Олексій Олексійович Навальний зображував себе непереможним, постійно використовуючи свій фірмовий гумор, щоб показати, що президент Володимир Володимирович Путін не може його зламати, незалежно від того, наскільки жахливими стали його умови утримання у в'язниці.
Але за хоробрим обличчям реальність була очевидна. З моменту свого ув'язнення на початку 2021 року пан Навальний, найгрізніший опозиційний діяч Росії, і його співробітники регулярно висловлювали припущення, що умови його утримання настільки похмурі, що його готують до смерті в уповільненому темпі.
Тепер його помічники вважають, що їхні побоювання справдилися.
Причина смерті пана Навального у в'язниці у віці 47 років не встановлена - фактично, його родині досі навіть не дозволили побачити його тіло - але найсуворіші виправні колонії Росії відомі своїми небезпечними умовами, а пан Навальний був виділений за особливо жорстоке поводження.
"Олексій Навальний піддавався тортурам і катуванням протягом трьох років, - написав у своїй колонці російський журналіст і лауреат Нобелівської премії миру Дмитро Муратов після того, як у п'ятницю було оголошено про його смерть. "Як сказав мені лікар Навального: організм цього не витримає".
Понад чверть часу ув'язнення пана Навального, починаючи з 2021 року, він провів у холодних "штрафних ізоляторах", і йому часто відмовляли в доступі до медичної допомоги. Його переводили до все більш жорстоких в'язниць. Одного разу він сказав, що йому робили ін'єкції, але не давали дізнатися, що було у шприцах. Його команда занепокоїлася, що його знову отруїли.
Що саме призвело до смерті пана Навального в п'ятницю у віддаленій в'язниці за Полярним колом, може залишитися загадкою. У п'ятницю вдень російська пенітенціарна служба оприлюднила заяву, в якій йдеться про те, що Навальному стало погано і він раптово втратив свідомість після того, як опинився на вулиці.
Російські державні ЗМІ повідомили, що у нього відірвався тромб. Але історія змінилася в суботу, коли мати і адвокат пана Навального прибули до в'язниці. За словами Івана Жданова, директора Фонду боротьби з корупцією пана Навального, їм повідомили, що у нього стався "синдром раптової смерті", який вказує на раптову зупинку серця.
Слідчі повідомили адвокату пана Навального, що проводиться повторна експертиза, результати якої будуть оприлюднені наступного тижня. Штаб пана Навального закликав негайно видати тіло, щоб його сім'я могла замовити незалежну експертизу, звинувативши російську владу у брехні з метою приховування тіла.
Виправна колонія ІК-3, де відбував покарання Олексій Навальний, у селищі Харп Ямало-Ненецького регіону Росії. Через Reuters
За словами його помічників, пана Навального помістили в штрафний ізолятор арктичної в'язниці в Ямало-Ненецькому автономному окрузі в середу, за два дні до того, як російська влада оголосила про його смерть.
Його прес-секретар Кіра Ярмиш повідомила, що це вже 27-й раз, коли він перебуває в такому нелюдському приміщенні, зазвичай це бетонна камера розміром приблизно 7 на 10 футів з нестерпними умовами - холодно, сиро і погано провітрюється. За словами пані Ярмиш, якби він вижив, загальний термін його перебування в такій камері склав би 308 днів, що становить понад чверть його терміну ув'язнення.
Один раз на день о 6:30 ранку ув'язнених у штрафних ізоляторах "Арктики" пускають у бетонний корпус, схожий на труну, відкритий до неба через металеву решітку, повідомив пан Навальний у повідомленні з установи на початку цього року. Згідно з повідомленням російської пенітенціарної служби, саме після такого сеансу в п'ятницю пан Навальний втратив свідомість. На вулиці було близько -20 за Фаренгейтом.
У листі з в'язниці минулого місяця пан Навальний описав, як він зміг пройти всього 11 кроків з одного кінця відкритого простору в інший, зазначивши, що під час однієї з його прогулянок було найхолодніше -26 за Фаренгейтом.
"Навіть при такій температурі можна йти більше півгодини, якщо у вас є час відростити новий ніс, вуха і пальці", - написав він. "Мало що так бадьорить, як прогулянка Ямалом о 6:30 ранку. А який чудовий свіжий вітерець дме у двір, незважаючи на бетонну огорожу, вау!"
Прогулюючись там нещодавно, він сказав, що замерзав і думав про те, як Леонардо Ді Капріо заліз на мертвого коня, щоб врятуватися від холоду у фільмі про виживання в пустелі "Відродження". У цій частині Росії мертвий кінь замерзне за 15 хвилин, припустив пан Навальний.
"Тут потрібен слон - гарячий, смажений слон", - сказав він.
