Ураган Хелен мчить через Мексиканську затоку у напрямку Флориди, де мешканці готуються до зустрічі зі стихією. Очікується, що шторм може перерости у потужний ураган четвертої категорії перед тим, як досягне узбережжя в четвер ввечері. Його масштаб може мати вплив на значну територію, включно з Атлантою та Аппалачами, де прогнозуються сильні дощі.
Підготовка у Флориді
За словами синоптиків, найбільш ймовірним місцем, де ураган Хелен досягне узбережжя, є район Big Bend, малонаселена ділянка Флориди, яка вже постраждала від двох потужних штормів за останній рік: урагану Ідалія в серпні 2023 року та урагану Деббі минулого місяця. Місцеві жителі вже розпочали підготовчі заходи, включаючи зміцнення будівель і запасання провізією. У багатьох районах оголошено евакуацію.
Евакуаційні накази поширюються по всьому штату. Станом на четвер, принаймні 17 округів уздовж узбережжя видали обов’язкові накази про евакуацію для певних категорій населення. Люди поспіхом покидають домівки, намагаючись врятуватися від небезпеки, яку несе з собою цей ураган.
Сезон ураганів: несподівана активізація
Цьогорічний сезон ураганів обіцяв бути надзвичайно активним, проте більшу частину серпня та вересня характеризувався затишшям. Однак останніми тижнями ситуація різко змінилася. Хелен з'явився на горизонті як звичайний тропічний шторм, але швидко набрав силу, перетворюючись на небезпечний ураган.
Протягом лише 12 годин, з четверга ранку до четверга вдень, Хелен може перерости з урагану першої категорії у третю, і синоптики попереджають, що шторм може стати ще сильнішим до виходу на сушу. «Це досить агресивне посилення», — зазначив Браян МакНолді, дослідник ураганів з Університету Маямі. Таке швидке зростання сили шторму відбувається через надзвичайно теплі води Мексиканської затоки, які є «начебто реактивним паливом» для ураганів.
Температурний рекорд води у Мексиканській затоці
Цього місяця Мексиканська затока побила рекорди за тепловим вмістом океану, що стало каталізатором для інтенсивного зростання сили шторму, як зазначає доктор МакНолді. Океанічне тепло є своєрідним паливом для ураганів — чим більше тепла накопичено у воді, тим більший вплив воно має на розвиток штормів на кшталт Хелен.
Вода, через яку зараз проходить Хелен, має температуру, що відповідає теплій ванні. Шторм рухається прямо через Петлеву течію — стійкий, сильний потік теплої води, який рухається з Карибського моря, утворюючи форму підкови у східній частині Мексиканської затоки, а потім прямує через протоку Флориди. Шторми, що проходять через Петлеву течію, такі як ураган Майкл у жовтні 2018 року, часто отримують достатньо енергії від теплої води для швидкого посилення.
Вплив вітру на посилення шторму
Окрім теплої температури океану, шторми мають тенденцію посилюватися, коли вітер не змінюється на великій висоті, за словами пана МакНолді. Вітровий зсув може розділити верхню та нижню частини шторму, що заважає його посиленню. Оскільки в четвер у затоці прогнозується невеликий зсув вітру, ураган, ймовірно, швидко набере силу.
Під час брифінгу у вівторок вранці губернатор Флориди Рон ДеСантіс висловив стурбованість з приводу швидкості розвитку шторму. «Вони ніколи в історії не прогнозували великий ураган на такій стадії розвитку», — сказав він. «Коли він знаходиться над затокою, особливо чим далі на північ він рухається, а не на схід, у нього є шанс швидко посилитися».
Заклик до уважності
Пан МакНолді закликав людей переосмислити своє ставлення до карт прогнозу погоди, які часто показують імовірний шлях шторму у вигляді конуса, що простягається на сушу. Багато людей хибно інтерпретують цей конус як «якщо я всередині конуса — це погано, а якщо я зовні — мені безпечно», сказав він. «Це абсолютно не так».
Наразі влада закликає людей, які перебувають у зоні ризику, уважно стежити за новинами, дотримуватись усіх наказів про евакуацію та готуватися до можливих наслідків стихії. Очікується, що ураган Хелен може завдати значних руйнувань і вплинути на життя мільйонів людей у Флориді та за її межами.
