Опитування показували, що "Національне об'єднання" отримає більшість місць на позачергових виборах у два тури, які президент Франції Еммануель Макрон призначив після того, як партія Ле Пен здобула беззаперечну перемогу на червневих виборах до Європарламенту.
Проте "Національне об'єднання" посіло третє місце, а його надії сформувати перший ультраправий уряд Франції з часів Другої світової війни були зруйновані центристськими та лівими партіями, які зняли близько 200 кандидатів, що посіли третє місце, щоб об'єднати голоси виборців, які голосували проти "Національного об'єднання".
Ця стратегія, відома як "республіканський фронт", є характерною рисою французького політичного життя і використовувалася протягом десятиліть для того, щоб відсторонити "Національне об'єднання" від влади.
Представники "Національного руху" та законодавці, які спілкувалися з журналістами, вважають, що партія може подолати цю електоральну барикаду, якщо вона стане більш професійною, йдучи шляхом, прокладеним Ле Пен після того, як вона програла президентські вибори 2017 року Макрону. Це означає більш ретельну перевірку потенційних кандидатів і жорсткішу партійну дисципліну, щоб уникнути помилок, які дорого коштують, вважають вони.
Напередодні голосування у ЗМІ з'явилися повідомлення про кандидата від "Національного об'єднання", який сфотографувався в нацистському кашкеті, а також про іншу кандидатку, яка намагалася захиститися від історії партії, пов'язаної з расизмом і антисемітизмом, заявивши, що у неї є окуліст-єврей і стоматолог-мусульманин. Після голосування новообраний депутат від RN був виключений з парламентської групи партії за те, що заявив, що французьким арабам не місце в уряді.
"Ми повинні уникати цих помилок під час голосування, які дорого нам обійшлися і явно нам шкодять", - сказав Жульєн Массон, представник "Національного руху" в Бретані.
Голови вже почали котитися, і Жиль Пеннель, член Європейського парламенту, пішов у відставку з посади виконавчого директора "Національне об'єднання", відповідального за нагляд за списками кандидатів.
"Його звинувачували в тому, що кандидати не були хорошими, не відповідали рівню", - сказав Массон.
Пеннель не відповів на прохання про коментар.
Два депутати від "Національного об'єднання" повідомили, що буде проведено більше тренінгів для ЗМІ, щоб уникнути повторення ганебних інтерв'ю, в яких кандидати виглядали дилетантами.
Депутат від РН Жан-Філіп Тангі сказав, що партію оцінювали за несправедливими стандартами, але визнав, що їй потрібно працювати краще.
"Ви завжди повинні вдосконалюватися", - сказав він, додавши, що 28-річний протеже Ле Пен Джордан Барделла незабаром оголосить пропозиції щодо вирішення "організаційних проблем".
Крістоф Жервазі, який проводить приватні опитування для "Національного об'єднання", сказав, що, окрім недосвідчених і недисциплінованих новобранців, довіру до партії підірвала її схильність до нечіткості і непослідовності політичних пропозицій.
Партія обіцяє скоротити імміграцію, зменшити витрати на пальне і бути більш жорсткою щодо злочинності - загальні теми для популістських ультраправих партій, але вона відмовилася від попередніх позицій, які ставили під сумнів членство в ЄС і НАТО.
Гервасі сказав, що для "Республіканської партії" буде нелегким завданням подолати республіканський фронт.
"Існують ендемічні структурні слабкості, які зберігаються", - сказав він. Система захищає себе від приходу до влади "Національного фронту"".
Патрік Вайль, історик ультраправих, сказав, що він сумнівається в тому, що глибокої чистки "Національних сил" буде достатньо для того, щоб знести бульдозером республіканський фронт. Багато чого буде залежати від того, як сформується майбутній уряд і хто візьме участь у виборах 2027 року, на яких Ле Пен, ймовірно, зробить свою четверту спробу стати президентом.
"Якщо балотуватиметься хтось популярний, Марін Ле Пен зазнає поразки. Якщо балотуватиметься хтось дуже непопулярний, вона буде обрана", - сказав він.
Аделаїда Зульфікарпашич з соціологічної компанії BVA Xsight сказала, що дивовижна міцність республіканського фронту, який, як багато хто прогнозував, розвалиться на цих виборах, підкреслила тривалий дискомфорт від ультраправих.
"РН, безсумнівно, все ще трохи лякає, - сказала вона. "Її демонізація ще не закінчилася".
ПРИПЛИВ ПІДНІМАЄТЬСЯ?
Недільний результат не став повною катастрофою для РН, яка майже подвоїла свої місця в Національних зборах. Партія отримала майже третину голосів виборців, що є рекордним показником для РН на парламентських виборах.
Тепер партія може спостерігати з опозиційної лави за тим, як центристські та ліві партії, що не мають традиції створення коаліцій, ведуть Францію через період політичної нестабільності.
Це може піти на користь "Національному фронту" напередодні виборів 2027 року.
"Хвиля піднімається, але цього разу вона піднялася недостатньо високо", - сказала Ле Пен у неділю. "Наша перемога лише відкладається".
Наступного дня після голосування Барделла визнав, що партія припустилася помилок, в тому числі у виборі деяких своїх кандидатів, але сказав, що насіння перемоги було посіяно.
Такі містечка, як Нангіс, розташоване приблизно за 75 км на південний схід від Парижа на сільськогосподарській рівнині Брі, дають надію для "РН".
Виборчий округ перебував у руках основних консервативних правих протягом 66 років, поки "Національне об'єднання" нарешті не вирвало його у них.
Ізабель Мартін, 52-річна адміністративна працівниця, була серед місцевих жителів, які проголосували за "Національне об'єднання". Вона була розчарована тим, що основні партії об'єдналися, щоб перешкодити "Національному руху" здобути владу на національному рівні, що вона описала як "les magouilles", або брудні оборудки. Але вона передбачила, що політичний хаос, який виник внаслідок цього, піде на користь "Національному фронту".
"У інших є три роки, щоб довести, що вони можуть зробити щось хороше, - сказала Мартін. Якщо вони не впораються з цим до 2027 року, то, можливо, у "Національного фронту" з'явиться шанс".