Пан Навальний часто використовував таку дотепність перед обличчям нелюдського поводження з ним. Але протягом трьох років ув'язнення ставало все більш очевидним, що він може не вижити.
"Сукупне поводження з Навальним за кілька років ув'язнення, можна сказати, наближає його до смерті", - сказала в суботу в інтерв'ю Мар'яна Кацарова, спеціальний доповідач Ради ООН з прав людини щодо ситуації з правами людини в Росії. "Ми ще не знаємо. Нам потрібне розслідування".
Якийсь час пан Навальний справді здавався майже непереможним.
У серпні 2020 року він захворів під час польоту з сибірського міста Томськ до Москви після отруєння нервово-паралітичною речовиною з родини "Новачок" російського виробництва. Під час лікування в Німеччині він був введений у медикаментозну кому на два тижні - і вижив.
Пізніше уряд США поклав відповідальність за отруєння на Федеральну службу безпеки Росії, відому як ФСБ.
Незважаючи на замах, пан Навальний повернувся до Росії на початку 2021 року, щоб продовжити свою боротьбу проти пана Путіна, який заперечував причетність Росії до отруєння, і швидко опинився у в'язниці. Його здоров'я почало погіршуватися майже відразу.
У березні 2021 року він поскаржився на сильний біль у спині, який згодом переріс у проблему з ногою.
Він вимагав від тюремної адміністрації надати йому належну медичну допомогу та видати ліки. Натомість, за його словами, його піддали депривації сну. Наприкінці березня 2021 року він оголосив голодування через своє лікування, а російські лікарі та голлівудські зірки підтримали його у відкритих листах до пана Путіна.
Приблизно через три тижні Навального обстежила незалежна група лікарів. Аналізи лікарів показали, що "досить скоро не буде кого лікувати", - сказав пан Навальний у повідомленні, розміщеному в Instagram.
Минулого року пан Навальний написав з в'язниці, що його жарти про карцер не повинні нормалізувати обстановку. Він поскаржився на те, що його колега-політв'язень, який виступав проти війни в Україні, був поміщений у штрафний ізолятор, незважаючи на те, що він був інвалідом і не мав частини легені.
Пан Навальний описав жахливі санітарні умови у в'язниці, де, за його словами, багато ув'язнених хворіють на туберкульоз. На початку минулого року він також скаржився на те, що адміністрація його колишньої в'язниці помістила психічно хвору людину в камеру навпроти нього, як форму тортур, а хворого ув'язненого - в його маленьку камеру.
Перед тим, як його відправили в Арктику, пана Навального бачили на екранах по відеозв'язку з виправної колонії у Володимирській області. Він брав участь у засіданні щодо розгляду апеляції на його вирок. Євгенія Новоженіна/Reuters
Тоді його адвокат Вадим Кобзєв заявив, що у в'язниці навмисно заразили його респіраторним захворюванням, відмовлялися давати ліки, а потім "лікували" його величезними дозами протипоказаних антибіотиків. В результаті пан Навальний страждав від сильного болю в шлунку і втратив більше 15 кілограмів, сказав пан Кобзєв.
"Ці дії не можна розцінювати інакше, ніж відкриту стратегію знищення здоров'я Навального будь-якими способами", - сказав пан Кобзєв у своїй тодішній заяві. "Очевидно, що в'язниця не ризикнула б вдатися до такого рівня демонстративної незаконності без схвалення з Москви".
З тих пір Кобзєв був заарештований за звинуваченням в екстремізмі за зв'язок з паном Навальним - в рамках більш широкої облави на адвокатів опозиційного лідера наприкінці минулого року.
На початку грудня у пана Навального сталося запаморочення, і його поставили під крапельницю через незрозумілі медичні показання. Але російська влада все одно перевела його пізніше того ж місяця з в'язниці у Володимирській області, приблизно в 130 милях на схід від Москви, до виправної колонії "особливого режиму" в Арктиці, де він і помер.
Кілька лікарів, з якими ми зв'язалися після його смерті, в тому числі один, який брав участь у його початковому лікуванні в сибірському місті Омськ, сказали, що його смерть, швидше за все, не пов'язана з отруєнням, яке він отримав більше трьох років тому, з огляду на його швидке одужання.
Але з того часу він зіткнувся з багатьма іншими небезпеками для здоров'я.
"Російська в'язниця - це місце, де треба бути готовим до смерті кожного дня", - сказав у п'ятницю Михайло Ходорковський, російський олігарх, який провів десять років у в'язниці після того, як кинув виклик пану Путіну.
В інтерв'ю пан Ходорковський, який вийшов на свободу в 2013 році, сказав, що ув'язнений повинен знайти спосіб ставитися до тягаря як до випробування, щоб вижити морально, і пан Навальний зробив це. Але навіть тоді, додав він, "це не захистить вас від вбивства".
