Ганна Маляр, заступник міністра оборони, заявила в понеділок, що “всупереч усьому, нашим військам вдалося просунутися вперед на кілька днів”. Днем раніше вона повідомила, що сили Києва “захопили більше 10 позицій противника” після того, як минулого тижня прорвали російські лінії на північ і південь від Бахмута.
Незалежно перевірити її заяви не вдалося. Хоча в п’ятницю Міністерство оборони Росії визнало, що його сили відступили на одній ділянці навколо Бахмута, в неділю воно заявило, що “прориву” російських ліній не було і що всі українські атаки були відбиті. Але в рідкісному визнанні високопоставлених втрат воно також повідомило, що в боях навколо міста загинули два російські полковники.
Просування українських військ навколо Бахмута стало їхнім першим значним досягненням у багатомісячній битві за зруйноване місто. У той же час, російські війська, які контролюють близько 90 відсотків самого Бахмута, продовжують штурмувати останні українські позиції в межах міста.
Обидві сторони зазнали важких втрат у боротьбі за Бахмут. Тільки з грудня, за оцінками Сполучених Штатів, в Україні загинуло понад 20 000 російських солдатів, багато з них – в околицях міста.
Зараз українці намагаються скористатися цими російськими втратами, атакуючи позиції навколо міста, які вони втратили взимку, і, можливо, намагаються оточити російські війська всередині руїн Бахмута.
26-річний майор Олександр Панцирний, командир 24-го окремого штурмового батальйону “Айдар”, розповів, що минулого тижня він керував операцією, яка призвела до прориву на флангах російських військ в околицях Бахмута. За його словами, протягом трьох днів його батальйон відвоював кілька кілометрів території. Його розповідь про бойові дії не вдалося отримати незалежного підтвердження.
Майор Панцирний сказав, що український прорив стався, коли підрозділи російської групи найманців “Вагнера”, яка очолила штурм Бахмута, на початку цього місяця почали виводити підрозділи з віддалених передмість, щоб перегрупуватися.
“Ми спостерігали, – сказав він у телефонному інтерв’ю в неділю. “Вони почали крок за кроком здавати позиції і перекидати війська для штурму всередині Бахмута”.
За його словами, українці помітили слабке місце, коли війська Вагнера виходили на ротацію, і завдали удару по підрозділах російської армії, коли ті прибули, щоб взяти на себе відповідальність. Наступного дня, за його словами, його війська провели другий штурм проти російського підкріплення, що прибуло.
“Ми правильно вгадали момент ротації”, – сказав майор Панцирний, додавши, що російські захисники були незнайомі з місцевістю і “не звикли до такої інтенсивності бою”.
Хоча українські солдати просувалися вздовж пагорбів і відкритих рівнин на північ і південь від Бахмута, битва всередині зруйнованого міста була зовсім іншою історією. Російські війська захопили майже все місто за місяці запеклих боїв, а українські захисники, що залишилися, були обмежені невеликою західною частиною міста і зазнавали безперервних штурмів.
У понеділок Міністерство оборони Росії заявило, що штурмові підрозділи за підтримки повітряно-десантних військ продовжують бої за західні райони Бахмута.
“Ситуація в Бахмуті та околицях складна”, – заявила в понеділок заступник міністра оборони України пані Маляр, додавши, що “важкі бої тривають”.
