березі або пропали безвісти. Цю цифру не вдалося підтвердити незалежним чином.
Взимку, коли кількість жертв зростала, а Україна не змогла розширити свою присутність на східному березі, пан Кастехелмі з групи «Чорний птах» заявив, що операція стала «більш політично вмотивованою» з метою показати, що Україна все ще може наступати, оскільки серед західних союзників зростали сумніви в тому, що Київ може виграти війну.
Пан Кастехелмі сказав, що Україна не має ресурсів, щоб підтримувати таку виснажливу боротьбу протягом декількох місяців. «Справедливо запитати, чи варто було завершити операцію швидше, і чи можна було б краще використати українські бригади на інших напрямках», - сказав він.
