Ракетний удар, в результаті якого у вівторок загинули десятки людей у східноукраїнському місті Полтава, став смертельним нагадуванням про те, що темп війни набирає обертів як на землі, так і в повітрі.
Статки воюючих сторін то зростають, то падають відтоді, як президент Владімір В. Путін віддав наказ про повномасштабне вторгнення в Україну в лютому 2022 року. Після того, як український контрнаступ минулого літа, спрямований на повернення захоплених Росією територій, не досяг ключових цілей, Москва перехопила ініціативу і намагалася захопити більше території.
Атака у вівторок продовжила хвилю нападів на міста по всій Україні, яку Росія розпочала тиждень тому, продовжуючи запеклі атаки вздовж лінії фронту на сході України. Рано вранці в понеділок Росія здійснила третє за тиждень широкомасштабне бомбардування України: вибухи пролунали в Києві та кількох інших містах після залпу ракет, випущених у перший день навчального року.
Загальнонаціональні обстріли ракетами і безпілотниками стали одними з найбільших з початку російського вторгнення.
Намагаючись підірвати здатність Росії забезпечувати свої війська паливом і скоротити енергетичні доходи, які фінансують військові зусилля Кремля, українські військові вже кілька місяців завдають ударів по російських нафтогазових об'єктах. Але ця кампанія поки що не мала помітного впливу на бойові дії всередині України, де російські війська протягом літа впевнено здобували перемоги на сході Донбасу.
Україна сподівалася, що довгоочікуване прибуття винищувачів F-16, поставлених Заходом, допоможе відбити російські атаки і сили. Ці зусилля зазнали удару минулого тижня, коли один з бойових літаків розбився під час захисту від інтенсивної російської повітряної атаки, що могло бути інцидентом дружнього вогню.
Намагаючись змусити Росію відволікти сили зі східної України, офіційні особи в Києві віддали наказ про вторгнення в Курську область Росії на початку серпня. Хоча Росія і відправила підкріплення в регіон, війська були відправлені не зі східної України.
Натомість Росія продовжила наступ на сході України, наступаючи на місто Покровськ, де місцева влада закликала цивільне населення евакуюватися. Президент України Володимир Зеленський, який у вівторок заявив, що український наступ на Курську йде «за планом», направив підкріплення до Покровська, життєво важливого транспортного і логістичного вузла для українських сил на Донбасі.
Захоплення Покровська російськими військами стало б їхнім найбільшим здобутком у регіоні після захоплення міст Мар'їнка та Авдіївка у січні та лютому після інтенсивних наземних боїв та обстрілів.
Це також наблизило б російські війська на крок до досягнення ключової мети Путіна - повного контролю над Донбасом.
